A Rumor of War es una autobiografía de 1977 de Philip Caputo [1] sobre su servicio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) en los primeros años de la Guerra de Vietnam .
En el prólogo, Caputo deja claro que éste no es un libro de historia, ni tampoco una acusación histórica; es una historia sobre la guerra, basada en su experiencia.
La primera sección , "La pequeña y espléndida guerra" , describe las razones del teniente Philip Caputo para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), el entrenamiento que siguió y su llegada a Vietnam . El teniente Caputo fue miembro de la Novena Brigada Expedicionaria del USMC, la primera unidad de tropas regulares estadounidenses enviada a participar en la guerra de Vietnam. Llegó el 8 de marzo de 1965 y sus primeras experiencias le recordaron las guerras coloniales retratadas por Rudyard Kipling . La Novena Brigada Expedicionaria fue desplegada en Da Nang (antes Tourane ) en una condición "meramente defensiva", principalmente para establecer un perímetro alrededor de una pista de aterrizaje que asegurara la llegada y salida de bienes y personal militar. Las primeras escaramuzas contra el ejército norvietnamita y el Viet Cong dejaron en claro al teniente Caputo y sus camaradas que su impresión anterior sobre la guerra de Vietnam como pequeña y sin importancia era completamente errónea. [2]
En la segunda parte del libro, "El oficial a cargo de los muertos", el teniente Caputo es reasignado de su compañía de fusileros a un trabajo de escritorio documentando las bajas . Su nuevo puesto en el Estado Mayor Conjunto de la brigada fue un cambio que no le convenía, porque estaba orgulloso de sus deberes en la compañía de fusileros y tenía un cierto deseo de volver al mando básico de la infantería. Esta distancia de la Línea Principal de Resistencia le dio al teniente Caputo una perspectiva diferente del conflicto. El teniente Caputo describió a los oficiales superiores como más preocupados por asuntos triviales que por la estrategia, películas que se proyectaban al aire libre por la noche, arriesgándose a ataques de mortero potencialmente devastadores . El teniente Caputo también fue testigo de cómo los cadáveres enemigos eran atesorados como trofeos de caza y exhibidos a los generales; también describe cadáveres estadounidenses que llevaban evidencia de torturas del Viet Cong.
En la parte final, "En la tierra gris de la muerte", el teniente Caputo es reasignado a una compañía de fusileros. Describe al ejército norvietnamita y al Viet Cong como combatientes feroces y hábiles, que se ganaron el respeto a regañadientes de los soldados estadounidenses. El teniente Caputo describe a sus compañeros marines como personas que habían dejado de desear batallas épicas al estilo de la Segunda Guerra Mundial ; habían aprendido a detectar trampas explosivas , a disparar a distancia y a peinar la jungla en busca de búnkeres enemigos y sus raciones. El teniente Caputo participó en estas operaciones, hasta que las tropas bajo su mando desacataron las órdenes y dispararon deliberadamente a dos sospechosos. El teniente Caputo asumió toda la responsabilidad por el incidente y se enfrentó a un consejo de guerra general ; fue relevado de su mando y los cargos fueron retirados. [3] El teniente Caputo fue entonces reasignado a un campo de entrenamiento en Carolina del Norte y finalmente recibió una baja honorable del servicio.
En el epílogo, casi diez años después de terminar su período de servicio, Philip Caputo regresó a Vietnam como periodista de guerra para un periódico. Viejos recuerdos de sus experiencias de guerra y de sus camaradas inundan su mente mientras presencia la caída de Saigón ante las tropas de Vietnam del Norte . Caputo abandonó Vietnam el 29 de abril de 1975. Una posdata publicada en 1996 detalla algunas de las ansiedades que experimentó Caputo mientras escribía sus memorias y las dificultades que tuvo para manejar su fama y notoriedad después de su publicación.
El libro de Caputo fue filmado como A Rumor of War en Camp Pendleton y Churubusco Studios , México, con un elenco que incluía a Brad Davis , Brian Dennehy , Keith Carradine , Michael O'Keefe y Christopher Mitchum . [4]