"Un día perfecto para el pez banana" es un cuento de J. D. Salinger , publicado originalmente en la edición del 31 de enero de 1948 de The New Yorker . Fue incluido en la antología 55 Short Stories from the New Yorker de 1949 , así como en la colección Nine Stories de Salinger de 1953. La historia es un análisis enigmático de una joven pareja casada, Muriel y Seymour Glass, de vacaciones en Florida. [1] Es la primera de sus historias que presenta a un miembro de la familia ficticia Glass .
Cuando Salinger, de 28 años, presentó el manuscrito a The New Yorker en enero de 1947, titulado "The Bananafish", [2] su cautivador diálogo y estilo preciso [3] fueron leídos con interés por el editor de ficción William Maxwell y su personal, aunque el punto de la historia, en esta versión original, fue considerado incomprensible. [1]
A instancias de Maxwell, Salinger se embarcó en una importante reelaboración de la obra, añadiendo la sección inicial con el personaje de Muriel y elaborando el material para ofrecer información sobre la trágica desaparición de Seymour. [1] En consulta frecuente con el editor Gus Lobrano, Salinger revisó la historia numerosas veces a lo largo de 1947, rebautizándola "Un buen día para Bananafish". [1] [4] The New Yorker publicó la versión final como "Un día perfecto para Bananafish" un año después de que Salinger presentara por primera vez el manuscrito. [1]
La historia tuvo una aclamación inmediata y, según el biógrafo de Salinger, Paul Alexander, fue "la historia que cambiaría permanentemente su posición en la comunidad literaria". [4] La decisión de Salinger de colaborar con Maxwell y el personal de The New Yorker en el desarrollo de la historia marcó un avance importante en su carrera [5] y lo llevó a ingresar al escalón de escritores de élite de la revista. [6] La historia ha sido comparada con " May Day " de F. Scott Fitzgerald . [7]
La historia se desarrolla en un gran balneario de Florida. Muriel Glass, una mujer rica y egocéntrica, llama a su madre desde su suite para hablar de su marido Seymour, un veterano de guerra de la Segunda Guerra Mundial recientemente dado de alta de un hospital del ejército; se da a entender que estaba siendo evaluado por un trastorno psiquiátrico. [8] La madre de Muriel está preocupada por los informes sobre las acciones cada vez más extrañas y antisociales de su yerno, y advierte a su hija que el médico dijo que podría "perder el control de sí mismo". Muriel descarta sus comentarios como una hipérbole, considerando las idiosincrasias de su marido como benignas y manejables.
Mientras tanto, en la playa contigua al complejo turístico, una niña llamada Sybil Carpenter ha sido dejada sin supervisión por su madre para que pueda beber en el bar del hotel. [8] Sybil deambula por la playa y encuentra a Seymour, tendido en soledad a un cuarto de milla del hotel. Sybil le reprocha a Seymour por permitir que otra niña, Sharon Lipschutz, se sentara con él la noche anterior mientras tocaba el piano del salón para los huéspedes del hotel. [9] Seymour intenta apaciguar a Sybil sugiriendo que "atrapen un pez banana", pero Sybil insiste en que Seymour elija entre ella y Sharon Lipschutz. Seymour responde que vio a Sybil abusando del perro de un cliente del hotel, y la niña se queda callada.
Seymour coloca a Sybil en una balsa de goma y se adentra en el agua, donde le cuenta la historia de "la vida muy trágica" de los peces banana: se atiborran de plátanos, se vuelven demasiado grandes para escapar de sus agujeros de alimentación y mueren. [10] Sybil no se inmuta ante la historia y afirma que ve un pez banana con seis plátanos en la boca. Seymour besa cariñosamente el arco de uno de sus pies y la devuelve a la orilla, desde donde se va.
Una vez solo, y de regreso al hotel, Seymour se muestra menos afable. Inicia una discusión sin fundamento con una mujer en un ascensor, acusándola de mirarle los pies y llamándola "maldita chivata". Regresa a su habitación de hotel, donde su esposa está durmiendo la siesta. Saca una pistola de su equipaje y se pega un tiro.
Antes de publicar la historia, Salinger había repasado los detalles en una reunión con Maxwell. Originalmente, la historia consistía simplemente en el incidente de Seymour en la playa con Sybil Carpenter y el posterior suicidio. Maxwell argumentó que no había una explicación clara para el suicidio de Seymour. Después de reunirse con Maxwell, Salinger incorporó la parte de la historia en la que Muriel hablaba con su madre por teléfono. [11] Después del triunfo de "Un día perfecto para Bananafish", Salinger permitió que The New Yorker tuviera la primera oportunidad de publicar todos sus escritos posteriores al firmar un contrato con la revista. [12]
A pesar de algunas opiniones críticas diferentes, los Nueve relatos de Salinger , en los que aparece "Un día perfecto para el pez banana", no son entidades separadas publicadas juntas. El autor Eberhard Alsen, en A Reader's Guide to JD Salinger, observa que los relatos evolucionan cronológicamente. Cambian de una manera que refleja la vida personal de Salinger y sus experiencias con la religión. [13] Muchos académicos y críticos han analizado y revisado el personaje de Seymour Glass en relación con sus experiencias en tiempos de guerra y el suicidio. [14] [15] [16] La hija de Salinger, Margaret Salinger, recuerda las historias de su padre de la Segunda Guerra Mundial y establece una conexión entre Salinger y Seymour. El autor Ron Rosenbaum se basa en los recuerdos de Margaret Salinger para obtener una conexión entre la progresión de Salinger de sombrío a optimista, y el estilo de escritura espiritual en Nueve relatos . [17]
Salinger también estuvo muy influenciado por el estilo de escritura y el método narrativo de Ernest Hemingway . Hemingway escribe de tal manera que el lector tiene que interpretar y sacar sus propias conclusiones cuando los personajes hablan. La vaga descripción común del diálogo narrativo de Hemingway aparece en varias de las historias y novelas de Salinger. [13]
Aunque " Slight Rebellion off Madison " se publicó en The New Yorker y fue aclamado , Salinger siguió enfrentándose al rechazo después. The New Yorker rechazó constantemente las historias que enviaba. Sin inmutarse, Salinger continuó enviando trabajos a The New Yorker porque creía que los editores de la revista publicarían más de sus historias. Después de enviar el borrador inicial, "The Bananafish", a The New Yorker , Harold Ober , el agente de Salinger, recibió una carta de William Maxwell, un editor de ficción de la revista. La carta, del 22 de enero de 1947, decía: "Nos gustan mucho partes de 'The Bananafish' de JD Salinger, pero nos parece que carece de una historia o un sentido discernibles. Si el Sr. Salinger está por la ciudad, tal vez le gustaría venir y hablar con nosotros sobre las historias de The New Yorker". [11]
Cuando se publicó por primera vez "Un día perfecto para Bananafish", su recepción inicial fue favorable. Los lectores aceptaron el tono novelesco de Salinger, y "Un día perfecto para Bananafish" popularizó a Salinger en la comunidad literaria. [11]
Gran parte de las críticas a la historia se centran en el personaje de Seymour Glass, que aparece en varias otras historias de Salinger. Los críticos interpretan las pruebas de la historia para determinar la causa del suicidio de Seymour; en otras historias sobre la familia Glass aparecen razones contradictorias. Algunos creen que el mundo entero lleva a Seymour a la locura; otros establecen una conexión con el estrés postraumático. [18] Según la crítica Janet Malcolm, el mundo retratado en la historia es a la vez enredado y simplificado por Salinger. Este "dualismo" se puede encontrar en otras obras de Salinger, ya que describe repetidamente la vida "como un campo de batalla entre lo normal y lo anormal, lo ordinario y lo extraordinario, los sin talento y los dotados, los sanos y los enfermos". [19]
Al igual que el hijo mayor de la familia Glass , Salinger se vio profundamente afectado por sus experiencias como soldado de combate en la Segunda Guerra Mundial, y estas influyeron en su escritura. [20] Kenneth Slawenski informa que Salinger, en su Seymour – An Introduction (1959), confiesa que el joven de Bananafish "no era Seymour en absoluto sino... yo mismo". [10] Traumatizado por la Batalla de las Ardenas y los campos de concentración nazis , [21] Salinger "encontró imposible encajar en una sociedad que ignoraba la verdad que ahora conocía". [10]
Los niños ocupan un lugar destacado en las obras de Salinger. [22] La interacción afectuosa y comprensiva de Seymour con los niños contrasta con el comportamiento distante y falso de los adultos. [10] Después de su interludio con Sybil, Seymour "ha sacado sus propias conclusiones sobre la composición de los seres humanos y el mundo que lo rodea" y se suicida. [10]
Salinger cita un verso del poema The Waste Land del poeta TS Eliot en el siguiente intercambio entre Seymour y Sybil, respecto a la joven rival de la niña, Sharon Lipschutz:
—Ah, Sharon Lipschutz —dijo el joven—. ¿Cómo surge ese nombre? Mezcla de memoria y deseo . —De pronto se puso de pie. Miró el océano—. Sybil —dijo—, te diré lo que haremos. Veremos si podemos pescar un pez banana.
"¿Un qué?"
"Un pez plátano", dijo... [énfasis añadido]
La estrofa que contiene el verso es de la Sección I de La Tierra Baldía – "El entierro de los muertos":
Abril es el mes más cruel, hace surgir
lilas de la tierra muerta, mezcla
memoria y deseo , remueve
raíces apagadas con la lluvia primaveral. [énfasis añadido]
"El entierro de los muertos" comienza con un extracto del Satiricón de Petronio el Arbitro , que dice: "Una vez vi con mis propios ojos a la Sibila de Cumas colgada de un frasco, y cuando los muchachos le preguntaron: "Sibila, ¿qué quieres? " , ella respondió: "Quiero morir " .
Slawenski sostiene que la elección por parte de Salinger del nombre Sybil para la niña establece una correlación "inequívoca" entre la representación que hace Eliot de la Sibila de Cumas del mito griego y la historia de Seymour sobre el pez banana. [10] El pez banana está "condenado por la codicia" y, por lo tanto, comparte el destino de la Sibila de Eliot, "maldita por una existencia implacable". [10]
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