Una pequeña vida es una novela de 2015 de la escritora estadounidense Hanya Yanagihara . [1] Larga y que aborda temas difíciles, cosechó elogios de la crítica y se convirtió en un éxito de ventas. [2] [3]
A Little Life sigue una narración cronológica con flashbacks intercalados con frecuencia a lo largo de la novela. Las perspectivas narrativas de la novela cambian a lo largo de la progresión de la historia. Durante el comienzo de la novela, se emplea una perspectiva omnisciente en tercera persona que privilegia los pensamientos de Jude, Willem, JB y Malcolm. A medida que la historia cambia gradualmente su enfoque hacia Jude, su perspectiva progresivamente se moldea por completo en torno a las interacciones de cada personaje con Jude y las experiencias del propio Jude. Esta perspectiva literaria está marcada por narraciones en primera persona contadas por un Harold mayor, nueve años en el futuro.
El libro se divide en siete partes:
La novela se centra en las vidas de cuatro amigos: Jude St. Francis, un genio discapacitado con un pasado misterioso; Willem Ragnarsson, un hombre amable y atractivo que aspira a ser actor; Malcolm Irvine, un arquitecto que trabaja en una prestigiosa firma; y Jean-Baptiste "JB" Marion, un pintor ingenioso que quiere hacerse un nombre en el mundo del arte. El libro sigue la evolución de sus relaciones bajo la influencia del éxito, la riqueza, la adicción y el orgullo.
La novela se centra en el enigmático abogado Jude, que padece una lesión en la columna vertebral que le deja cojeando y con un dolor insoportable en las piernas que va y viene. Sin que sus amigos lo sepan, también se autolesiona con frecuencia; uno de esos ataques de cortes llevó a Willem a llevarlo a Andy Contractor, el médico y amigo de confianza de Jude. Está claro que sufre un trauma mental debilitante de su infancia.
A pesar de esta aparente cercanía con sus amigos, Jude se encuentra incapaz de divulgar detalles de su pasado o estado mental actual a su compañero de cuarto. No obstante, prospera en su práctica legal y desarrolla una estrecha relación padre-hijo con su ex profesor, Harold, y su esposa Julia, lo que resulta en que la pareja lo adopte cuando Jude cumple 30 años. Aunque agradecido, el tiempo antes de la adopción está lleno de más episodios de autolesión, ya que Jude cree que es inherentemente indigno de afecto. Mientras tanto, el resto del grupo encuentra el éxito en sus respectivos campos, con Willem convirtiéndose en una estrella del teatro y luego del cine. JB encuentra el éxito como artista, pero también se vuelve adicto a la metanfetamina . El grupo organiza una intervención , donde JB se burla de Jude haciendo una burda imitación de su cojera. A pesar del tratamiento exitoso y de muchas disculpas, a Jude le resulta imposible perdonar a JB. Willem también se niega a perdonarlo, lo que provoca que el grupo se fragmente y solo Malcolm siga siendo amigo de los tres.
Se hace evidente que Jude sufrió un trauma sexual a una edad muy temprana, lo que le dificulta tener relaciones románticas. Sus amigos y seres queridos comienzan a cuestionar este aislamiento cuando entra en los cuarenta, y Willem está especialmente desconcertado con respecto a la sexualidad de Jude. A medida que su soledad se vuelve más intensa, entabla una relación abusiva con el ejecutivo de moda Caleb, a quien le disgusta la cojera de Jude y su uso cada vez mayor de una silla de ruedas. Jude finalmente rompe la relación después de que Caleb lo viola, y se encuentran por última vez cuando Caleb lo sigue a cenar con Harold, lo humilla y luego sigue a Jude a su apartamento, donde lo golpea brutalmente y lo viola, dejándolo por muerto. No obstante, Jude se niega a denunciar el incidente a la policía, creyendo que se lo merecía. Además de Harold, solo Andy, el médico y confidente de Jude, conoce la verdad de la relación fallida.
Aunque el cuerpo de Jude logra sanar, la violación le hace recordar su infancia, en la que fue criado en un monasterio y agredido sexualmente en repetidas ocasiones por los hermanos. Recuerda un período en el que uno de los hermanos, el hermano Luke, se escapó con él, obligándolo a prostituirse durante años. Después de que la policía lo rescatara, Jude fue puesto bajo tutela estatal, donde el abuso continuó a manos de los consejeros allí. Después de que la ruptura con Caleb le devuelva este trauma infantil, Jude finalmente decide suicidarse, pero sobrevive al intento. Después de las secuelas, Willem regresa a casa y comienza a vivir con él. Jude continúa negándose a la terapia, pero comienza a contarle a Willem las historias menos traumáticas sobre su infancia, que Willem encuentra perturbadoras y horrorosas. Los dos pronto comienzan una relación, pero Jude continúa luchando por abrirse y no disfruta de tener sexo con él.
En un intento de frenar sus cortes, Jude decide quemarse como una forma de autolesionarse, pero accidentalmente se inflige quemaduras de tercer grado que requieren un injerto de piel. La herida es tan grave que Andy le dice que tiene que contarle a Willem lo que sucedió, o de lo contrario lo hará por él. Antes de que Jude pueda contárselo a Willem, Andy divulga accidentalmente la información. Willem está horrorizado pero, después de una difícil pelea, Jude finalmente confiesa que no disfruta del sexo y le cuenta a Willem sobre los años de abuso sexual y físico que sufrió. Jude también revela que escapó de la atención estatal a los 14 años y hizo autostop, realizando actos sexuales como pago a los conductores. También le explica a Willem que el daño en sus piernas fue causado por un hombre llamado Dr. Traylor, quien recogió a Jude y lo mantuvo cautivo mientras lo curaba de una enfermedad venérea, lo agredió y finalmente lo atropelló con su auto.
La relación continúa, con Willem durmiendo con mujeres (y no con Jude). Los dos se establecen en una vida cómoda juntos, que se tambalea cuando las piernas de Jude empeoran, y debe amputar a regañadientes . Se las arregla para aprender a caminar de nuevo con sus nuevas prótesis , y la pareja entra en un período de su vida que Willem llama "Los años felices". Sin embargo, mientras recoge a Malcolm y su esposa de la estación de tren para una visita, Willem se ve involucrado en un accidente automovilístico con un conductor ebrio, que mata a los tres ocupantes. Con su amigo cercano y amante muerto, Jude cae una vez más en hábitos autodestructivos, perdiendo una cantidad tan excesiva de peso que sus seres queridos restantes organizan otra intervención. Aunque pueden hacer que gane peso y asista a terapia, años de depresión y desesperación finalmente superan a Jude, y se quita la vida.
Un aspecto central de la novela es la evolución de las relaciones entre Jude, Willem, JB, Malcolm y el padre adoptivo de Jude, Harold. La vida de Jude en particular está poblada de hombres que lo aman y se preocupan por él, así como de hombres que lo explotan y abusan de él, y de aquellos que se encuentran entre ambas categorías. Esto se muestra desde el momento en que sigue al hermano Luke al invernadero, así como los momentos en los que sabía que lo que estaba haciendo en las habitaciones del motel estaba mal, pero aún así había sentido dedicación y amor por Luke ya que hasta esos momentos de su vida, él era la única persona que era amable con él. Las vidas sociales y emocionales de cada personaje masculino son el tejido que teje la novela, creando una burbuja narrativa que proporciona pistas sobre el momento histórico en el que se sitúa la historia. [4]
En un artículo escrito para la revista New York Magazine , Yanagihara afirma que "una de las cosas que [ella] quería hacer con este libro era crear un protagonista que nunca mejorara... [para que] comenzara sano (o pareciera sano) y terminara enfermo, tanto el personaje principal como la trama en sí". [1] Los primeros 16 años de la vida de Jude, plagados de abuso sexual, físico y psicológico, continúan atormentándolo mientras entra en la edad adulta. Su trauma afecta directamente su salud mental y física, sus relaciones, creencias y las formas en que se desenvuelve en el mundo. Lucha por superar el daño que el pasado ha causado en su cuerpo y su psique.
En un artículo publicado en The New Yorker , Parul Sehgal calificó a Jude como "uno de los personajes más malditos que jamás han aparecido en una página". Continuó:
La historia se basa en el cuidado y el servicio que Jude obtiene de un círculo de seguidores que luchan por protegerlo de sus formas autodestructivas; en verdad, hay recién nacidos que envidian la devoción que inspira. La lealtad puede ser mortificante para el lector, que es reclutado para unirse, como testigo de las mortificaciones interminables de Jude. ¿Podemos tan fácilmente involucrarnos en este contorno de tiza ambulante , esta entrada vivificada del DSM ? Con la trama del trauma, la lógica es: evoca la herida y creeremos que un cuerpo, una persona, la ha soportado. [5]
En la novela se puede apreciar claramente que Jude se autolesiona , lo que se describe con detalles explícitos, con descripciones de cómo lo hace y cómo se siente mientras lo hace. La comprensión de Harold es terriblemente dolorosa [ aclaración necesaria ] , más que la noticia de que Jude finalmente se ha suicidado. El autoengaño de Harold no lo salva a él ni a Jude del dolor; en todo caso, aumenta el sufrimiento de ambos. [6]
A Little Life fue recibida con gran aclamación por parte de los críticos tras su lanzamiento. [2] En 2015, la novela recibió críticas muy favorables de The New Yorker , The Atlantic , The Wall Street Journal y otras publicaciones. [7] [8] [9] [10] [11] Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" (o una "A-" basada en veintiún críticas de críticos [12] ) basadas en cuarenta y nueve críticas de críticos, de las cuales 34 fueron "elogiosas", nueve "positivas", tres "mixtas" y tres "poco favorables". [13] En la edición de mayo/junio de 2015 de Bookmarks , una revista que recopila críticas de libros, el libro recibió un (4.0 sobre 5) basado en críticas de críticos con un resumen crítico que decía: "Ricamente imaginada y escrita con sensibilidad emocional e inteligencia, A Little Life -pequeña en ningún sentido de la palabra- explora magistralmente la fragilidad de todas nuestras existencias". [14] [15]
En The Atlantic , Garth Greenwell sugirió que A Little Life es "la novela gay largamente esperada", ya que "se relaciona con modos estéticos codificados durante mucho tiempo como queer: melodrama , ficción sentimental, gran ópera . Al violar los cánones del gusto literario actual, al abrazar el melodrama, la exageración y el sentimentalismo, puede acceder a una verdad emocional que se niega a los medios de expresión más modestos". [16]
Jon Michaud, de The New Yorker, consideró que A Little Life es "una novela sorprendentemente subversiva, que utiliza los elementos de la ficción naturalista de clase media para ofrecer una meditación inquietante sobre el abuso sexual, el sufrimiento y las dificultades de la recuperación". Elogió la interpretación que Yanagihara hace del abuso de Jude, diciendo que "nunca parece excesiva o sensacionalista. No se incluye por el valor del impacto o la excitación, como a veces sucede en las obras de terror o ficción policial. El sufrimiento de Jude está tan ampliamente documentado porque es la base de su personaje". Concluyó que el libro "también puede volverte loco, consumirte y apoderarse de tu vida. Como el axioma de la igualdad, A Little Life se siente elemental, irreductible y, por oscuro y perturbador que sea, hay belleza en él". [7]
En The Washington Post , Nicole Lee describió la novela de Yanagihara como "un testimonio del sufrimiento humano llevado al límite, dibujado con extraordinario detalle por una prosa encantada". Escribió que "a través de detalles perspicaces y su examen década por década de las vidas de estas personas, Yanagihara ha dibujado un estudio de personajes profundamente realizado que inspira tanto como devasta. Es una vida, como la de todos los demás, pero en las manos de Yanagihara, también es tierna y grande, conmovedora y trascendente; no es una vida pequeña en absoluto". [17]
Jeff Chu, de Vox, "le daría a Un poco de vida todos los premios". Dijo que ningún libro que había leído anteriormente había "capturado tan perfectamente la vida interior de alguien que atesora los recuerdos no deseados de un trauma temprano: el silencio, el autodesprecio, el dolor crónico y doloroso" como este, y encontró que la prosa de Yanagihara era "a veces tan sorprendente" que lo empujaba "de vuelta al principio de un párrafo para una segunda lectura". Como él lo expresó, "de hecho, Un poco de vida puede ser la novela más hermosa y profundamente conmovedora que he leído. Pero nunca se la recomendaría a nadie". Chu también dijo que las descripciones de Yanagihara encarnaban sus sentimientos, citando que "la incapacidad de Jude para abordar sus heridas" lo obligó a comenzar a abordar las suyas: "su lucha por encontrar su paz me animó a tratar de encontrar la mía". [18]
En un artículo publicado en The Wall Street Journal , Sam Sacks calificó la historia como "un estudio épico del trauma y la amistad, escrito con tanta inteligencia y profundidad de percepción que será uno de los puntos de referencia con los que se medirán todas las demás novelas que aborden esos temas (y son legión)". Dijo que "lo que es notable en esta novela, y lo que la distingue de tantos libros centrados en protagonistas dañados, es el aplomo y la ecuanimidad con que Yanagihara presenta los aspectos más impactantes de la vida de Jude. Hay empatía en la escritura, pero no juicio, y el sufrimiento de Jude, aunque insondablemente extremo, nunca se utiliza para extorsionar una respuesta emocional barata". [8]
Steph Cha, del diario Los Angeles Times, comenta que " A Little Life no es pornografía de la miseria; si eso es lo que buscas, te decepcionarás, te negarán la catarsis. Hay verdades aquí que son casi insoportables: que la esperanza es algo limitado, que incluso el amor, por puro y libremente dado que sea, no siempre es suficiente. Este libro me hizo darme cuenta de lo misericordiosa que es la mayoría de la ficción, incluso en sus aspectos más oscuros, y es un testimonio de la capacidad de Yanagihara para tomar un material tan feo y convertirlo en algo hermoso". [11]
Para John Powers, colaborador de NPR , A Little Life está "atravesada por el dolor", pero "lejos de ser completamente oscura"; de hecho, es "una novela inolvidable sobre la gracia duradera de la amistad", concluyó. [10] De manera similar, en Bustle , Ilana Masad escribió que Yanagihara exploró "justo lo que el título implica", es decir, "los pequeños fragmentos de las pequeñas vidas, tan grandes cuando se las mira de cerca, de cuatro personajes que viven juntos en la universidad y mantienen viva su amistad durante décadas después", y calificó la novela como "una hazaña notable, lejos de ser pequeña en tamaño, pero que vale cada página". [19]
En The New York Review of Books apareció una notable opinión negativa . Daniel Mendelsohn criticó duramente A Little Life por su ejecución técnica, sus representaciones de la violencia, que encontró ética y estéticamente gratuitas, y su posición con respecto a la representación de la vida o los problemas queer por parte de un autor presuntamente heterosexual. [20] La reseña de Mendelsohn provocó una respuesta de Gerald Howard, el editor del libro, que no se oponía a la aversión de Mendelsohn por la novela, sino a "su implicación de que mi autor de alguna manera, por usar sus palabras, ha 'engañado' a los lectores para que sientan las emociones de piedad, terror, tristeza y compasión". [21]
Christian Lorentzen, escribiendo en la London Review of Books , se refirió a los personajes como "esforzados estereotipados de clase media sacados del cine de los años 50". [22] La crítica literaria del New York Times, Janet Maslin , también escribió críticamente sobre la novela, diciendo que Yanagihara introduce "un gran valor de impacto en su historia para anular su previsibilidad". [23] Andrea Long Chu de Nueva York criticó "el masoquismo [del libro] y su intención autoral", articulando: "Al leer A Little Life , uno puede tener la impresión de que Yanagihara está en algún lugar alto con una lupa, quemando a sus hermosos niños como hormigas". [24] Chu recibió más tarde el Premio Pulitzer de Crítica en 2023 por su artículo. [25]
Yanagihara apareció en Late Night with Seth Meyers en julio de 2015 para hablar sobre el libro. [26] En 2019, la novela ocupó el puesto 96 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. [27] En una reseña de 2022 de la adaptación teatral de A Little Life , Naveen Kumar de The New York Times afirmó que la reputación de la novela "desde entonces se ha vuelto más divisiva". [28]
En julio de 2015, la novela fue preseleccionada para el Premio Man Booker [29] y estuvo entre los seis libros preseleccionados en septiembre de 2015. [30]
La compañía de teatro Toneelgroep Amsterdam estrenó la adaptación de Koen Tachelet de A Little Life el 23 de septiembre de 2018 en Ámsterdam, Países Bajos. Ivo van Hove dirigió la adaptación, que tuvo una duración de más de cuatro horas. [37] Van Hove colaboró con Yanagihara en el guion después de que dos amigos le regalaran copias de la novela. [38] Ramsey Nasr interpretó al protagonista Jude St. Francis en la adaptación, que recibió críticas generalmente positivas. [39] El crítico de teatro Matt Trueman escribió que, a pesar del trauma y la violencia a veces sofocantes de la obra, "es van Hove en su mejor momento, teatro que deja una marca imborrable". [40] La producción en holandés con subtítulos en inglés se mostró en el Festival Internacional de Edimburgo de 2022 , [41] en octubre de 2022 en la Academia de Música de Brooklyn , [42] y en marzo de 2023 en el Festival de Adelaida . [43]
En agosto de 2020, la compañía de teatro Liver & Lung presentó una adaptación musical no oficial de A Little Life en Kuala Lumpur, Malasia. [44] Siete canciones del álbum se lanzaron en Spotify el 7 de enero de 2022, para celebrar el lanzamiento de la nueva novela de Yanagihara, To Paradise . [45]
Una versión en inglés de la adaptación teatral de Tachelet se estrenó el 14 de marzo de 2023 en el Richmond Theatre en el suroeste de Londres, seguida de una presentación en el West End en el Harold Pinter Theatre y el Savoy Theatre . [46] [47] Esta adaptación teatral se filmó mientras se presentaba en el Savoy Theatre y se estrenó en los cines por tiempo limitado el 28 de septiembre de 2023. [48]