A Fire in the Sky es una película de desastres hecha para televisiónque se estrenó en NBC el 26 de noviembre de 1978. [1] La película está basada en una historia de Paul Gallico donde la Tierra se ve amenazada por un gran cometa, que impacta cerca de Phoenix y causa una destrucción masiva allí. Es una producción de Bill Driskill en asociación con Columbia Pictures Television . [2]
Mientras revisa fotografías del planeta Júpiter , la astrónoma Jennifer Dreiser ( Joanna Miles ) descubre un nuevo cometa surcando el espacio. Sin embargo, la alegría de encontrar el cometa dura poco, ya que se determina que podría chocar contra la Tierra en sólo ocho días. Dreiser es convocado para ver al presidente ( Andrew Duggan ) en su casa de vacaciones, junto con otros expertos, para discutir la situación. El astrónomo Jason Voight ( Richard Crenna ), especialista en objetos cercanos a la Tierra, sorprende al grupo diciéndoles que el cometa impactará a 50 millas de Phoenix . Voight insta al presidente a ordenar una evacuación de Phoenix y sus alrededores, pero el presidente finalmente deja esa decisión en manos del gobernador de Arizona, Michael Ritchie ( Nicolas Coster ). El Presidente ordena que se lancen al espacio las cabezas nucleares de un misil balístico intercontinental Minuteman a bordo de un cohete Titán-Centauro , para poder intentar destruir el cometa.
Después de hablar con el presidente, el gobernador Ritchie se reúne con varias personas clave, incluido su jefe de gabinete Elliott Kirkwood ( Kip Niven ), el ejecutivo de seguros Paul Gilliam ( Lloyd Bochner ), el propietario del periódico David Allan ( David Dukes ) y el oficial de gestión de emergencias. Wayne Lustus ( William Bogert ). La esposa de David, la propietaria de una estación de televisión, Sharon Allan ( Elizabeth Ashley ), se entera de la reunión, pero no logra que David le cuente lo que está pasando. Al final, Sharon le pide a Carol (Maggie Wellman), una reportera del periódico de David con quien David tiene una aventura, que lo averigüe.
Voight insiste en que se le diga a la gente lo que va a pasar en Phoenix. Sharon Allan es el único periodista de la ciudad que está dispuesto a discutir el tema con él. Al final, Voight la convence para que lo ponga al aire y describe lo que sucederá cuando el cometa golpee. La transmisión de Voight tiene un efecto deseado: la gente comienza a abandonar la ciudad en busca de seguridad. Pero también conduce al saqueo de empresas. El gobernador Ritchie ordena a Elliott que informe la transmisión a la Comisión Federal de Comunicaciones , en un esfuerzo por revocar la licencia de transmisión de la estación de televisión de Sharon.
El intento de la Fuerza Aérea de EE.UU. de interceptar el cometa se retransmite por la televisión nacional. Ambas ojivas nucleares detonan detrás del núcleo del cometa, en su cola. Una vez que se ha confirmado que el cometa todavía está en camino de impactar la Tierra, la transmisión de la cadena se interrumpe con instrucciones de Defensa Civil instando a los ciudadanos de Phoenix a comenzar a abandonar la zona de inmediato. El gobernador Ritchie, comprendiendo ahora el peligro real que representa el cometa, decide retirar la protesta de la FCC contra la estación de Sharon y recurre a la televisión para instar a la gente a evacuar la ciudad.
El día del impacto del cometa, Voight le dice a Jennifer que se reúna con él en Tucson para poder viajar juntos a México. Jennifer le ruega que vaya directamente a Tucson con ella, pero él insiste en llevar algunos equipos científicos al punto de impacto proyectado del cometa, para registrar datos atmosféricos y sísmicos del impacto. Cuando llega a la zona del impacto, en el desierto a las afueras de la ciudad, se encuentra con un nutrido grupo de indios Pima cuyo camión se ha averiado. Voight pide ayuda en su radio Citizens Band y le prometen que los helicópteros los recogerán lo antes posible. Sin saber si realmente llegará la ayuda, Voight le da las llaves de su auto a uno de los adultos del grupo varado y, después de meter a todos los niños pequeños en el auto, le da instrucciones al hombre para que se aleje de la zona de impacto. .
Los evacuados obstruyen las carreteras que salen de Phoenix y muchos de ellos llegan al aeropuerto Sky Harbor para tomar vuelos fuera de la ciudad. Estas personas incluyen a Paul Gilliam, su esposa Ellen ( Marj Dusay ) y su hija Paula (Cindy Eilbacher). Cuando sus padres bajan del auto para dirigirse a la terminal del aeropuerto, Paula se queda buscando unas joyas que su madre había olvidado. Esto le da a Paula la oportunidad de volver con su novio, Tom Reardon ( Michael Biehn ), un estudiante universitario rudo con quien tiene una relación romántica y a quien su padre desaprueba. La abuela de Tom ( Diana Douglas ) se niega a abandonar su casa y Tom no está dispuesto a dejarla sola para enfrentar el impacto del cometa, por lo que Tom, la Sra. Reardon y Paula comienzan a prepararse para el desastre que se avecina.
En las horas previas al impacto, Stan Webster ( Merlin Olsen ), que lidera a un grupo de jóvenes, incluido su hijo de nueve años, Danny (Dino Bachelor), en una caminata de supervivencia, se entera del cometa por radio. Sin un refugio disponible de inmediato, Webster y los niños se excavan en el suelo del desierto y se cubren con sacos de dormir en un intento desesperado por sobrevivir al impacto. El gobernador Ritchie y Elliott intentan volar desde Phoenix, pero los controladores de tráfico aéreo les niegan la autorización. Elliott le ordena al piloto que los saque, lo que el piloto intenta hacer de mala gana. Su pequeño avión queda destruido tras chocar contra un avión comercial más grande, arrancando el tren de aterrizaje del avión comercial y obligándolo a ser desviado a San Diego . Mientras tanto, Ann Webster ( Jenny O'Hara ), que iba en la camioneta familiar buscando a su marido y a su hijo, se ha averiado en el desierto y se refugia en una zanja de drenaje. Tom, la señora Reardon y Paula se refugian en el sótano de la granja. David Allan, que había sido reclutado para ayudar a evacuar a los pacientes de un hospital local, se refugia con ellos en el sótano de un edificio bancario en el centro. Sharon Allan, que mantiene su estación de televisión al aire hasta el último momento posible, corre a los niveles más bajos de un estacionamiento con varios miembros de su personal en los momentos previos al impacto. Jennifer Dreiser llega sana y salva a Tucson antes de que golpee el cometa.
Los helicópteros nunca llegan para sacar a Voight y a los adultos indios Pima varados de la zona de impacto. Mientras el cometa hace su aproximación final, Voight mira hacia arriba y ve el fuego en el cielo sobre el que había advertido a tanta gente. Él y los demás quedan incinerados cuando el cometa golpea. Fuertes vientos y temblores de tierra devastan Phoenix. El sótano del edificio del banco, aunque sacudido por el impacto, se sostiene y David y todos los demás que están dentro sobreviven. Sharon es abandonada por sus colegas cuando creen que el estacionamiento se va a derrumbar. Uno de ellos finalmente llega al edificio del banco para recibir tratamiento médico después del impacto y le dice a David dónde está Sharon. David encuentra a Sharon entre los escombros del garaje y, después de una reunión entre lágrimas, se comprometen a trabajar en su matrimonio en dificultades. Los Reardon y Paula también sobreviven, aunque la casa de los Reardon queda destruida. Stan Webster y su hijo, que se dirigen a un centro de refugiados con el resto de su grupo de excursionistas a través del desierto en la parte trasera de un camión militar, ven a Ann Webster caminando junto con un pequeño grupo de sobrevivientes. Saltan del camión y la saludan con abrazos, felices de que haya sobrevivido al impacto.
Los propietarios del Hyatt Regency Phoenix intentaron sin éxito bloquear la venta de un modelo arquitectónico del edificio para destruirlo para la producción. La destrucción ficticia del edificio apareció en gran medida en la película y los comerciales. [ cita necesaria ]
En 1978 también se publicó una novelización de Un fuego en el cielo. Fue escrita por Walter Kendrick y publicada por Tempo Books. [3]
A Fire in the Sky obtuvo nominaciones al premio Primetime Emmy por logros sobresalientes en edición de sonido cinematográfico y logros individuales sobresalientes: artesanía técnica creativa. [4]