A Catalog of Crime es una crítica de la ficción policial de Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, publicada por primera vez en 1971. El libro recibió un premio especial Edgar de Mystery Writers of America en 1972. [1] Se publicó una edición revisada y ampliada. en 1989. Barzun y Taylor se graduaron en la promoción de 1924 de Harrisburg Technical High School . [2]
Este libro es para lectores de ficción policial. Al ofrecer datos y opiniones sobre los autores y sus obras, desde el Zadig de Voltaire hasta el último cuento publicado en el momento de nuestra publicación (1988), permite al conocedor y al neófito encontrar, con mayor confianza que la suerte, buenas historias. leer o bueno evitar.
— Jacques Barzun en el prefacio de la segunda edición de Un catálogo de crímenes [3] : ix
En el prefacio de la segunda edición de 1989 de Un catálogo de crímenes , Jacques Barzun da crédito a las contribuciones de Wendell Hertig Taylor, quien murió en noviembre de 1985. "Me alegra decir que había terminado su mitad del trabajo sustancial [y] Es, por tanto, tan plenamente coautor de esta edición como de la primera. Si hubiera vivido, habría aparecido mucho antes". [3] :x
La obra contiene 952 páginas. Se divide de la siguiente manera:
El libro contiene un total de 5.045 entradas ordenadas, en cada una de las secciones, por orden alfabético por el apellido del autor; cuando hay más de una entrada para un autor, cada una está en orden alfabético del nombre de la obra. Algunas entradas son muy breves (se podría decir concisas): una de ellas, la única del autor mencionado, es:
1587 GRIFFIN, FRANK, cita con My Lady West 1946
Un buen capítulo inicial, tras el cual todo se desmorona. El héroe narrador siempre grita y comete actos, incluido el asesinato, sin ton ni son.
"West 1946" se refiere al editor, John Westhouse Publishers, y al año de publicación.
Sin embargo, hay cincuenta y una entradas de la prolífica Agatha Christie . Christie escribió muchas otras historias de misterio, utilizando varios detectives diferentes, pero Barzun y Taylor optaron por revisar estas únicamente.
La primera entrada (núm. 749) de Después del funeral , publicada en 1953, dice en parte:
No es uno de los mejores de Agatha. El esquema es obvio y funcionó repetidamente.
La última entrada (núm. 799) de ella ¿Por qué no le preguntaron a Evans? , publicado en 1935, contiene tres frases, una de las cuales es:
El mérito consiste en gran medida en que Agatha mantiene el suspenso sobre el pequeño misterio de un nombre.
Las otras cuarenta y nueve candidaturas de Christie son bastante variadas. Varían en elogios (o falta de ellos) desde:
Una historia de Poirot, y muy aburrida... (entrada n.° 768, sobre Hickory, Dickory, Death , publicada en 1956) a:
Un triunfo de su arte... de construir motivos. Ahí es donde AC no tiene rival. Sabe cómo hacer plausible la divergencia entre acción y motivo que mantiene la incertidumbre hasta que las pistas físicas... se combinan con el motivo para revelar al culpable. (entrada nº 769 sobre The Hollow , publicada en 1946).
La Parte V La literatura de Sherlock Holmes... contiene 81 entradas (números 4965 a 5045). Se incluye, por supuesto, al propio Sir Arthur Conan Doyle , el creador de Holmes y autor de las 60 historias de Holmes (56 cuentos y cuatro novelas). También están representados una gran cantidad de escritores, algunos muy conocidos por sus trabajos en otros campos, y otros poco conocidos por el público en general, pero reconocidos por los estudiosos sherlockianos por haber realizado contribuciones notables a la literatura holmesiana.
Entre los primeros se encuentran Isaac Asimov , el reconocido escritor de ciencia ficción; el clérigo católico romano Ronald Knox ; y Christopher Morley , escritor desde hace mucho tiempo de Saturday Review of Literature y autor de unas 50 obras literarias, entre las más conocidas se encuentran Kitty Foyle y Parnassus on Wheels ; y, por supuesto, el propio Jacques Barzun . En la última categoría se encuentran Dorothy Sayers , la novelista policíaca británica (cuyas historias de Lord Peter Wimsey son las más conocidas); Howard Haycraft , un ejecutivo editorial estadounidense cuyo The Art of the Mystery Story (publicado en 1946) es un reconocido estudio del género de misterio; y Edgar Smith, un ejecutivo corporativo de General Motors que fue uno de los fundadores estadounidenses de Baker Street Irregulars , el primer grupo organizado en los Estados Unidos dedicado a la formación de grupos locales de aficionados a Holmes en todo el país (llamados "sociedades vástago") con el propósito de reunirse periódicamente para el estudio académico de las aventuras de Holmes y participar en actividades similares de otras sociedades vástago, en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Un catálogo de crímenes recibió un premio especial Edgar en 1972 de parte de Mystery Writers of America . [1]
El libro obtuvo elogios inmediatos por sus secciones sobre estudios e historias de la ficción policial, los crímenes reales, el canon de Sherlock Holmes y las historias de lo sobrenatural, y por reunir la bibliografía comentada más completa de ficción de misterio y detectives conocida hasta entonces. Pero desde su publicación y en los años posteriores, A Catalog of Crime ha sido criticado por sus errores, omisiones y su gentil punto de vista. La reseña de Ross Macdonald de mayo de 1971 para The New York Times se titula "Un estudio de ficción de misterio y detectives, masivo y limitado": [4]
Nos dan páginas de descripciones de libros de escritores tan respetables pero vulgares como John Rhode y Freeman Wills Crofts , mientras que un brillante innovador y maestro de la construcción como Eric Ambler está representado en el texto descriptivo principal por dos libros. Graham Greene , quizás el novelista policiaco más distinguido de este siglo, está representado por una única obra temprana, "Un arma en venta", con el comentario de rechazo: "Sólo suspenso". Georges Simenon sólo tiene una entrada. Jorge Luis Borges , probablemente el mayor descendiente literario vivo de Poe, queda completamente excluido. ... Una omisión aún más llamativa e inexplicable es la de La llave de cristal de Dashiell Hammett , que era la favorita del propio Hammett entre sus novelas. [4]
"Si bien cualquier trabajo bibliográfico/crítico ambicioso de este alcance seguramente contiene errores, A Catalog of Crime tiene algunos verdaderos bocinazos", escribió Kevin Burton Smith, editor del sitio web The Thrilling Detective. "Algunas de las omisiones son realmente asombrosas, y algunas de las críticas son casi lindas a la antigua usanza, malditas los hechos. Su antigüedad se nota, más que la mayoría... Sin embargo, es una fuente importante , aunque en este momento es más entretenido que informativo." [5]