« Una obra de arte » es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense James Blish . Se publicó por primera vez en la edición de julio de 1956 de Science Fiction Stories con el título «Obra de arte». Ha sido incluido en antologías, apareciendo en The Worlds of Science Fiction , [1] The Stars Around Us y The Golden Age of Science Fiction , [2] entre otras.
En el año 2161, se ha desarrollado una nueva especialidad médica, conocida como "Mind Sculpting". Se recrean personalidades humanas de la historia y se las coloca en cuerpos físicos donados voluntariamente. Dos escultores mentales, los doctores Kris y Seirds, recrean la mente de Richard Strauss y la colocan en un cuerpo. Después de la animación, se anima al "nuevo" Dr. Strauss a que reanude su vida como compositor de música , lo que hace.
Tras algunas dificultades para adaptarse a las técnicas y teorías actuales de composición musical, que se basan en gran medida en elecciones aleatorias en una máquina de composición, Strauss busca temas que le inspiren y compone varias canciones. Entonces se topa con una obra de Christopher Fry , Venus Observed , que considera un tema ideal para su música.
Trabajando con un plazo de entrega muy ajustado, termina la ópera y dirige su estreno. Pero durante la representación, empieza a sospechar que algo no va bien y finalmente se da cuenta de que ya ha utilizado el mismo lenguaje musical muchas veces y que no le queda nada más que decir musicalmente.
El aplauso , cuando llega, no es para él, sino para los escultores de la mente, y Strauss se da cuenta de que todo era un experimento. Antes de que los escultores pronuncien la fórmula que destruirá la mente recreada y restaurará la mente del donante –un hombre completamente desprovisto de habilidad musical–, siente la satisfacción de que los escultores nunca sabrán que la música carecía de cualquier chispa de genio: "el 'Strauss' que [ellos] habían creado estaba tan vacío de genio como una calabaza hueca". Su último pesar es que ahora no podrá poner música a Personae , un poema de Ezra Pound apropiado para la ocasión que acababa de descubrir.
En Los mundos de la ciencia ficción , James Blish escribe: [1]
En apariencia, se trata de una historia sobre el futuro de la música seria, pero en realidad no propone ninguna novedad en ese campo. Su verdadero tema es el proceso creativo en sí mismo... La historia adopta un supuesto científico radical para plantear una cuestión filosófica y emocional que no podría haberse planteado de otra manera.