A Talent for Murder es una película de televisión británica de 1983 dirigida por Alvin Rakoff , protagonizada por Angela Lansbury , Laurence Olivier y Hildegard Neil ; [1] la obra de Broadway del mismo nombre,ganadora del premio Edgar en 1981, escrita por Jerome Chodorov y Norman Panama , fue protagonizada por Jean-Pierre Aumont y Claudette Colbert . [2] La película fue producida por la BBC y se emitió originalmente en BBC Two en diciembre de 1983 en el Reino Unido y en Showtime en enero de 1984 en los EE. UU. [1]
Ambientada en una mansión de campo de Nueva York pero filmada en Gran Bretaña, la actuación de Lansbury como escritora de crímenes anticipó su papel de larga duración en el programa de CBS Murder, She Wrote . [1]
Anne Royce McClain es una exitosa escritora de novelas policiacas que vive en su finca de Nueva York, en una mansión llena de obras de arte de valor incalculable (algunas de ellas de antiguos amantes) y una colección de sus propias primeras ediciones y manuscritos. Comparte la casa con su nieta Pamela, una niña con capacidades disminuidas (herida en el accidente en el que murieron sus padres), y con Rashi, su factótum de Rajastán ... que también es un genio de la electrónica en libertad condicional de la penitenciaría. Recientemente ha instalado varios dispositivos, incluidas alarmas contra incendios y robos.
Anne parece ser una inválida y algo excéntrica (si no loca), pero sigue escribiendo novelas policiacas superventas mientras conduce su silla de ruedas motorizada, bebe coñac y arroja cigarrillos aún encendidos a papeleras, lo que activa la alarma de humo y despierta al jefe de bomberos local a todas horas.
Ella invita a su familia inmediata y a su viejo amigo y ex amante, el Dr. Anthony Wainwright, que vive en París, a celebrar su cumpleaños número 64, aunque cuando se le pregunta su edad varía según el capricho de los 50 a los 70 años. Ella comparte con Tony la noticia de que está a punto de recibir un premio Edgar .
Mientras algunos miembros de la familia asisten a un concierto de Tanglewood , Anne y Tony se enteran de que su nuera, Sheila, está planeando obtener el control del patrimonio de más de veinte millones de dólares de Anne a través de su esposo, Lawrence, el hijo de voluntad débil de Anne, internando a Anne y internando a Pamela en una institución; Mark Harrison, el esposo de Pamela, tiene una aventura con Sheila y está al tanto del plan. Anne graba su reveladora conversación.
En un enfrentamiento entre ellos, Sheila se entera de que Anne tiene la cinta y jura "guardarla"; se escabulle antes de otra actuación para robar la cinta de la biblioteca de Anne... y cae víctima de una elaborada trampa en el garaje, el prototipo de la última novela policíaca de Anne.
Mark se enteró de la cinta por Sheila antes de que muriera e intenta robarla, luego intenta intimidar y chantajear a Anne para que venda su colección de arte y así poder obtener "su" parte de la herencia. En cambio, Anne activa la alarma de humo; con toda la familia reunida, anuncia sus planes de donar su colección de arte al MoMA y la casa a una sociedad histórica local, y redactará los documentos por la mañana.
Cuando Anne se queda dormida viendo una película a altas horas de la noche, alguien rocía el suelo alrededor de su silla con brandy, deja un rastro de la bebida en una papelera, prende fuego a la papelera con uno de los cigarrillos característicos de Anne y se va. Cuando suena la alarma de humo, Rashi salta de la silla, se quita el chal y la peluca que llevaba y apaga las llamas con el sifón de soda que siempre está presente y que usa a menudo. Él y Anne intercambian pulgares hacia arriba mientras pasan rápidamente uno al lado del otro en sillas idénticas, ella entrando y él saliendo de la biblioteca.
De nuevo la casa se reúne, Mark proclama en voz alta que esta vez Anne casi se prende fuego. Pero, usando un dispositivo de uno de sus libros, Anne demuestra sin lugar a dudas que fue Mark quien acaba de intentar matarla, y probablemente mató a Sheila; el ataque fue presenciado por ella y Rashi, y Pamela entra con el sombrero negro, la capa y las gafas de visión nocturna que Mark usó. Por el bien de Pamela, Anne le ofrece a Mark un sobre grande con dinero en efectivo y tiempo para tomar un vuelo programado a Australia antes de llamar a la policía. Cuando Mark la pone a prueba, ella inmediatamente levanta el teléfono... Mark le arrebata el sobre de la mano y sale corriendo de la habitación.
El furor se calma, la mayoría vuelve a la cama y Anne y Tony se quedan solos en la biblioteca. Anne revela que puede caminar: "Bueno, me gusta la imagen de una anciana indefensa, con todos bailando y besándola por detrás". Describe cómo "ella" cometió el asesinato de Sheila y termina: "Así es exactamente como lo hiciste, ¿no es así, doctor?" Tony admite que lo hizo, que ha amado a Anne durante 40 años y que haría cualquier cosa para protegerla a ella y a Pamela. Anne admite que su desorientación episódica y su "conversación" con su difunto esposo Bill son parte de una actuación... y reflexiona sobre el futuro solitario que la espera. Tony le pide permiso para quedarse con ella en lugar de regresar a París, Anne acepta y se sientan a jugar otra partida de ajedrez... mientras suena la alarma de humo una vez más.