Hacia el paraíso es una novela de 2022 de la novelista estadounidense Hanya Yanagihara . El libro, el tercero de Yanagihara, se desarrolla en una versión alternativa de la ciudad de Nueva York y tiene tres secciones, ambientadas respectivamente en 1893, 1993 y 2093. [1] Aunque fue un éxito de ventas, la novela recibió críticas mixtas de los críticos. [2] [3]
En 1893, David Bingham, de 27 años, es el nieto exaltado de Nathaniel Bingham, uno de los fundadores de los Estados Libres. Los Estados Libres permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo, las mujeres blancas tienen derecho a la educación y pueden votar, pero niegan la ciudadanía a los negros.
David se preocupa por permanecer soltero toda su vida. Conoce a Charles Griffiths, un comerciante de mediana edad, con la esperanza de casarse. Casi al mismo tiempo, David conoce a un profesor de piano en la escuela en la que trabaja como voluntario, Edward Bishop. David se siente inmediatamente atraído por Edward y comienza a buscarlo. Los dos rápidamente entablan una relación amorosa que se interrumpe cuando Edward regresa a casa. Durante la ausencia de Edward, David se deja cortejar por Charles y mantiene una relación sexual con él. Sin embargo, cuando Edward regresa con malas excusas para su ausencia, David corta abruptamente la comunicación con Charles.
Edward le propone a David que huya con él a California, donde la homosexualidad es ilegal pero donde tiene la posibilidad de dirigir una granja de seda. David acepta, pero cuando se lo confiesa a su abuelo, este le revela que ha hecho que investiguen a Edward y ha descubierto que es un estafador y ladrón que ha seducido a hombres ricos. Sin embargo, David decide darle la espalda a su familia y su abuelo lo repudia.
En 1993, David Bingham es un asistente legal de 25 años, descendiente de la realeza hawaiana, que ha decidido renunciar a su herencia y vive en la ciudad de Nueva York con Charles Griffiths, un abogado adinerado y mayor. Ambos se ven profundamente afectados por la pandemia del VIH/SIDA , ya que Charles es un portador latente y muchos de sus amigos están muriendo.
David le oculta a Charles su herencia. En un flashback extenso, el padre de David, también llamado David y ahora confinado en un asilo de ancianos, reflexiona sobre su infancia solitaria como heredero de una dinastía rota y cómo su amigo Edward lo alentó a unirse al movimiento de independencia hawaiano creyendo que algún día podrían restaurar la monarquía, en detrimento de su relación con su hijo y su propia madre. Alentado por Edward, el mayor David finalmente se muda a Lipo-Wao-Nahele, un terreno sin valor que posee a través de su abuelo, aunque no pueden desarrollar la tierra ni motivar a ningún seguidor.
En el año 2093, tras una serie de pandemias, Estados Unidos se ha convertido en un estado fascista. Charlie Griffiths, un superviviente de una pandemia durante su infancia, ha quedado marcado físicamente por la enfermedad y sufre un deterioro emocional a causa de los medicamentos que ha tomado para sobrevivir.
En cartas a su amigo británico Peter, el abuelo de Charlie, Charles Griffiths, detalla su mudanza a los EE. UU. desde Hawái, la descomposición de su matrimonio y su relación cada vez más infeliz con su hijo, además de rastrear su carrera desde un científico influyente hasta un estadista influyente más tarde y finalmente una víctima del estado.
Yanagihara comenzó a escribir el libro en 2016, después de una conversación con su amigo Jared Hohlt sobre la novela de Henry James Washington Square . [4] Hohlt y Yanagihara discutieron cómo cambiaría la novela si se reimaginara para presentar el matrimonio entre personas del mismo sexo. [4] Yanagihara encontró Washington Square atractiva debido a su descripción de la relación polémica entre un padre y una hija, y caracteriza al padre, Sloper, como "uno de los personajes más honestos de James". [4] Después de la conversación con Hohlt, Yanagihara comenzó a escribir una obra ambientada en una realidad alternativa en la que el matrimonio entre personas del mismo sexo se legalizó en Nueva York en el siglo XVIII. [4]
Antes de comenzar a escribir la pieza inspirada en Washington Square , Yanagihara había comenzado a escribir otras dos historias, ambientadas respectivamente en un tiempo cercano al presente y en un futuro distópico. [4] El novelista estadounidense Michael Cunningham sirvió como influencia en To Paradise , tanto a través de conversaciones con Yanagihara como a través de su interés en su trabajo. [5] La novela de Cunningham, Specimen Days, tiene una estructura de tres actos ambientada en el pasado, presente y futuro de la ciudad de Nueva York, y Yanagihara ha dicho que To Paradise está "hasta cierto punto en conversación con" Specimen Days . [5] Para combinar las tres historias que había desarrollado en una sola novela, Yanagihara ambientó cada una en la misma casa adyacente a Washington Square Park. [4]
Aunque la parte final del libro se desarrolla en una versión futura de la ciudad de Nueva York en la que el cambio climático y las pandemias han devastado la ciudad, Yanagihara había escrito la mayor parte de la novela antes de que comenzara la pandemia del coronavirus . [4] Las pandemias ocupan un lugar destacado en la novela, ya que Yanagihara está "interesada en las enfermedades". [6] Para garantizar que la pandemia en la parte de To Paradise ambientada en el futuro fuera precisa, habló con virólogos de la Universidad Rockefeller y el libro fue leído por David Morens de los Institutos Nacionales de Salud . [5] [6]
Yanagihara escribió la novela con la intención de desafiar las concepciones del lector sobre los Estados Unidos y dejar a los ciudadanos del país con "más preguntas de las que tenían al principio". [7]
Yanagihara vendió el libro a la editorial Doubleday en abril de 2021. [8] Doubleday pagó más de un millón de dólares por los derechos de publicación de la novela. [4] A través del medio neoyorquino The Cut , Yanagihara, poco después de la venta, reveló algunos detalles sobre el contenido del libro, incluida su estructura de tres partes. [9] Yanagihara reveló la portada de la novela en Instagram en agosto de 2021. [10] La portada incorpora la pintura de 1898 I'okepa, Hawaiian Fisher Boy del pintor holandés Hubert Vos , y fue creada por el diseñador Na Kim. [10]
To Paradise ha recibido críticas mixtas. [3] Los críticos elogiaron el libro como "ambicioso". [11] [12] Gish Jen , en The New York Times , escribió que la novela "[abordó] importantes cuestiones estadounidenses y [las respondió] de una manera original y apasionante". [12] Maggie Doherty calificó su elogio por la ambición del libro, escribiendo que a pesar de los objetivos de Yanagihara, la novela fue, sin embargo, su "menos exitosa". [13]
En una reseña negativa escrita para The Wall Street Journal , Sam Sacks contrastó To Paradise con el segundo libro de Yanagihara , escribiendo que, a pesar de ser "tan grande, agotador y plagado de terror como su predecesor", To Paradise "es extrañamente sin vida". Sacks comentó además que, a diferencia de A Little Life , To Paradise es "aburrido". [14] También cuestionó el papel de incluir una historia alternativa del matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos, refiriéndose a ello como "simplemente cambiar cosas al azar". [14] Sacks comparó desfavorablemente la presencia y el propósito de la historia especulativa con las exploraciones de género, sexualidad y temas relacionados en otras obras, incluidas La mano izquierda de la oscuridad y El caso Sparsholt . [14]
La novela fue el libro de tapa dura recién publicado más vendido en la semana que finalizó el 15 de enero de 2022, con 16.000 copias vendidas. [15] La novela fue el libro de ficción de tapa dura más vendido en la lista de los más vendidos del New York Times en la semana del 23 de enero de 2022. [2]
Claire Allfree incluyó To Paradise en un artículo, publicado en The Telegraph , en el que se analiza la mejor ficción de 2022. [16] Allfree elogió la novela como "tremendamente ambiciosa" y "cambiante de forma". [16]