Galiteuthis glacialis es una especie de calamar de cristal de la Convergencia Antártica . [7] [8] Pertenece a la familia Cranchiidae y subfamilia Taoniinae . [9] Son endémicos de la Antártida y se encuentran en el Océano Austral , alrededor del Mar de Weddell y las Islas Shetland del Sur . Galiteuthis glacialis es una de las especies de calamar antártico más abundantes y ampliamente dispersas. [10] Estos calamares se encuentran en las capas mesopelágicas y batipelágicas del océano abierto y demuestran migración vertical. Pueden alcanzar una longitud máxima del manto de 500 mm (0,5 m). [9]
Galiteuthis glacialis se encuentra predominantemente en el océano Austral. Ocupa las partes norte y este del mar de Weddell, pero es menos abundante en la parte más austral. Esta especie prefiere el océano abierto y el talud continental escarpado del mar de Weddell oriental. [9] También se encuentra alrededor de las Islas Shetland del Sur. [11] A medida que G. glacialis madura y aumenta el tamaño de su manto, se desplaza a aguas más profundas. En sus primeras etapas de vida se distribuye entre 300 y 1000 m. Los calamares maduros se encuentran más comúnmente por debajo de los 700 m. [9]
También muestran patrones de distribución vertical y experimentan migración vertical diurna . Las paralarvas y los juveniles viven en las zonas epipelágica y mesopelágica y viven a una profundidad de 300 a 400 m durante el día, migrando a 200 a 300 m por la noche. Los adolescentes y adultos viven en las zonas mesopelágicas y batipelágicas inferiores a profundidades de 500 a 2500 m. [10] El límite superior de la migración de esta especie se debe a la mayor temperatura y la menor salinidad (menos de 34,2 partes por mil) de las aguas antárticas poco profundas. [12] También existe un patrón de distribución vertical estacional en el que los calamares maduros prefieren permanecer debajo de la capa superficial del agua más cálida y menos salina en el verano y se aventuran a profundidades más bajas en el otoño. [9]
Galiteuthis glacialis tiene un cuerpo transparente; los calamares maduros tienen una textura gelatinosa y los adolescentes tienen una textura correosa y muscular. Su manto estrecho está cubierto de tubérculos afilados en la parte anterior y medial. La aleta tiene forma de lanceta con su extremo posterior parecido a una aguja corta y delgada. Tienen una cabeza pequeña y ojos grandes con dos fotóforos . [10] Sin embargo, en esta especie, no se ha demostrado que los fotóforos produzcan luz. Este calamar tiene un estómago grande y un ciego pequeño , posiblemente debido a la falta de fuentes de alimento en aguas más profundas. Un estómago más grande sirve como un almacén de energía de material parcialmente digerido que luego puede liberarse al ciego para una digestión completa, lo que les permite retener alimentos durante épocas de escasez. [12] Esta especie también muestra un crecimiento isométrico de las partes de su cuerpo. [10]
Este calamar es depredado por aves marinas , mamíferos marinos y peces . Los elefantes marinos del sur depredan mínimamente a G. glacialis y por igual a machos y hembras. Asimismo, se ha registrado que solo depredan a adultos en lugar de juveniles. [11] Los albatros de ceja negra y los albatros de cabeza gris también prefieren alimentarse de adultos más que de juveniles. [13] Sin embargo, los albatros no pueden alcanzar a los adultos porque no pueden sumergirse profundamente. La degeneración de los tejidos y la afloración llevan a los calamares maduros a la superficie del agua para depredar. [10] Se han encontrado partes digeridas de G. glacialis en los estómagos de una especie de pez de hielo nativa del océano Austral. [9]
Los Galiteuthis glacialis son animales oportunistas que se alimentan de todo lo que tienen a su alcance. Es probable que sus presas sean zooplancton mesopelágico que se alimenta de materia orgánica que se hunde. [14] Sin embargo, sus presas más comunes son los crustáceos , los quetognatos y los peces . [12]
Las paralarvas de Galiteuthis glacialis eclosionan en la capa batipelágica y ascienden pasivamente a las capas superiores del agua. Luego, se dispersan en las zonas epipelágica y, principalmente, mesopelágica. El inicio de la maduración comienza en la zona batipelágica y, a medida que las paralarvas maduran, comienzan a desplazarse verticalmente (migración vertical diurna). Las hembras desovan en las aguas más profundas de la zona batipelágica y luego experimentan una degeneración tisular. La degeneración aumenta su flotabilidad , lo que hace que floten hasta la superficie del agua. [10]
El desove se produce en aguas profundas, donde la depredación es menor. Las hembras tienen ovocitos ovalados y los machos tienen espermatóforos . Durante la cópula, el macho agarra el manto de la hembra y deposita el esperma en la superficie dorsal externa del manto de la hembra. Se plantea la hipótesis de que los espermatóforos disuelven una zona del manto de la hembra para llegar a la superficie interna del manto. Esto se consigue mediante un mecanismo químico, probablemente enzimático, y la hembra podría morir por una infección bacteriana de una herida abierta antes de que pueda producirse el desove.
Después de un desove exitoso, las hembras sufren una degeneración del tejido gelatinoso, perdiendo su musculatura y experimentando una menor hidratación y puesta de huevos. Esto altera la flotabilidad natural de las hembras y las obliga a flotar hacia la superficie. Los machos no sufren degeneración. Se especula que los machos mueren después del apareamiento y se hunden en el fondo marino, lo que puede explicar por qué las hembras maduras quedan atrapadas en las redes con mucha más frecuencia que los machos maduros, que rara vez son capturados. [10]
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