Un inocente es una película estadounidense de suspenso y drama criminal de 1989 dirigida por Peter Yates y protagonizada por Tom Selleck . La película sigue a James Rainwood, un mecánico de aerolíneas enviado a prisión tras ser incriminado por agentes de policía corruptos.
James "Jimmie" Rainwood ( Tom Selleck ) es un ciudadano común y corriente. Felizmente casado con su bella esposa Kate ( Laila Robins ), tiene una modesta casa en Long Beach, California . Jimmie trabaja como ingeniero aeronáutico experto en American Airlines y mantiene a su esposa mientras ella está en la universidad.
Los detectives Mike Parnell ( David Rasche ) y Danny Scalise ( Richard Young ) son policías antidrogas corruptos que roban las drogas que confiscan en redadas para su propio consumo recreativo y para venderlas a los traficantes, brutalizando o incriminando a cualquiera que se interponga en su camino. Uno de sus clientes habituales de drogas robadas es Joseph Donatelli ( JJ Johnston ), un mafioso de alto nivel.
Un día, Parnell toma una gran dosis de cocaína y se confunde sobre la dirección de la siguiente redada de drogas y, como resultado, entran en la casa equivocada: la de Jimmie. Justo cuando Jimmie sale del baño con un secador de pelo en la mano , Parnell dispara, pensando que es un arma. Jimmie recibe un disparo en el estómago y queda inconsciente. Al darse cuenta de que ambos podrían ser examinados por consumo de drogas y acusados, deciden encubrir su error. Colocan drogas en la casa y colocan un arma de fuego en la mano del cuerpo inconsciente de Jimmie, incriminándolo como traficante de drogas. Jimmie es etiquetado como un consumidor, teniendo antecedentes de posesión de marihuana mientras estaba en la universidad, y su única defensa es su palabra contra dos oficiales de policía condecorados. Afirma que los dos policías lo incriminaron, pero, sin evidencia para demostrar que los hombres son corruptos, es declarado culpable de varios cargos y recibe una sentencia de prisión de 6 años . El detective de Asuntos Internos John Fitzgerald ( Badja Djola ) se interesa por la situación, aunque no puede hacer nada ya que la única evidencia contra los oficiales corruptos son rumores.
Jimmie no está preparado para la vida en prisión. Al principio de su condena, ve cómo asesinan a su compañero de celda con un destornillador y le prenden fuego en el patio de la prisión. Más tarde, tiene un encontronazo con la familia Black Guerrilla dirigida por Jingles, que le arrebata sus compras del economato y lo desafía a resistirse. La pandilla golpea a Jimmie hasta dejarlo inconsciente y pasa varias semanas recuperándose. Jimmie sabe que no puede esperar ayuda de nadie, y menos aún de las autoridades de la prisión, que lo castigan por no nombrar a sus agresores. Virgil Cane ( F. Murray Abraham ), un preso astuto y respetado que lleva mucho tiempo en prisión, le dice que necesita "ocuparse de su problema" con Jingles, pero Jimmie resiste la presión de matar tanto como puede. Después de que Jingles lo obliga a presenciar la violación en grupo de otro preso, Jimmie sabe que no tiene más remedio que actuar.
Jimmie recibe una puñalada de plexiglás y apuñala a Jingles hasta matarlo, mientras Virgil actúa como vigía. Las autoridades saben que Jimmie cometió el asesinato, pero como no pueden probarlo, pasa tres meses en una celda de aislamiento subterránea sin ventanas . Al ser liberado, lo tratan como un héroe menor por librar a la prisión de Jingles. En el exterior, Kate está causando problemas al pedir una revisión del caso a cualquiera que pueda ayudar y, posteriormente, es amenazada por Parnell y Scalise. Una visita con Fitzgerald no lleva a ninguna parte, pero cuando ella lo insulta enfadada, diciendo que los dos policías corruptos se están riendo de él y lo están insultando, él se irrita y sospecha lo suficiente como para enfrentarse a Parnell y Scalise y exigir que la dejen en paz.
Antes de que Jimmie salga en libertad condicional tras tres años de cárcel, Virgil le sugiere que aproveche sus contactos en la prisión para vengarse de los detectives que le tendieron una trampa. Pero Jimmie sólo quiere recuperar su vida en el exterior y se reúne con alegría con Kate. La vida en prisión lo ha endurecido y le advierte a Kate que, en cierto modo, ella ya no lo conoce. Cuando Parnell y Scalise llegan a su casa y amenazan con tenderle una trampa de nuevo si no hace lo que dicen, Jimmie se da cuenta de que sus vidas nunca serán suyas mientras los detectives sigan acosándolos. Jimmie odia que su esposa se vea arrastrada a este mundo violento, pero ella insiste en que lo conoce como un buen hombre que sólo hace lo que debe. Kate visita a Virgil en prisión y le pide ayuda para conseguir pruebas sobre los policías corruptos que la policía no puede ignorar.
Los contactos externos de Virgil engañan a Parnell y Scalise para que atrapen a unos "competidores" que, en realidad, son distribuidores protegidos de Donatelli. Temiendo tanto a Donatelli como a Fitzgerald, los dos policías sólo entregan una fracción de las drogas confiscadas y deciden llevarse el resto del enorme botín fuera del estado para empezar una nueva vida, lejos de las amenazas tanto de la mafia como de la ley. Antes de que puedan salir de la ciudad, son asaltados por "ladrones" enmascarados, Jimmie y Malcolm ( MC Gainey ), otro amigo de Virgil que Jimmy conoció en prisión. Malcolm llama a los detectives y dice que cambiará las drogas por dinero en efectivo, y Fitzgerald finalmente se convence de que envíe un telegrama a Jimmie y Malcolm para que graben la operación encubierta. En medio de la entrega, Parnell ataca a Malcolm y Jimmie se ve obligado a entregar las drogas. Malcolm es asesinado a tiros por Parnell. Fitzgerald informa a Parnell y Scalise que los han arrestado y están a punto de ser detenidos. Sin embargo, ninguno de los dos se rinde sin luchar. Scalise intenta atropellar a Fitzgerald y Fitzgerald dispara su arma para defenderse. Scalise muere después de estrellar su auto mientras intenta escapar. Fitzgerald resulta herido en el enfrentamiento y Jimmie persigue a Parnell, golpeándolo hasta que este saca un cuchillo. Jimmie le quita el cuchillo a Parnell y lo tiene en la garganta hasta que Kate, que ha estado actuando como conductora, le ruega a Jimmie que no lo mate y deje que la ley tome el control. Jimmie finalmente se aleja de Parnell, quien luego es arrestado por sus futuros ex colegas.
La película termina con Kate y Jimmie volviendo a la vida que ambos merecen. Parnell, ahora convicto, es enviado a la misma prisión donde estuvo encarcelado Jimmie. Al llegar como nuevo prisionero, Virgil llama la atención sobre Parnell gritando: "¡Oiga, oficial!" para que todos los demás reclusos lo escuchen. Parnell, con el rostro congelado por el miedo, mira hacia el balcón donde Virgil le sonríe burlonamente. Se ve a Jimmie vestido y trabajando nuevamente para la aerolínea, finalmente recuperando su vida.
Peter Yates recordó más tarde que "no estaba nada seguro" del guión cuando lo leyó por primera vez. "Me preocupaba la violencia, pero lo que me impresionó fue la calidad de la escritura en las escenas de prisión y la observación precisa de la vida en prisión. Me pareció algo que no había visto en la pantalla en muchas películas de prisiones". Dijo que también le encantaban "lo que llamo 'películas de experiencias'. Con eso me refiero a películas que tratan sobre alguien atrapado en una de esas situaciones en las que uno se queda con la sensación de 'si no fuera por la gracia de Dios, no habría existido'". [2]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 44% de las reseñas de 9 críticos son positivas, con una calificación promedio de 5/10. [3] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 39 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica críticas "generalmente desfavorables". [4]