Arkady Nikolayevich Shevchenko [a] (11 de octubre de 1930 - 28 de febrero de 1998 [1] ) fue un diplomático soviético que fue el funcionario soviético de mayor rango en desertar a Occidente .
Shevchenko se unió al servicio diplomático soviético, el Ministerio de Asuntos Exteriores , cuando era joven y ascendió de rango hasta convertirse en asesor del ministro de Asuntos Exteriores, Andrei Gromyko . En 1973, fue nombrado subsecretario general de las Naciones Unidas (USG). Durante su asignación en la sede de la ONU , en la ciudad de Nueva York , Shevchenko comenzó a pasar secretos soviéticos a la CIA porque no podía cumplir objetivamente su misión de imparcialidad ante las Naciones Unidas . En 1978, cortó sus vínculos con la Unión Soviética y desertó a los Estados Unidos , donde vivió el resto de su vida.
Shevchenko nació en la ciudad de Horlivka , en el este de Ucrania , y cuando tenía cinco años su familia se mudó a Eupatoria , una ciudad turística en Crimea , en el Mar Negro , donde su padre, médico, era el administrador de un sanatorio para tuberculosos . Cuando Crimea fue invadida por las fuerzas alemanas en 1941, él, su madre y los pacientes del sanatorio fueron evacuados a Torgai, en las montañas de Altay de Siberia . La familia se reunió en 1944 después de que los alemanes se retiraran de Crimea. Más tarde recordó cómo su padre asistió a la Conferencia de Yalta , en parte por órdenes de observar e informar sobre la salud del presidente estadounidense Franklin Roosevelt .
Shevchenko se graduó de la escuela secundaria en 1949 y ese mismo año ingresó en el Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú . Estudió derecho soviético y teoría marxista , leninista y estalinista y se formó como diplomático en el servicio exterior. Se casó con Leongina (Lina), una compañera de estudios, en 1951. Completó el programa en 1954 y continuó con sus estudios de posgrado.
En 1956, Shevchenko se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores como agregado y fue asignado a la OMO ( en ruso : Отдел Международных Организаций Министерства Иностранных Дел СССР , Departamento de Organizaciones Internacionales del Ministerio de Asuntos Exteriores de la URSS ), una rama del Ministerio de Asuntos Exteriores que se ocupa de las Naciones Unidas y las ONG . En 1958, fue enviado a la ciudad de Nueva York en una misión de tres meses para representar a la Unión Soviética en la Asamblea General anual de la ONU como especialista en desarme .
Shevchenko asistió al Comité de Ginebra sobre Negociaciones de Desarme de 1962 como miembro de la delegación soviética. Al año siguiente, aceptó un puesto como Jefe de la División de Asuntos Políticos y del Consejo de Seguridad de la Misión Soviética en las Naciones Unidas. Como se trataba de un puesto permanente, su familia lo acompañó a la ciudad de Nueva York. Continuó en ese puesto hasta 1970, cuando fue nombrado asesor de Andrei Gromyko . Sus funciones abarcaban una amplia gama de iniciativas de política exterior soviética.
En su papel de desarme, Shevchenko conoció de cerca la crisis de los misiles cubanos y la perspectiva de los dirigentes soviéticos al respecto. Más tarde la describió en una entrevista con WGBH . [2]
En 1973, Shevchenko fue ascendido y se convirtió en subsecretario general de las Naciones Unidas . Aunque nominalmente trabajaba para las Naciones Unidas y debía lealtad a la organización internacional, en la práctica se esperaba que apoyara y promoviera los objetivos y políticas soviéticos. Con el tiempo, se resintió por las restricciones a las que lo sometieron sus superiores soviéticos, que le impedían llevar a cabo sus deberes como subsecretario de manera objetiva.
Los primeros años de la década de 1970 fueron una época de distensión entre el bloque del Este y los países de la OTAN . Durante esta época se negociaron el Tratado SALT I , el Tratado de Misiles Antibalísticos , los Acuerdos de Helsinki y otros acuerdos internacionales. Según las memorias de Shevchenko, se fue desilusionando cada vez más con las actitudes reales de la Unión Soviética hacia estos acuerdos internacionales.
Tenía acceso inmediato a los entresijos de la política exterior soviética y sentía que el gobierno soviético estaba haciendo trampas con la intención de los acuerdos para obtener beneficios políticos a corto plazo, lo que en última instancia sería en su propia desventaja. También afirmó claramente que los líderes soviéticos, aunque fingían respetar a la ONU, en realidad la desdeñaban y la consideraban únicamente como un medio para promover los intereses soviéticos de manera encubierta o de otro modo. Además, el requisito de Moscú de que él, como funcionario de la ONU, pusiera los intereses soviéticos por delante de los intereses de la ONU pero fingiera lo contrario era una violación de la Carta de la ONU . También llegó a creer que las políticas económicas internas soviéticas y su insistencia en la centralización comunista de línea dura del poder estaban privando al pueblo ruso de su libertad y de su capacidad para mejorar a sí mismo y a su país.
Sus largos años de contacto con las democracias occidentales lo convencieron de que los soviéticos estaban "tomando el camino equivocado" en lo económico y lo político. También estaba cansado y amargado de no ser libre y no poder hablar libremente, y quería libertad personal. Consideró brevemente la posibilidad de renunciar a su puesto en la ONU y regresar a la Unión Soviética en un intento de cambiar el sistema desde dentro, pero pronto se dio cuenta de que habría sido una tarea imposible, ya que no tenía ni el poder ni la influencia para lograr un cambio significativo. No le gustaba esa opción porque sentía que una vida así en el retiro no tendría sentido. [3]
En 1975, decidió desertar y se puso en contacto con la CIA para solicitar asilo político . Sin embargo, la CIA lo presionó para que continuara en su puesto en la ONU y les proporcionara información privilegiada sobre los planes políticos soviéticos. Aunque temía las consecuencias si la KGB lo descubría , aceptó a regañadientes la idea de que, si quería luchar contra la existencia del régimen, esa era una oportunidad para hacerlo de una manera que tuviera un efecto o un poder reales.
Durante los tres años siguientes se convirtió en un "agente triple": en apariencia, era un servidor dedicado de las Naciones Unidas, pero promovía encubiertamente los objetivos políticos soviéticos e informaba en secreto a la CIA sobre la agenda política oculta de los soviéticos. [4]
A principios de 1978, se percató de que la KGB vigilaba cada vez más sus movimientos. De repente, el 31 de marzo de 1978, recibió un cable de Moscú que lo convocaba a regresar a la Unión Soviética para "consultas". [5]
Sospechando de la demanda y dándose cuenta de que si volaba a Moscú, tal vez nunca le permitieran regresar a sus funciones en la ONU o incluso abandonar la Unión Soviética, llamó a su contacto en la CIA y le exigió que cumpliera su promesa de asilo político. [4]
Shevchenko a menudo luchaba con la idea de cómo abordar la idea de una futura deserción con su esposa, Leongina. [3] Sabía que ella probablemente reaccionaría con enojo y se negaría a acceder. Terminó por no decírselo hasta que le dejó una nota justo antes de salir corriendo por la puerta el 10 de abril de 1978, [6] mientras ella dormía. [3]
Su plan, al menos conscientemente, era que ella pudiera leer la nota y ponerse en contacto con él pronto si así lo decidía, lo que esperaba que ocurriera. Sin embargo, cuando la llamó al día siguiente, un hombre de la KGB respondió al teléfono. Supuso que tan pronto como leyó la nota, llamó a la KGB. [3] Inmediatamente fue trasladada de regreso a Moscú, donde murió misteriosamente, supuestamente por suicidio , menos de dos meses después. Shevchenko supuso que, al tratar de ganar influencia en su situación, pudo haber amenazado a los miembros superiores del partido con exponer su corrupción , lo que hizo que matarla fuera la solución más fácil. [3]
Más tarde, también admitió que la razón por la que nunca le había contado de antemano sobre su deserción era que sabía que probablemente ella se enojaría y revelaría su plan a la KGB. En la Unión Soviética, Shevchenko fue juzgada en ausencia y condenada a muerte . [3]
Desde 1978 hasta su muerte, ocurrida veinte años después en Bethesda ( Maryland , Estados Unidos) , Shevchenko vivió y se mantuvo a sí mismo mediante contribuciones escritas a diversas publicaciones y en el circuito de conferencias. En 1985 publicó su autobiografía, Breaking With Moscow , en la que describió a la Rusia soviética como, entre otras cosas, una economía de gánsteres en la que la KGB desempeñaba un papel destacado. [ cita requerida ]
En el verano de 1978, el FBI encargó a Shevchenko una prostituta de Washington de 22 años llamada Judy Chávez. Más tarde, Chávez hizo pública la relación y publicó un libro en 1979, Defector's Mistress, The Judy Chavez Story . [7] [8] [9]
Shevchenko murió el 28 de febrero de 1998 y fue enterrado en Washington, DC [4]