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Un teléfono de lata es un tipo de dispositivo acústico (no eléctrico) de transmisión de voz compuesto por dos latas , vasos de papel o elementos de forma similar unidos a cada extremo de una cuerda o cable tenso.
Es un caso particular de la telefonía mecánica , donde el sonido (es decir, las vibraciones en el aire) se convierte en vibraciones a lo largo de un medio líquido o sólido . Estas vibraciones se transmiten a través del medio (cuerda) y luego se convierten nuevamente en sonido.
Antes de la invención del teléfono electromagnético , existían dispositivos acústicos mecánicos para transmitir palabras habladas y música a una distancia mayor, más rápido que la velocidad del sonido en el aire. Los primeros teléfonos mecánicos se basaban en la transmisión a través de tuberías u otros medios físicos , y entre los primeros experimentos se encontraban los realizados por el físico y erudito británico Robert Hooke de 1664 a 1685. [1] [2] De 1664 a 1665, Hooke experimentó con transmisión de sonido a través de un cable extendido tenso. [3] Ya en 1667 se le atribuye un teléfono acústico de cuerdas. [4]
El teléfono acústico de lata, muy similar, o "teléfono del amante", también se conoce desde hace siglos. Conecta dos diafragmas con una cuerda o alambre tenso, que transmite el sonido mediante vibraciones mecánicas de uno a otro a lo largo del alambre (y no mediante una corriente eléctrica modulada ). El ejemplo clásico es el juguete infantil que se consigue conectando el fondo de dos vasos de papel, latas de metal o botellas de plástico con un cordón tenso. [ 15]
Durante un breve período, los teléfonos acústicos se comercializaron como competidores de nicho del teléfono eléctrico, ya que no entraban dentro del ámbito de protección de su patente. Cuando expiró la patente del teléfono de Alexander Graham Bell y docenas de nuevas compañías telefónicas inundaron el mercado, los fabricantes de teléfonos acústicos no pudieron competir y rápidamente cerraron. Su alcance máximo era muy limitado, pero las innovaciones técnicas (que dieron como resultado alrededor de 300 patentes) aumentaron su alcance a aproximadamente 0,5 millas (800 m), o más en condiciones ideales. [5] Un ejemplo de una de esas empresas fue la 'Pulsion Telephone Supply Company' de Lemuel Mellett de Massachusetts, que diseñó su versión en 1888 y la implementó en derechos de vía ferroviarios, supuestamente con un alcance de 3 millas (4,8 km). [2] [6]
En los siglos anteriores a que las latas y los vasos de papel se convirtieran en algo común, se utilizaban otros vasos y a veces estos dispositivos se llamaban "teléfonos de los amantes". Durante el siglo XX, se volvieron de uso común en las escuelas preescolares y primarias para enseñar a los niños sobre la vibración del sonido.
Cuando se tensa la cuerda y alguien habla en una de las latas, su fondo actúa como un diafragma , convirtiendo las ondas sonoras en vibraciones mecánicas longitudinales que varían la tensión de la cuerda. Estas variaciones de tensión generan ondas longitudinales en la cuerda que viajan hasta la segunda lata, haciendo que su fondo vibre de manera similar a la primera lata, recreando así el sonido que escucha la segunda persona.
La señal se puede dirigir alrededor de las esquinas con al menos dos métodos: el primero es crear un bucle en la cuerda que luego se retuerce y se ancla a otro objeto. [7] El segundo utiliza una lata adicional colocada en el vértice de la esquina; la cuerda se pasa a través de la base de la lata para evitar que entre en contacto con el objeto alrededor del cual se va a dirigir la señal. [8]
