El ramal de Humboldt Park era una línea de tránsito rápido que formó parte del sistema "L" de Chicago desde 1895 hasta 1952. El ramal prestaba servicio a los barrios de West Town y Humboldt Park de Chicago y constaba de seis estaciones elevadas. Se inauguró el 29 de julio de 1895 y cerró el 4 de mayo de 1952.
El ramal de Humboldt Park era una línea elevada de 3,36 km que daba servicio a seis estaciones. El ramal se separaba del ramal de Logan Square al noroeste de la estación Damen (originalmente llamada Robey) y terminaba en la terminal de Lawndale. [1] Corría inmediatamente al norte de North Avenue entre Hoyne Avenue y Lawndale Avenue. [2]
El ramal de Humboldt Park inicialmente había sido pensado para extenderse hasta Harlem Avenue, una longitud de 6,5 millas (10,5 km), aunque esto nunca se llevó a cabo debido a que esa área estaba menos desarrollada en 1895, y Lawndale Avenue siguió siendo la terminal del ramal durante la existencia del ramal. [3] El ramal de Humboldt Park inicialmente tenía solo cinco paradas, [2] hasta 1902 cuando se abrió una sexta parada en Humboldt Park Boulevard. [4] En 1906, el ayuntamiento de Chicago aprobó la propuesta de la Met de extender el ramal hacia el oeste hasta Harlem Avenue, corriendo en una estructura elevada hasta 52nd Avenue y luego a nivel del suelo desde allí hasta Harlem Avenue, pero la construcción nunca se implementó, a pesar de que dicha extensión probablemente habría dado al ramal los niveles de pasajeros necesarios para mantener el servicio después de 1952. [3]
Durante la mayor parte de su vida útil, el ramal de Humboldt Park funcionó como un servicio de enlace entre Damen y Lawndale. Durante los primeros diez años, hasta 1904, cuando la Met convirtió sus trenes en trenes de varias unidades, los trenes de Humboldt solo circulaban hacia el centro de la ciudad a través de Paulina Connector y Marshfield Junction durante las horas pico. El servicio nocturno funcionaba con un solo vagón de enlace en el ramal y, durante las horas de menor actividad, los vagones de motor empujaban remolques hasta Damen que luego se acoplaban a los trenes de Logan Square para el viaje al centro de la ciudad, y el proceso se invertía en el viaje de ida.
En 1930, durante la Gran Depresión, se ampliaron todas las estaciones de los ramales del Met para dar cabida a trenes de ocho vagones, incluido el ramal Humboldt. Durante las horas de menor actividad, se continuó con el procedimiento de acoplar los vagones Humboldt a los trenes de Logan Square en Damen. Durante las horas punta, los trenes de Logan Square y Humboldt circulaban por el centro de la ciudad, ofreciendo un servicio con paradas salteadas entre Damen y Marshfield Junction. [3]
El principio del fin de la línea de Humboldt Park se produjo en 1947, cuando se formó la CTA para reemplazar a la alicaída Chicago Rapid Transit. En comparación con su predecesora, la CTA tenía la intención de cambiar las cosas ajustando los servicios de la línea "L" para adaptarse a los patrones cambiantes de pasajeros. La línea de Humboldt Park era una de las que tenían en mente para abandonar en 1949, pero la presión política los obligó a esperar. [3]
En agosto de 1948, la CTA suspendió la práctica de acoplar vagones Humboldt a los trenes de Logan Square en Damen. A partir del 29 de agosto, el servicio de Humboldt Park fuera de horas punta se redujo a un servicio de enlace entre Damen y Lawndale. Para proporcionar un transbordo cronometrado a los trenes de Logan Square hacia el centro de la ciudad, se programó que los vagones Humboldt llegaran justo antes de los trenes de Logan Square con destino a Loop, descargaran y abordaran nuevos pasajeros, luego cruzaran de nuevo a la vía de salida y regresaran al ramal. Se mantuvo el servicio de paso en hora punta, aunque ahora todos los trenes de Logan Square prestaban servicio en Loop mientras que los trenes Humboldt terminaban en Wells Street Terminal.
En la década de 1950 se produjeron cambios más importantes que provocarían el abandono de la línea. El primero se produjo el 19 de febrero de 1950, cuando la CTA suspendió el servicio vespertino y de lechuza. Aunque fue un cambio menor, en diciembre de ese año se produjo un cambio más importante, cuando la línea de Logan Square se reequipó con los vagones de la serie 6000, mientras que la línea de Humboldt siguió utilizando vagones de madera más antiguos. Esto provocó una disminución de la cantidad de pasajeros de Humboldt, ya que los pasajeros preferían ir a Logan Square para viajar en trenes con vagones más nuevos.
En 1951, la CTA hizo planes para cerrar la rama de Humboldt Park junto con el desvío de los trenes de Logan Square hacia el metro de Milwaukee-Dearborn . Sin embargo, las protestas de los concejales y los residentes locales presionaron a la CTA para que mantuviera la rama en funcionamiento. A pesar de todo, la apertura del metro el 25 de febrero fue el clavo en el ataúd de la rama de Humboldt Park. Todos los trenes de Logan Square fueron desviados a través del metro, mientras que las vías elevadas desde Evergreen Junction (donde se encuentra el portal del metro) hasta Marshfield Junction fueron retiradas de la operación de ingresos. Como se prohibió que los vagones de madera operaran en el metro debido a preocupaciones de seguridad contra incendios, el servicio de Humboldt Park se cortó desde el centro de la ciudad y se redujo a un servicio de transporte de tiempo completo de Lawndale a Damen. En aras de la eficiencia, los trenes Humboldt ya no descargaban pasajeros en la plataforma de entrada en Damen para hacer un transbordo en la misma plataforma hasta el ramal de Logan Square, sino que ahora subían y bajaban en una nueva plataforma temporal que se construyó sobre la vía de entrada en el cruce donde se encontraban los dos ramales, y se construyó una nueva pasarela a nivel de la vía para conectar la plataforma de lanzadera con la plataforma de entrada en la línea principal. En Damen Junction, las vías se reconfiguraron con un desvío de resorte y retorno que fusionó las vías en dirección este y oeste justo antes de la plataforma de lanzadera.
Con la disminución de pasajeros y a pesar de las protestas, el servicio en el ramal de Humboldt Park finalizó el 4 de mayo de 1952. La línea fue demolida en 1953 desde la terminal Lawndale hasta Oakley Avenue. Un ramal de tres cuadras entre las vías Congress-Milwaukee y Oakley Avenue permaneció intacto para el almacenamiento de vagones, incluida la plataforma de lanzadera, hasta fines de la década de 1960, cuando se demolieron las vías del conector Paulina desde Evergreen Portal hasta Lake Street. Los restos del cruce aún eran visibles en la estructura de North Avenue hasta 1996, cuando se reemplazaron los tramos como parte de los trabajos de renovación en la Línea Azul. [3]