« A Benihana Christmas » es el décimo y undécimo episodio de la tercera temporada de la serie de televisión de comedia estadounidense The Office y el trigésimo octavo y trigésimo noveno episodio en general. Fue escrito por Jennifer Celotta y dirigido por Harold Ramis . El episodio se emitió originalmente en los Estados Unidos el 14 de diciembre de 2006 en NBC .
En el episodio, la época navideña en la oficina lleva a Michael a una depresión, cuando su novia Carol ( Nancy Walls ) rompe con él. Michael, Andy, Dwight y Jim van a un restaurante local de Benihana , donde Michael y Andy consiguen citas con dos de las camareras del restaurante. De vuelta en la oficina, después de un conflicto con una mandona Angela, Karen y Pam deciden crear su propia fiesta de Navidad. Cuando la mayoría de la oficina decide ir a la fiesta de Karen y Pam, Angela se enoja y, al ver esto, Karen y Pam deciden combinar las fiestas. Poco después, las citas de Michael y Andy los abandonan, pero Michael, sin embargo, encuentra a alguien que lo acompañe a Jamaica .
Carol Stills confronta a Michael Scott por la tarjeta de Navidad que le envió, en la que superpuso su cabeza sobre el cuerpo del ex marido de Carol en una foto familiar. Ella rompe la relación, dejando a Michael desconsolado y atrapado con un par de boletos a Jamaica. Durante los últimos meses, Pam Beesly ha hecho creer a Dwight Schrute que está siendo reclutado por la CIA , y su regalo a Jim Halpert es que puede elegir la primera asignación de Dwight. Jim rechaza el regalo y afirma que como el nuevo "Número Dos" de la oficina no debería participar en tales actividades, dejando a Pam desanimada por un Jim cambiado.
Andy Bernard lleva a Michael a Benihana para ayudarlo a olvidar sus problemas recientes; Michael arrastra a Dwight y Jim. El grupo se topa con una pareja inesperada en la mesa y Dwight falla cuando intenta impresionar al chef con su conocimiento de los cuchillos japoneses . Andy aísla con éxito a Dwight del resto de la fiesta y convence a Michael de invitar a salir a su camarera, Cindy. Mientras tanto, Jim le hace bromas a Dwight y se da cuenta de que su excusa para rechazar el regalo de Pam no se sostiene.
Angela Martin expulsa a Karen Filippelli del Comité de Planificación de Fiestas. En respuesta, Pam se comunica con Karen y las dos planean una fiesta rival. Jim parece incómodo con la nueva amistad de Pam y Karen. Roy entra en la sala de descanso y charla con Pam. Después de que se va, Karen sugiere que Pam debería salir con Roy. Pam hace una pausa para contarle a Karen su historia con Roy antes de responder con un "tal vez". Comienzan las fiestas de Navidad rivales y los miembros del personal de la oficina se ven obligados a elegir bando. La fiesta de Pam y Karen es un éxito, mientras que la de Angela es un asunto aburrido. Michael y Andy regresan cada uno con una camarera como su "nueva novia" (aunque ninguno es la que los atendió en el restaurante). Angela acepta la oferta de Pam de fusionar las fiestas. Oscar entra a la oficina con su compañero Gil justo cuando Angela está cantando " The Little Drummer Boy ", hace una pausa por un momento, dice "Demasiado pronto" y se va.
Mientras tanto, Michael no es capaz de distinguir a las dos camareras. Para remediarlo, marca en secreto el brazo de su cita con un marcador permanente . Cuando se ofrece a llevarla a Jamaica, ella se niega y dice que tiene que ir a la escuela, y las dos camareras abandonan la fiesta porque "es un desastre".
Jim consuela a Michael explicándole que acaba de tener una relación de " rebote ". Jim menciona que son divertidos por un tiempo, pero luego sigue pensando en la chica que le rompió el corazón, lo que implica que todavía piensa en Pam (la chica que "le rompió el corazón"). Desde su oficina, Michael hace una llamada telefónica y le pide a una persona desconocida que vaya a Jamaica con él. La oferta es aceptada. Pam se siente destrozada cuando ve a Jim y Karen intercambiar regalos. Jim se siente destrozado cuando ve a Roy darle un regalo a Pam.
Al final del día, Jim le dice a Pam que llegará un helicóptero para llevar a Dwight a una fiesta de bienvenida en la sede de la CIA en Langley, Virginia . Mientras Dwight espera en el techo, recibe el mensaje de texto: "Han sido comprometidos. Aborten la misión. Destruyan el teléfono". Dwight arroja su teléfono desde el techo y se aleja.
"A Benihana Christmas" fue escrita por Jennifer Celotta y dirigida por Harold Ramis . [2] Ramis volvería a dirigir los episodios de la tercera temporada " Safety Training " y " Beach Games ", así como el episodio de la sexta temporada "The Delivery" (Pt. II) . [3]
El episodio se filmó en un restaurante Benihana real en Encino, California . El equipo de producción contrató a todos los chefs y camareros del restaurante, junto con 78 actores de fondo , para actuar en el episodio. [4] Durante el rodaje, John Krasinski le arrojó un camarón a Rainn Wilson por encima de la mesa. Rebotó en los vasos de Dwight y aterrizó en el vaso de agua del que estaba a punto de beber; según el actor Ed Helms, "fue un disparo de uno en un millón que prácticamente cerró el set durante cinco o diez minutos de aplausos". [5] Sin embargo, al final, Ramis decidió no utilizar el metraje porque parecía tan improbable que era increíble. [5]
Las actrices que interpretaron a las mujeres que Andy y Michael traen a la oficina eran diferentes a las actrices que interpretaron a las camareras del restaurante Benihana. Según el jefe de utilería del programa, esto se debió a que Andy y Michael no lograron ligar con las camareras originales y se conformaron con "las menos atractivas". [6] Sin embargo, en el Paley Fest 2007, Greg Daniels admitió que las mujeres que eligieron eran "demasiado guapas", lo que hizo que el chiste fracasara, ya que el guion original exigía específicamente que las citas de Andy y Michael fueran poco atractivas. [6]
"A Benihana Christmas" se emitió por primera vez el 14 de diciembre de 2006 en los Estados Unidos. Según las estimaciones de Nielsen Media Research, el episodio fue visto por aproximadamente 8,44 millones de espectadores. El episodio obtuvo una cuota de audiencia de 3,9/11 entre los adultos de 18 a 49 años, lo que significa que fue visto por el 3,9 por ciento de todos los jóvenes de 18 a 49 años y el 11 por ciento de todos los jóvenes de 18 a 49 años que miraban televisión en el momento de la transmisión. Entre ese grupo demográfico, The Office terminó en el vigésimo primer lugar de la semana entre todas las principales cadenas. [7] El día en que se emitió por primera vez el episodio, fue el segundo programa más visto de la noche, solo detrás de Survivor: Cook Islands de CBS . [8]
En general, "A Benihana Christmas" fue bien recibido por los críticos. El episodio también recibió una calificación de 9,2 sobre 10 en IGN . [9] Una reseña de IGN decía:
Esta semana se ha celebrado el segundo año consecutivo en que The Office ha hecho un episodio navideño, y ya se ha convertido en una forma tan genial de hacer que los personajes se enfrenten entre sí, que no podemos evitar esperar que continúen con la tradición cada temporada. Para ser justos, con una hora completa, este episodio fue quizás demasiado bueno, ya que los primeros 15 minutos fueron un poco lentos. Pero incluso entonces, hubo momentos divertidos, como cuando Dwight discutió con Toby sobre si podía cocinar un ganso muerto que trajo; después de golpearlo con su auto, lo consideró un "milagro navideño". [9]
– Eric Goldman, IGN
Años después de que se emitiera originalmente el episodio, la historia que involucraba a las camareras de Benihana recibió un renovado escrutinio a raíz del reconocimiento del racismo contra los estadounidenses de origen asiático . Kat Ahn, la actriz que interpretó a la camarera que Michael trajo de regreso a la oficina, dijo en una entrevista con The Washington Post que estaba desencantada al darse cuenta de que la habían elegido para el programa "solo... para ser la broma". [10] Ahn también publicó un video en TikTok , en el que explicó: "La historia conmigo y la otra actriz estadounidense de origen asiático es que éramos las versiones más feas de las actrices del Benihana. También que todos los asiáticos se parecen. Somos un gran monolito y solo un gran estereotipo andante sin personalidad ni individualidad, lo cual es problemático. Toda la broma era que todos los asiáticos se parecen y por eso Michael Scott no podía distinguirnos". [10] En un episodio de 2020 del podcast Office Ladies , Jenna Fischer y Angela Kinsey señalaron que se estremecieron al volver a ver el episodio en 2020 y reflexionaron que "la historia [no] se habría escrito hoy". [4]