A High Wind in Jamaica es una película de aventuras en color DeLuxe de 1965 , basada en la novela homónima de 1929 de Richard Hughes , y dirigida por Alexander Mackendrick [3] para el estudio 20th Century-Fox . Está protagonizada por Anthony Quinn y James Coburn como los piratas que capturan a cinco niños. Otros miembros del reparto incluyen a Deborah Baxter , Nigel Davenport , Isabel Dean , Lila Kedrova , Kenneth J. Warren y Gert Frobe . Uno de los actores infantiles es el autor Martin Amis .
Un huracán golpea Jamaica en 1870. Los Thornton ( Nigel Davenport e Isabel Dean ), padres de cinco hijos, sienten que es hora de enviarlos a Inglaterra para que reciban una educación más civilizada.
Durante el viaje, unos piratas abordan el barco y los niños terminan saliendo accidentalmente del barco pirata. El capitán pirata, Chávez ( Anthony Quinn ) y el primer oficial Zac ( James Coburn ) no quieren arriesgarse a que los acusen de secuestro y deciden navegar hacia Tampico y dejar a los niños al cuidado de Rosa ( Lila Kedrova ), una dueña de burdel de buen corazón.
Rosa advierte a los piratas que la ley los persigue. Como son inocentes de los crímenes que les atribuyen las autoridades (es decir, el asesinato de los niños), Chávez y Zac no se preocupan. Pero entonces uno de los niños, John ( Martin Amis ), se resbala de una ventana del burdel y cae al vacío. Rosa no quiere involucrarse en un posible caso de asesinato y le dice a Chávez que se lleve a los niños restantes. La tripulación siente que los niños tienen mala suerte y exige que los abandonen en la siguiente isla. Cuando Emily ( Deborah Baxter ) cae enferma, Chávez se niega a atacar un barco holandés que pasa por allí, deseando asegurarse de que permanezca intacto y con toda la tripulación para llevar a Emily a un lugar seguro y a los niños. Sus hombres se amotinan, encierran a Chávez, se apoderan del barco holandés y capturan a su capitán ( Gert Fröbe ).
Aparece un cúter de la Marina Real y los piratas vuelven a abordar su propio barco en pánico. Emily es despertada por el capitán holandés atado, que irrumpe frenéticamente en su habitación sosteniendo un cuchillo y, hablando solo en holandés, le implora que corte sus ataduras. Aterrorizada y aturdida por las pociones somníferas que Chávez le ha dado para calmar su dolor, confunde sus intenciones y lo apuñala hasta matarlo. Chávez, conmocionado, interviene demasiado tarde y queda con sangre en sus manos. Él y su antigua tripulación son hechos prisioneros y enviados a Gran Bretaña para ser juzgados. Durante el interrogatorio en el tribunal, el abogado tergiversa las palabras de Emily para dar a entender que culpa a Chávez por matar al capitán holandés. Los piratas son sentenciados a la horca por esta muerte, en lugar de simplemente ser encarcelados por piratería.
En la escena final, unos niños juegan inocentemente junto a un lago. Emily está entre ellos, mirando fijamente un modelo de barco.
La canción principal fue producida y escrita por Larry Adler y cantada por Mike LeRoy.
Las críticas fueron mixtas y positivas, y algunos críticos expresaron su decepción por el hecho de que algunos aspectos de la novela se perdieran en la transición a la película. AH Weiler, del New York Times, escribió: "Aunque las manos implicadas son experimentadas o están dispuestas, gran parte de los matices, la filosofía y la comprensión de la condición humana por los que se elogió al libro parecen faltar en la pantalla. Se trata simplemente de un viaje lleno de ruido y furia, pero sin mucha convicción o significado". [3] Richard L. Coe, del Washington Post, la calificó de "una película absorbente, inusual y apta para la familia, aunque no satisfará a quienes aprecian la novela de Richard Hughes... Al desplazar el foco hacia el capitán pirata, la película prácticamente entierra el papel que desempeñan los niños". [4] Philip K. Scheuer, del Los Angeles Times, escribió: "Es una buena película, una película entretenida, pero carece de la mordacidad punzante de la prosa del autor, y la locura extravagante que la convirtió en un deleite tan asombroso ahora solo se abre paso de forma intermitente". [5] Variety fue en general positiva, destacando un "guión cálido" y un "tratamiento a menudo espectacular" dado a la fotografía en color. [6] Una reseña en The Monthly Film Bulletin afirmó que aunque la novela de Hughes había "pasado por un proceso de suavización", era "sorprendente lo bien que la película logra sugerir la sensación de que los niños viven en un mundo propio mientras juegan felices durante su calvario... Igualmente buena es la atmósfera de terror supersticioso entre la tripulación nativa, alimentada por las burlas inocentes de los niños". [7]
Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar 6.300.000 dólares en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó 2.260.000 dólares, lo que significa que tuvo pérdidas. [2]