Una nueva maravilla, una mujer que nunca se enfadó es unaobra de teatro de la época jacobina , a menudo clasificada como una comedia urbana . Su autoría se atribuyó tradicionalmente a William Rowley , aunque los estudios modernos han cuestionado la autoría exclusiva de Rowley;se ha propuesto a Thomas Heywood y George Wilkins como posibles colaboradores.
La historia está basada en la vida de Sir Stephen Foster , quien estuvo preso en Ludgate por deudas y en 1454 se convirtió en Lord Mayor de Londres . Más tarde se casó con Agnes Forster en la obra, quien renovó y amplió la prisión. [1]
A New Wonder se inscribió en el Stationers' Register el 24 de noviembre de 1631 y se imprimió por primera vez en cuarto en 1632 por el librero Francis Constable . La edición en cuarto de 1632 fue la única edición del siglo XVII. La fecha de autoría de la obra es incierta; a menudo se la asigna al período 1610-1614. Rowley puede haber revisado una obra anterior de Heywood llamada The Wonder of a Woman ( 1595 ). [2]
La obra fue adaptada y revivida por James Robinson Planché en 1824 .
La obra comienza con dos comerciantes y socios de Londres, Old Foster y el concejal Bruin, que esperan obtener grandes beneficios de sus exitosos viajes comerciales. Su conversación rápidamente se centra en asuntos personales: el hermano réprobo de Old Foster, Stephen, está en la prisión de Ludgate por sus deudas, y Old Foster se ha peleado con su hijo Robert por los esfuerzos de este último por aliviar la condición del prisionero. La situación de la familia Foster se complica por el reciente matrimonio de Old Foster con una viuda rica; la nueva señora Foster no es amiga de su cuñado y su yerno. El concejal Bruin intenta en vano arreglar la disputa de los Foster; es la voz constante de la obra de tolerancia y caridad cristiana. Pero Old Foster es inflexible y pronto repudia a su hijo por los constantes esfuerzos del joven en favor del tío.
La segunda escena de la obra presenta al personaje principal, la mujer, sin nombre, conocida como la Viuda, o "la viuda rica de Cornhill ". La Viuda es amiga y "chismosa" de la Señora Foster; su sirviente Roger es el Payaso de la obra, que proporciona gran parte del material cómico. (En los dos actos finales de la obra, la Viuda y la Señora Foster no son simplemente amigas sino hermanas. Esta inconsistencia argumental puede ser un indicio de autoría múltiple.) En una conversación con un clérigo, la Viuda expresa su extraña situación: ha vivido los primeros 37 años de su vida sin problemas significativos; es una mujer que nunca ha estado "molesta". Confiesa que sintió un poco de infelicidad cuando murió su marido... que terminó cuando pensó en él como "estelarizado en el cielo". Su buena fortuna está ilustrada por un motivo folclórico: su anillo de bodas se le resbala del dedo mientras cruza el Támesis , pero el anillo aparece en el salmón que le sirvieron para la cena. La viuda no está satisfecha con la magnitud de su felicidad; su vida es demasiado buena.
Robert Foster consigue liberar a su tío de Ludgate, pero Stephen Foster vuelve rápidamente a jugar a los dados y a pelearse en una casa de juego. La señora Foster, acompañada por la viuda, sigue a su yerno Robert a la casa de juego; mientras están allí, la viuda entabla una extraña conversación con Stephen Foster. Le presenta un plan para reparar su decadente fortuna: debería casarse con una viuda rica. La viuda rica que tiene en mente es ella misma: espera que casarse con el holgazán Stephen le proporcione la frustración que le falta en la vida.
El concejal Bruin espera dedicar sus beneficios comerciales a fines benéficos; planea construir un albergue para viajeros pobres. Cuando sus barcos llegan a Dover en su camino a Londres, Old Foster ofrece comprar la parte de Bruin en su empresa. Esto le dará a Bruin dinero en efectivo de inmediato para su caridad y maximizará las ganancias de Foster. Bruin acepta y vende su parte en la empresa por £ 25.000. Sin embargo, cuando los barcos llegan a la desembocadura del Támesis, se hunden por una tormenta repentina y Old Foster se encuentra en una ruina financiera abrupta. Busca refugio de sus acreedores en la prisión de Ludgate; la suerte de los hermanos al comienzo de la obra ahora está completamente invertida.
La viuda se sorprende al descubrir que Stephen abandona su vida de derrochador una vez casado. Estudia sus cuentas y se entera de que varios deudores le deben dinero; se lanza a la búsqueda del dinero. El viejo Foster sigue siendo hostil tanto a su hermano como a su hijo, y el hijo ahora intenta aliviar los sufrimientos de su padre como antes hizo con los de su tío. Stephen Foster finge una hostilidad persistente hacia su hermano, aunque lo finge como una forma de poner a prueba y reformar a su difícil pariente. El revés de la fortuna de Stephen lo lleva a una nueva altura cuando es elegido como el próximo sheriff de Londres.
La subtrama de la obra involucra a Jane, la hija del concejal Bruin; es una virgen sensata acosada por pretendientes tontos, un tipo que se repite en las obras de la época. (Para otros ejemplos de este tipo, véase Moll Bloodhound en A Match at Midnight y Aemilia Littlegood en A Fine Companion ). En su caso, los pretendientes tontos son Innocent Lambskin, un joven tonto, y Sir Godfrey Speedwell, un viejo caballero pendenciero. Jane tiene preferencia por Robert Foster; y su tío Stephen es capaz de asustar a Speedwell y Lambskin para beneficio de su hijo, ya que ambos se encuentran entre los deudores de la viuda. Stephen ofrece a dos pretendientes desventurados la oportunidad de redimir sus deudas por solo el 10% de lo que deben; y Robert usa el dinero para apoyar a su padre en prisión. Este acto de generosidad convence al Viejo Foster al final.
En la escena final de la obra, el rey Enrique III y sus cortesanos acuden a celebrar la fundación de la organización benéfica del concejal Bruin. Stephen Foster aprovecha la ocasión para lograr una reconciliación general en su familia y lograr un final feliz.