El 7 de noviembre de 1963, 11 mineros de Alemania Occidental fueron rescatados de una mina derrumbada después de sobrevivir durante 14 días, un acontecimiento que más tarde se conocería como el Wunder von Lengede ("milagro de Lengede").
El 24 de octubre de 1963, la mina de hierro de Lengede -Broistedt, cerca de Salzgitter, se inundó con 500.000 metros cúbicos de agua fangosa después de que un estanque de sedimentación se rompiera en el suelo y en los túneles entre los niveles de 60 y 100 metros . De los 129 trabajadores, 79 escaparon durante las primeras horas. Utilizaron los conductos de ventilación subterráneos de la mina y otros pozos que habían sido provistos con escaleras debido a las normas de seguridad. Al principio, parecía que no había esperanza para los 50 mineros restantes. Varios intentos y deliberaciones sobre posibles posiciones de rescate dentro de la mina y el rescate exitoso de mineros en uno u otro lugar dieron lugar a una serie de misiones de rescate dramáticas y técnicamente desafiantes con una cobertura mediática mundial nunca antes vista.
Al cabo de un día, se pudo localizar a siete mineros más con un pequeño pozo de acceso cerca de Hauptbremsberg, un centro de transporte central en la mina. Mientras se realizaban perforaciones de rescate más amplias, debido al descenso del nivel del agua, enviaron un mensaje a la superficie de que intentarían escapar por su cuenta. Cuatro capataces desde arriba tomaron en secreto la iniciativa de encontrarse con los hombres a mitad de camino con un flotador improvisado y llevarlos de regreso a la superficie. [1]
Se calculaba que cuatro mineros más podrían haber sobrevivido en una burbuja de aire en su lugar de trabajo. [1] Un pozo perforado en esa sección reveló signos de vida. [1] Estos mineros (sólo tres habían sobrevivido) tuvieron que ser sacados a la superficie a través de un agujero de escape mientras se mantenía una presión significativamente alta para evitar el síndrome de descompresión y el retorno del agua. Las operaciones de rescate fueron dirigidas por varios grupos de expertos, el equipo médico dirigido por el Dr. Wünsche, un médico de aviación. [2] Los mineros recibieron juegos, cámaras (se les devolvieron copias de las fotos) y una dieta especial. [2] Se establecieron varios canales de comunicación con amigos y seres queridos. Después de su rescate el 1 de noviembre, el equipo de rescate fue trasladado fuera del sitio, ya que parecía que no había esperanza para los hombres restantes. Ya se había programado un servicio religioso en memoria de los hombres desaparecidos para el 4 de noviembre. [1]
Sin embargo, el domingo anterior, un trabajador llamado Hütter, cuyo capataz de muchos años se encontraba entre los desaparecidos, sugirió al director técnico Ferling otra zona de escape. Esta última zona de escape se encontraba en una parte abandonada de la mina, en alemán : Alter Mann ("viejo"). En condiciones normales, estaba absolutamente prohibido entrar en esta zona, pero los trabajadores echaban un vistazo a las zonas de Alter Mann de vez en cuando o las utilizaban para descansar o tomar un atajo. La sugerencia llevó a perforar un último agujero en esta zona altamente peligrosa e inestable de la mina. Cuando se estableció contacto con un nuevo grupo de 11 supervivientes mediante la señal del martillo, los periódicos y los medios de comunicación de todo el mundo comenzaron a hablar de un milagro. Tal como esperaban los experimentados rescatistas, más de 20 mineros habían huido a Alter Mann porque el agua estaba subiendo en las partes más nuevas de la mina. Cuando bajó la perforadora, solo 11 habían sobrevivido en circunstancias extremas de caída de rocas, escombros, compañeros heridos y moribundos y diferentes niveles de agua. Llevaban sólo una botella de té y tuvieron que racionar las baterías de las linternas de sus cascos. Debido a la inestabilidad de la región, las perforaciones se realizaron en las partes finales con un compresor.
Después de unos días más de perforación de pozos de acceso para el rescate, los 11 mineros fueron rescatados a salvo el 7 de noviembre después de haber estado atrapados durante dos semanas. Fueron rescatados de una profundidad de 59 metros (194 pies) a través de un pozo de 52,2 centímetros (20,6 pulgadas) de diámetro, utilizando un dispositivo llamado bomba Dahlbusch . Los 29 trabajadores restantes habían muerto; 19 murieron directamente en el desastre, 10 después, mientras esperaban el rescate.
Hubo algunas discusiones acaloradas sobre por qué y si este último recurso no se había sugerido antes. Como se reveló más tarde, los rumores sobre el Alter Mann como posible refugio habían surgido ya dos días después de la inundación. Sin embargo, estos rumores no se tuvieron en cuenta hasta el intento formal de Hütter. Der Spiegel mencionó algunos rumores sobre la participación de Alemania del Este contra los críticos, así como una especie de barrera psicológica entre los diferentes niveles jerárquicos, como motivo de la búsqueda tardía en el Alter Mann . [3]
El giro de los acontecimientos, con los dramáticos esfuerzos por llegar a los supervivientes y rescatarlos, atrajo la atención de los medios internacionales. Hubo una dura competencia entre los 365 periodistas y los 83 periodistas y técnicos de las emisoras de radio y televisión. [4] Los reporteros utilizaron líneas telefónicas fijas proporcionadas y alquiladas temporalmente por los habitantes de Lengede. El reportero de prensa Gerhard Mauz y su Volkswagen Beetle alcanzaron el estatus de celebridad, ya que había ocupado un lugar central a 50 m del pozo y utilizaba la línea telefónica de la posada de la estación de tren local para informar desde el coche. [4]
Otros, especialmente los periodistas, tuvieron menos suerte. Un periodista de prensa francés, Jean Yves Grandmange, fue golpeado cinco veces mientras intentaba conceder entrevistas. [4] Como también se utilizó un equipo especial proporcionado por diferentes estaciones de radio y televisión para comunicarse con los mineros, estos reporteros tuvieron acceso privilegiado. El canciller Ludwig Erhard visitó personalmente el sitio de la mina y habló con los mineros. [1] Erhard había obtenido formalmente permiso de los miembros de su gabinete para saltarse sus deberes normales y visitar el sitio. Más de 450 periodistas de todo el mundo estuvieron presentes cuando se rescató a los últimos mineros. [1]
Este acontecimiento, junto con la coronación de la reina Isabel II diez años antes, se convirtió en un hito en la cobertura televisiva de acontecimientos de interés internacional. [5] El rescate fue la primera noticia importante que recibió cobertura televisiva diaria de "última hora", e hizo que ver el Tagesschau fuera una especie de ritual en Alemania Occidental. [6]
En 1969, Rudolf Jugert hizo la primera película sobre los acontecimientos. También se han rodado varios documentales de televisión, como Das Wunder von Lengede oder Ich wünsch' keinem was wir mitgemacht haben en 1979 por ZDF y Das Drama von Lengede, Protokoll einer Katastrophe en 2003 por WDR . En 2003, la estación de televisión alemana Sat.1 produjo una película para televisión en dos partes titulada Das Wunder von Lengede (o Una luz en lugares oscuros ) . La película fue escrita por Benedikt Röskau basándose en los recuerdos de uno de los mineros rescatados. Fue dirigida por Kaspar Heidelbach y contó con Heino Ferch , Jan Josef Liefers , Günther Maria Halmer , Heike Makatsch , Axel Prahl , Uwe Rohde, Armin Rohde , Klaus J. Behrendt y Thomas Heinze . Se emitió por primera vez los días 9 y 10 de noviembre de 2003 y se televisó en Suecia, entre otros. La película ganó un premio Grimme en 2004. [7]
La serie de televisión Thunderbirds (1965-1966), sobre una organización de rescate, se inspiró en este desastre.
