Una novela verdadera (本格小説, Honkaku Shōsetsu ) es una novela de la autora japonesa Minae Mizumura . Es una versión libre de Cumbres borrascosas de Emily Brontë ambientada en el Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial . La novela se publicó por primera vez en la revista literaria mensual japonesa Shinchō desde enero de 2001 hasta enero de 2002. [1] Fue publicada en dos volúmenes por Shinchosha en septiembre de 2002 [2] y ganó el Premio Yomiuri de Literatura en 2003. [3] La traducción al inglés de Juliet Winters Carpenter fue publicada en dos volúmenes por Other Press en noviembre de 2013, [4] como parte del Proyecto de publicación de literatura japonesa iniciado por la Agencia de Asuntos Culturales . [5] Ganó el Gran Premio de Ficción de los Next Generation Indie Book Awards en 2014. [6]
En Long Island , Minae Mizumura, una adolescente, conoce a Taro Azuma, otro inmigrante japonés que trabaja como chofer de uno de los socios de su padre, quien, a diferencia de Mizumura y los otros inmigrantes que conoce, es pobre. El padre de Mizumura lo encuentra estudioso y trabajador y lo contrata como técnico para la compañía de cámaras para la que trabaja.
A lo largo de los años, Mizumura y Azuma se conocen brevemente en salidas y fiestas de la empresa. Justo antes de que ella deje la escuela secundaria, Mizumura tiene un momento en el que reflexiona sobre que su vida está llena de posibilidades y la de Azuma no. Sin embargo, Azuma finalmente se vuelve extremadamente exitoso. Después de convertirse en un técnico que se especializa en endoscopios , Azuma comienza a venderlos y recibe comisiones cada vez más grandes. Cuando la empresa intenta reducir su porcentaje de comisión, Azuma se va y crea su propia empresa.
Mientras tanto, la familia de Mizumura entra en un período de decadencia después de que su padre es degradado y su madre lo abandona por otro hombre. Ella y su hermana desperdician su educación y juventud. Más tarde, Mizumura logra comenzar una carrera como académica y comienza a escribir novelas. Regresa a Estados Unidos de vez en cuando, donde se encuentra con viejos amigos y se entera del ascenso al éxito de Azuma. Un año, regresa y descubre que ha desaparecido y nadie ha oído nada de él.
En 1998, mientras enseñaba en la Universidad de Stanford , Mizumura es abordada por un joven, Yusuke Kato, quien le dice que conoció a Azuma unos años antes de que desapareciera en Karuizawa, Nagano , donde mencionó que conocía a la novelista Minae Mizumura. Yusuke y Mizumura pasan la noche discutiendo sobre Azuma y Mizumura, que había estado luchando con su tercera novela, decide que la historia de Azuma sería una novela perfecta. Ella le explica al lector que, si bien originalmente tenía la intención de escribir una " novela en primera persona ", su trabajo es una "novela verdadera", es decir, una novela que es pura ficción.
Yusuke Kato es persuadido por un amigo rico para pasar tiempo con él en su casa de vacaciones en Karuizawa . Mientras viaja por Oiwake por la noche, tiene un accidente de bicicleta frente a una casa vieja y destartalada. La casa es propiedad de un hombre de mediana edad antipático, Taro Azuma, pero Kato es persuadido para pasar la noche por la criada de la casa, Fumiko Tsuchiya. Al día siguiente, se encuentra nuevamente con Fumiko y es llevado a la casa de tres hermanas mayores esnobs, Harue, Natsue y Fuyue. Las hermanas están allí para esparcir las cenizas de Yoko, la hija de Natsue. Insinúan su relación con Taro, a quien descartan como la relación de uno de los conductores de rickshaw de las hermanas . Luego, Fumiko lo invita a regresar a la casa de Taro para contarle sobre Taro y su relación con las hermanas.
Fumiko comienza la historia contando cómo nació en 1937 en una familia de agricultores pobres en Saku, Nagano . Sus primeros recuerdos son de la extrema pobreza sufrida durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando era adolescente, se mudó a Tokio con su tío Genji o "George", quien le consiguió un puesto como empleada doméstica en una base del ejército estadounidense. Cuando Fumiko tenía 17 años, se puso en contacto con conocidos ricos para intentar encontrarle trabajo como empleada doméstica en una casa particular. Finalmente, la enviaron a trabajar como empleada doméstica y niñera para Natsue y sus dos hijas pequeñas, Yuko y Yoko.
Natsue es la hija del medio de la familia Saegusa, un clan snob descendiente de terratenientes ricos. La familia es cercana a la familia Shigemitsu que, a pesar de ser económicamente más pobre, desciende de la nobleza. Las dos familias comparten parcelas de tierra contiguas en Tokio, así como en Karuizawa , donde ambas pasan las vacaciones. Las familias celebran los ideales occidentales por encima de los japoneses , y cada familia ha pasado un tiempo significativo en Europa. Cada hermana Saegusa alguna vez había tenido aspiraciones de casarse con un miembro de la familia Shigemitsu, pero el único hijo, Noriyuki, murió durante la guerra.
Fumiko pasa su tiempo cuidando a Yoko, la hija menor de Natsue, que se mantiene cerca de casa y no encaja con el resto de los miembros de Saegusa y Shugemitsu de su generación. Poco después de que Yoko comience a asistir a la escuela, Roku, un antiguo sirviente del abuelo de Yoko, invita a su sobrino y su familia a quedarse con él. El más joven de los hijos del sobrino es Taro. Taro es maltratado rutinariamente por su familia, y Fumiko más tarde se entera de que en realidad es el hijo ilegítimo de una de las sobrinas de Roku y fue criado por su tío después de que su madre murió. Cuando los niños locales comienzan a intimidarlo, Yoko se une, solo para ser disuadida de hacerlo por su padre. Finalmente, ella le muestra pequeñas bondades y él queda embelesado por ella. Al mismo tiempo, Fumiko y la abuela adoptiva de Yoko, la Sra. Utagawa, conspiran para que él trabaje en la casa de los Utagawa, para así evitarle el abuso de su tía.
Yoko y Taro se vuelven cada vez más cercanos a lo largo de los años, alentados por la Sra. Utagawa, quien oculta su relación a los padres de Yoko. El único momento en que pasan separados son los meses de vacaciones de ella en Karuizawa . La Sra. Utagawa finalmente convence a su hijastro para que le construya una villa en Oiwake . Ella lleva a Taro con ella para ayudar en la casa; sin embargo, él se siente herido cuando visita a Yoko en Karuizawa , y los Saegusas y Shigemitsus lo tratan como un manitas.
Finalmente, la señora Utagawa muere. Su último deseo es que su hijastro proporcione suficiente dinero para que Taro vaya a la escuela secundaria. La familia cumple con sus deseos; sin embargo, poco después, el padre de Yoko se transfiere a una universidad en Sapporo . Yoko y Taro permanecen en contacto esporádico a lo largo de los años, ayudados por Fumiko. Cuando Yoko tiene dieciocho años, se pone en contacto con Taro nuevamente, y ella y Fumiko se sorprenden al descubrir que su familia adoptiva usó el dinero destinado a su educación como pago inicial para una pequeña empresa. Cuando finalmente se encuentran, acompañados por Fumiko, Yoko se siente humillada por el comportamiento hosco de Taro, pero organiza una reunión más clandestina con él. Después de unos días, la descubren desnuda en la casa de verano en Oiwake , enferma de neumonía . La familia de Yoko se siente humillada, creyendo que Taro y Yoko tuvieron relaciones sexuales; Yoko luego le revela a Fumiko que Taro se negó a tener relaciones sexuales con ella después de que ella le dijera que nunca se casaría con él.
Taro se escapa de sus padres adoptivos para vivir con Fumiko. Bebe mucho y abandona sus planes de estudiar para centrarse en mudarse a Estados Unidos. El tío de Fumiko, Genji, le ayuda a conseguir un puesto como chofer en la ciudad de Nueva York y Taro se va, desapareciendo durante quince años.
Después de siete años, Yoko se casa con Masayuki, el único hijo de la familia Shigetmitsu, cumpliendo finalmente el deseo de los Shigemitsu y Saegusa de unirse a través del matrimonio.
Taro finalmente vuelve a la vida de Fumiko y Yoko cuando compra anónimamente la vieja villa Oiwake y contrata a Fumiko para renovarla. Pasa una semana allí de vacaciones y duda en ponerse en contacto con Yoko, pero Fumiko interviene y los dos se reencuentran brevemente. Su primer encuentro es interrumpido por un Masayuki que llora. Yoko promete seguir casada con él.
Después de que su segundo marido muere, Taro convence a Fumiko de que trabaje para él en Tokio y, a finales de sus cuarenta, acaba convirtiéndose en la mujer de carrera que anhelaba ser. Yoko y Taro se convierten en amantes con la bendición de Masayuki. Su relación poco convencional funciona durante siete años hasta que las hermanas Saegusa se topan con Taro y Yoko en público. Hatsue se enfrenta a Masayuki, quien a su vez pelea con Yoko hasta el punto de que dice que ya no desea estar casado con ella.
Incapaz de soportar la idea de que su marido la abandone, Yoko huye. Finalmente, la encuentran días después en una de las casas de Karuizawa que Fumiko no registró adecuadamente. Desarrolla neumonía y muere, aunque no antes de obligar a Taro a prometerle que no se suicidará antes de que Masayuki muera. Unos años más tarde, Masayuki desarrolla cáncer y muere, y sus restos y los de Yoko están destinados a esparcirse por Karuizawa , razón por la cual Fumiko está allí en el presente.
Cuando termina la historia de Fumiko, Fuyue llega a la villa Oiwake y le informa a Fumiko que ahora que Yoko y Masayuki están muertos, Taro la deja con las casas de Oiwake y Karuizawa .
Luego Fuyue lleva a Yusuke a su casa, pero no antes de revelar que, durante el período en el que Taro vivió con Fumiko en Tokio, los dos se convirtieron en amantes.
Antes de que terminen sus vacaciones, Yusuke regresa a la villa Oiwake en secreto, donde observa a Fumiko y Taro esparcir las cenizas de Yoko y Masayuki.
A True Novel ganó el Premio Yomiuri de Literatura en 2003 [3] y el Gran Premio de Ficción de los Next Generation Indie Book Awards en 2014. [6] [7] En general, ha sido bien recibida por los críticos. Susan Chira en The New York Times elogió la novela por "tomar un gótico occidental por excelencia y convertirlo en completamente japonés". [8] David Cozy, que escribe para The Japan Times , calificó la novela como "una actualización bienvenida" de Cumbres borrascosas y elogió la "traducción fluida" de Juliet Winters Carpenter . [9]