La corneja negra ( Corvus corone ) es un ave paseriforme de la familia Corvidae , originaria de Europa occidental y del Paleártico oriental .
La corneja negra fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , y aún lleva su nombre original de Corvus corone . [2] El nombre binomial se deriva del latín corvus , "cuervo", [3] y del griego κορώνη korōnē , "cuervo". [4]
La corneja negra ( Corvus cornix ), considerada anteriormente una subespecie, ha sido separada como especie independiente, y existe cierta discusión sobre si la corneja negra oriental ( C. c. orientalis ) es lo suficientemente distinta como para garantizar un estatus específico; los dos taxones están bien separados, y se ha propuesto que podrían haber evolucionado independientemente en las regiones marítimas más húmedas en los extremos opuestos de la masa continental euroasiática . [5]
Junto con la corneja cenicienta, la corneja negra ocupa un nicho ecológico similar en Eurasia al de la corneja americana ( Corvus brachyrhynchos ) en Norteamérica. Las dos especies son muy similares entre sí, pero se pueden diferenciar por el tamaño, ya que la corneja negra es más grande y de complexión más robusta en comparación con la corneja americana.
El plumaje de la corneja negra es de color verde o morado, mucho más verde que el de la graja ( Corvus frugilegus ). El pico, las patas y los pies también son negros. Se distingue del cuervo común por su tamaño de unos 48-52 centímetros (19-20 pulgadas) de longitud, en comparación con el promedio de 63 centímetros (25 pulgadas) de los cuervos, y de la corneja cenicienta por su plumaje negro. La corneja negra tiene una envergadura de 84-100 centímetros (33-39 pulgadas) y pesa entre 400 y 600 gramos (14 oz - 1 lb 5 oz).
Las cornejas jóvenes se pueden identificar por su plumaje marrón y sus ojos azules, los cuales se oscurecen a negro y marrón a medida que la corneja envejece.
La corneja negra ( Corvus corone ) y la corneja negra ( Corvus cornix ), incluida la forma o raza aliada ligeramente más grande de la primera, C. c. orientalis , son dos especies muy estrechamente relacionadas; [6] las distribuciones geográficas de ambas formas de corneja negra en Europa se ilustran en el diagrama adjunto. Se cree que esta distribución podría haber sido el resultado de los ciclos de glaciación durante el Pleistoceno , que causaron que la población original se dividiera en aislamientos que posteriormente volvieron a expandir sus áreas de distribución cuando el clima se calentó, lo que provocó un contacto secundario. [7] [8]
Poelstra y colaboradores secuenciaron casi todos los genomas de ambas especies en poblaciones a diferentes distancias de la zona de contacto para encontrar que las dos especies eran genéticamente idénticas, tanto en su ADN como en su expresión (en forma de ARN mensajero ), excepto por la falta de expresión de una pequeña porción (<0,28%) del genoma (situado en el cromosoma aviar 18) en la corneja negra, que imparte la coloración más clara del plumaje en su torso. [7] Por lo tanto, las dos especies pueden hibridarse de manera viable, y ocasionalmente lo hacen en la zona de contacto, pero las cornejas negras completamente negras en un lado de la zona de contacto se aparean casi exclusivamente con otras cornejas negras completamente negras, mientras que lo mismo ocurre entre las cornejas negras en el otro lado de la zona de contacto.
Por lo tanto, está claro que es solo la apariencia externa de las dos especies lo que inhibe la hibridación. [7] [8] Los autores atribuyen esto al apareamiento selectivo (en lugar de a la selección ecológica), cuya ventaja no está clara, y conduciría a la rápida aparición de corrientes de nuevos linajes, y posiblemente incluso especies, a través de la atracción mutua entre mutantes. Unnikrishnan y Akhila proponen, en cambio, que la koinofilia es una explicación más parsimoniosa para la resistencia a la hibridación a través de la zona de contacto, a pesar de la ausencia de barreras fisiológicas, anatómicas o genéticas para dicha hibridación. [7] La corneja negra también se encuentra en las montañas y bosques de Japón y también en las ciudades de Japón. [9]
La graja es generalmente gregaria y el cuervo mayormente solitario, pero las grajas ocasionalmente anidan en árboles aislados y las cornejas pueden alimentarse con las grajas; además, las cornejas son a menudo sociables en los dormideros de invierno. La característica más distintiva es la voz. La graja tiene un kaaa agudo, pero el kraa gutural, ligeramente vibrante y más profundo del cuervo es distinto de cualquier nota de la graja. [10]
La corneja negra es ruidosa, se posa en un punto estratégico, como un edificio o la copa de un árbol, y grazna tres o cuatro veces en rápida sucesión, con una pequeña pausa entre cada serie de graznidos. Durante cada serie de graznidos, la corneja puede realizar un gesto de acompañamiento, levantando los hombros e inclinando la cabeza y el cuello hacia abajo con cada graznido. Los aleteos son más lentos y más deliberados que los de la graja. [11]
Las cornejas negras pueden volverse mansas cerca de los humanos, y a menudo se las puede encontrar cerca de áreas de actividad o habitación humana, incluyendo ciudades, páramos, bosques, acantilados marinos y tierras de cultivo [12] donde compiten con otras aves sociales como gaviotas , otros córvidos y patos por comida en parques y jardines.
Al igual que otras especies de córvidos, las cornejas negras acosan activamente a los depredadores y competidores que entran en su territorio o los amenazan a ellos o a sus crías, y adoptan un comportamiento de acoso grupal como método de defensa. [13]
Al igual que todos los córvidos , las cornejas negras son muy inteligentes. [14] Por ejemplo, pueden discriminar entre numerosidades de hasta 30, [15] cambiar de reglas con flexibilidad, [16] y reconocer rostros humanos y de cuervos. [17] Dada la diferencia en la arquitectura cerebral de los cuervos en comparación con los primates, estas habilidades sugieren que su inteligencia se realiza como producto de la evolución convergente . [14]
Aunque se alimenta de carroña de todo tipo, la corneja negra come insectos , lombrices de tierra , otros invertebrados , [18] granos, frutas, semillas, nueces, [18] pequeños mamíferos , anfibios , peces , [18] restos y también roba huevos. Las cornejas son carroñeras por naturaleza, por lo que tienden a frecuentar sitios habitados por humanos para alimentarse de sus desechos domésticos. Las cornejas también acosan a las aves rapaces o incluso a los zorros para obtener sus presas. Las cornejas cazan activamente y ocasionalmente cooperan con otras cornejas para matar, y a veces se las ve atrapando patitos para alimentarse. Debido a su estilo de vida gregario y sus habilidades defensivas, las cornejas negras tienen pocos depredadores naturales. Sin embargo, aves rapaces poderosas como el azor , el halcón peregrino , el búho real y el águila real los cazan fácilmente, y los cuervos pueden convertirse en una presa importante a nivel local.
El nido, construido con ramas voluminosas, suele colocarse en un árbol alto, pero también se pueden utilizar cornisas de acantilados, edificios antiguos y torres de alta tensión. En ocasiones, también se colocan nidos en el suelo o cerca de él. El nido se parece al del cuervo común , pero es menos voluminoso. Los 3 o 4 huevos, de color marrón moteado, de color azul o verdoso, son incubados durante 18 a 20 días por la hembra sola, que es alimentada por el macho. Las crías empluman después de 29 a 30 días. [19]
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No es raro que una cría de los años anteriores se quede y ayude a criar a las nuevas crías. En lugar de buscar pareja, busca comida y ayuda a los padres a alimentar a las crías. [20]
C. atro-caerulescens, cauda rotundata: rectricibus acutis.
