Un buen hombre en África es la primera novela de William Boyd , publicada en 1981. Ganó el premio Whitbread Book Award a la mejor primera novela y el premio Somerset Maugham ese año.
Morgan Leafy es el primer secretario de la Alta Comisión Adjunta Británica en Nkongsamba, en el país ficticio de Kinjanja, en África occidental. La vida de Leafy se está volviendo cada vez más problemática: un político local lo está chantajeando, su plan para amañar las próximas elecciones ha fracasado y se avecina un golpe de Estado. En su vida personal, ha contraído gonorrea de Hazel, su amante negra que lo engaña, mientras que Priscilla, la hija de su jefe con la que Leafy tiene ambiciones lujuriosas, acaba de comprometerse con su odiado subordinado. Para colmo de males, el padre de Priscilla amenaza con despedirlo a menos que pueda deshacerse de un cadáver que ha sido dejado pudrirse al sol de acuerdo con las leyes tribales.
Morgan Leafy también aparece en dos relatos cortos, "Next Boat from Douala" y "The Coup", que tratan de su partida de África. Los relatos aparecen en la colección On the Yankee Station , publicada más tarde en 1981, pero como Boyd explicó en una entrevista, la colección en realidad se escribió antes de la novela, aunque Boyd afirmó que había escrito ambas cuando envió la colección a posibles editores. Hamish Hamilton aceptó publicar la novela (aún no escrita) y la colección en ese orden, admite Boyd: "Así que le dije a mi nuevo editor, Christopher Sinclair-Stevenson , 'Mira, el manuscrito está en un estado espantoso, solo necesito un par de meses para ponerlo en forma', y me senté y escribí Un buen hombre en África en un esfuerzo dinámico al rojo vivo en tres meses en la mesa de mi cocina. [1]
William Boyd creció en África occidental y vivió en Ghana y Nigeria. Explica que el escenario de la novela "está completamente ambientado en Ibadan, en el oeste de Nigeria, aunque cambié los nombres, pero todos los personajes que aparecen en ella son inventados. Tiene sus raíces en mi autobiografía en cuanto a color, textura y olores, pero la historia es -y eso es algo que siempre me ha pasado- inventada. Hay un elemento autobiográfico en el hecho de que el personaje del Dr. Murray es en gran medida un retrato bidimensional de mi padre". [1]
En 1985, BBC Radio 4 transmitió una adaptación de audio protagonizada por Alan Rickman como Leafy. Se repitió en BBC Radio 4 Extra en 2022. [4]
En 1994, la novela se convirtió en una película del mismo nombre , con un guion escrito por Boyd. [5]