Una derrota bastante honorable es una novela de la escritora y filósofa británica Iris Murdoch . Publicada en 1970, fue su decimotercera novela.
Las vidas de varios amigos se ven trastocadas por las maquinaciones de Julius King. Julius hace una apuesta con su exnovia Morgan de que puede separar a la pareja homosexual Axel y Simon; mientras tanto, Morgan y su cuñado Rupert son engañados para que inicien una aventura amorosa, y el sobrino de Morgan, Peter, se enamora de ella.
La historia gira en torno a la apuesta que se produce a mitad del libro, cuando Julius apuesta a Morgan que podrá romper la relación entre Simon y Axel. Las consecuencias de la apuesta recuerdan a la comedia shakespeariana (en particular a Mucho ruido y pocas nueces ), así como a las óperas de Mozart y a la historia de Job . [2] : 207–209
La brecha entre la teoría moral y la práctica es central en el libro, y se ejemplifica por la incapacidad de Rupert para resistir la tentación, a pesar de haber escrito un libro sobre moralidad. [2] : 215 Julius es una figura satánica, mientras que Tallis es representado como Cristo, ya que absorbe el sufrimiento mientras que Julius lo siembra. [3] La idea subyacente, que Murdoch adoptó de Simone Weil , es que el mal se propaga en el mundo por la transmisión del sufrimiento de una persona a otra, y que solo puede detenerse si alguien está dispuesto a aceptar el sufrimiento sin transmitirlo. [4]
La relación entre Simon y Axel, que sobrevive al intento de Julius de destruirla, es una de las muchas representaciones de homosexuales en las novelas de Murdoch. Según Philip Hensher , su relación es "una de las representaciones más convincentes y cálidas del matrimonio en la ficción inglesa". [5]
Una derrota bastante honorable recibió críticas mixtas en su publicación en 1970. En The New York Times , Christopher Lehmann-Haupt elogió su ingeniosa trama y su "espíritu cómico", y la llamó "la Iris Murdoch más entretenida que he leído en años". [6] Otra reseña de The New York Times destacó la improbabilidad de la trama, pero considerando el libro como principalmente una novela de ideas, lo encontró "uno de los libros recientes más agradables e interesantes de Iris Murdoch". [4] Por otro lado, escribiendo en The Times , Nuala O'Faolain objetó la ausencia de personajes simpáticos, mientras que en The Washington Post Joyce Carol Oates encontró a los personajes "vacíos". [7] [8]
El crítico literario y biógrafo de Murdoch, Peter J. Conradi, describe A Fairly Honourable Defeat como una "obra maestra brillante y decisiva", y la novela con la que entró en una "nueva madurez artística" en la que la trama y los personajes están igualmente equilibrados. [2] : 201–202 Los estudiosos literarios han examinado varios aspectos de la novela, incluido su intento de retratar, en Tallis, un personaje bueno "interesante", y su descripción comprensiva de una relación homosexual amorosa y estable solo tres años después de que la Ley de Delitos Sexuales de 1967 despenalizara los actos sexuales privados entre hombres adultos. [3] [9]
En 2010, A Fairly Honourable Defeat fue una de las 21 novelas de la lista larga del Premio Lost Man Booker , pero no apareció en la lista corta de seis de la que se eligió al ganador. [10]
En 2022, la erudita religiosa británica Karen Armstrong dijo que abandonó un club de lectura cuando sus miembros descartaron la novela como "malvada". [11]
Murdoch estaba fascinado por los homosexuales, cuyas vidas son el producto de una elección ética de un modo que las de los heterosexuales no lo son.
Sus personajes son en su mayoría divertidos, y ha incorporado su pesimismo a la trama mejor lograda desde la muerte de las obras bien hechas.
Pullen, Charles H. (1987). "Una derrota bastante honorable". Masterplots II: Serie de ficción británica y de la Commonwealth . Salem Press. págs. 483–487.