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Una máquina para hacer helados doméstica es una máquina que se utiliza para hacer pequeñas cantidades de helado para consumo personal. Las máquinas para hacer helados pueden preparar la mezcla empleando el método de manivela o empleando un motor eléctrico . La preparación resultante se suele enfriar mediante un preenfriado de la máquina o empleando una máquina que congela la mezcla.
Una máquina para hacer helados debe congelar la mezcla al mismo tiempo que la bate para airearla y mantener los cristales de hielo pequeños (menos de 50 μm). [1] Como resultado, la mayoría de los helados están listos para consumir inmediatamente. Sin embargo, los que contienen alcohol a menudo deben enfriarse más para lograr una consistencia firme.
Alrededor de 1832, Augustus Jackson alcanzó la fama por crear múltiples recetas de helado y ser pionero en una técnica superior de preparación de helado agregando sal al hielo. [2]
En 1843, Nancy M. (Donaldson) Johnson, de Filadelfia, recibió la primera patente estadounidense para un congelador de helados a pequeña escala accionado manualmente . [3] El congelador de helados era un cilindro de peltre . [4]
Apodada la "Reina de los Helados", la empresaria culinaria inglesa victoriana Agnes Marshall recibió una patente para una máquina de helado que podía congelar medio litro de helado en cinco minutos. [5] [6]
Las máquinas para hacer helados pueden preparar la mezcla empleando el método de manivela o empleando un motor eléctrico . La preparación resultante a menudo se enfría mediante un enfriamiento previo de la máquina o empleando una máquina que congela la mezcla. Una máquina para hacer helados tiene que congelar simultáneamente la mezcla mientras la bate para airearla y mantener los cristales de hielo pequeños (menos de 50 μm). [1] Como resultado, la mayoría de los helados están listos para consumir inmediatamente. Sin embargo, aquellos que contienen alcohol a menudo deben enfriarse más para lograr una consistencia firme. Algunas máquinas, como ciertos modelos de mostrador de menor precio, requieren que la mezcla resultante se congele durante un tiempo adicional después de que se complete el batido.
Nancy Johnson patentó el primer modelo accionado manualmente en 1843. [7] William Young produjo la máquina como el "congelador de helados patentado por Johnson" en 1848. [8]
Para elaborar un lote de helado, es necesario reponer la mezcla de hielo y sal de las máquinas accionadas manualmente. Por lo general, se utiliza sal de roca . La sal hace que el hielo se derrita y reduce la temperatura en el proceso, debido a la depresión del punto de congelación . La temperatura a la que se congela el agua salada es inferior a la temperatura a la que se congela el agua dulce. El agua salada no se congela y las temperaturas por debajo de cero se deben al contenido de sal. La temperatura por debajo del punto de congelación ayuda a congelar lentamente la mezcla comestible, lo que permite elaborar el helado. [9]
Algunas unidades manuales pequeñas incluyen un recipiente con paredes huecas llenas de refrigerante . Tienen un volumen de aproximadamente una pinta (500 ml). La paleta suele estar incorporada en una tapa de plástico. La mezcla se vierte en el recipiente congelado y se coloca en un congelador. Las paletas se giran a mano cada diez minutos aproximadamente durante unas horas hasta alcanzar la consistencia y el sabor deseados.
Existen cuatro tipos de máquinas de helado eléctricas. Cada una tiene un motor eléctrico que impulsa el recipiente o la paleta para remover la mezcla. La principal diferencia entre las cuatro es cómo se realiza el enfriamiento.
Las máquinas de mostrador utilizan un recipiente de doble pared con una solución entre las paredes (normalmente agua destilada y urea ) que se congela por debajo de los 32 °F (0 °C). En un congelador doméstico, esto requiere hasta 24 horas antes de que la máquina esté lista. Una vez congelado, el recipiente se coloca en la máquina, se añade la mezcla al recipiente y la máquina se pone en marcha. Las paletas giran, revolviendo la mezcla a medida que se congela gradualmente a través del contacto con el recipiente congelado. Después de veinte a treinta minutos, la solución entre las paredes dobles se descongela y el helado se congela. Este tipo de máquina tiene la ventaja de ser relativamente económica; sin embargo, un recipiente precongelado solo hace un lote a la vez. El recipiente debe volver a congelarse para hacer otro lote. Los lotes múltiples requieren recipientes adicionales para la máquina, lo que requiere espacio adicional en el congelador.
Las máquinas pequeñas con congelador se ubican dentro del congelador (o la parte del congelador del refrigerador) y funcionan de manera similar a un procesador de alimentos en cámara lenta. Cada pocos segundos, las paletas remueven la mezcla para evitar la formación de grandes cristales de hielo. Cuando el helado se congela lo suficiente, las paletas dejan de girar automáticamente y se elevan. Como la mezcla se enfría en el congelador, tarda más en congelarse que otras máquinas para hacer helado, que funcionan colocando el recipiente para helado en contacto directo con el elemento de enfriamiento. Una desventaja es que la puerta del congelador debe cerrarse sobre el cable plano, que se enchufa a la toma de corriente más cercana. Sin embargo, algunos refrigeradores modernos tienen una máquina para hacer helado incorporada como accesorio o una toma de corriente eléctrica especializada para máquinas con congelador. No es necesario "pre" congelar este tipo de máquina para hacer helado. Sin embargo, algunas personas sienten que este tipo de máquina produce un helado de menor calidad debido a su método de cámara lenta. También están disponibles máquinas para hacer helados que funcionan con baterías y que se pueden colocar directamente en el congelador, aunque tienden a requerir baterías de potasio no recargables y costosas [ cita requerida ] ya que tanto las baterías recargables como las pilas alcalinas comunes tienden a tener un rendimiento deficiente a bajas temperaturas. [ cita requerida ]
Las máquinas más caras, y normalmente más grandes, tienen un mecanismo de congelación incorporado y no requieren que se enfríe previamente un recipiente. Unos minutos después de poner en marcha el sistema de enfriamiento, se puede verter la mezcla y poner en marcha la paleta. Al igual que con las máquinas con recipiente refrigerante, el helado está listo en veinte o treinta minutos, según la cantidad y la receta. Estas máquinas se pueden utilizar inmediatamente sin preparación y hacen cualquier cantidad de tandas de helado sin demora entre tandas. Algunas de estas máquinas no se pueden mover sin esperar doce horas antes de su uso, ya que al mover la unidad se altera el refrigerante en el sistema de congelación. Estas máquinas normalmente se mantienen permanentemente en una posición, listas para su uso, lo que las hace poco prácticas en cocinas pequeñas.
El cuarto tipo de máquina eléctrica para hacer helado utiliza un recipiente exterior lleno de hielo y sal para enfriar mediante la reducción del punto de congelación . Un recipiente interior contiene la mezcla de helado y el conjunto de batidora y raspador. Un motor eléctrico de alta velocidad, con engranajes de aproximadamente 75 rpm, impulsa un mecanismo que simultáneamente hace girar el recipiente, hace girar en sentido contrario el raspador y mantiene estacionarias las paletas de batidora. A medida que el recipiente gira, la mezcla de helado se congela contra la pared interior del recipiente. El raspador que gira en sentido contrario retira constantemente el producto congelado de la pared del recipiente y lo devuelve a la mezcla. El movimiento giratorio continuo del recipiente contra las paletas de batidora estacionarias hace que la mezcla se vuelva cada vez más espesa. Con el tiempo suficiente, el hielo y la sal producen un helado suave y "duro".