El siluro ( / ˈwɛls / o / ˈvɛls / ; Silurus glanis ) , también llamado siluro o simplemente siluro , [ 2] es una especie grande de siluro nativa de amplias áreas del centro, sur y este de Europa, en las cuencas de los mares Báltico , Negro y Caspio . Se ha introducido en Europa occidental como un preciado pez deportivo y ahora se encuentra desde el este del Reino Unido hasta Kazajstán y China y al sur hasta Grecia y Turquía.
El nombre común en inglés proviene de Wels, el nombre común de la especie en idioma alemán. [2] Wels es una variación del alto alemán antiguo wal , del protogermánico *hwalaz (la misma fuente que para ballena ) del protoindoeuropeo *(s)kʷálos ('pez siluro').
La boca del bagre australiano contiene líneas de numerosos dientes pequeños, dos barbillas largas en la mandíbula superior y cuatro barbillas más cortas en la mandíbula inferior. Tiene una aleta anal larga que se extiende hasta la aleta caudal y una pequeña aleta dorsal afilada relativamente hacia adelante. El bagre australiano depende en gran medida del oído y el olfato para cazar presas (debido a su sensible aparato weberiano y quimiorreceptores ), aunque como muchos otros bagres, la especie exhibe un tapetum lucidum , que proporciona a sus ojos un grado de sensibilidad por la noche, cuando la especie es más activa. Con sus afiladas aletas pectorales , crea un remolino para desorientar a su víctima, que el depredador succiona con su boca y se traga entera. La piel es muy viscosa. El color de la piel varía con el entorno. El agua clara le dará al pez un color negro, mientras que el agua fangosa a menudo tenderá a producir especímenes de color verde-marrón. La parte inferior siempre es de color amarillo pálido a blanco. Se sabe que existen especímenes albinos y se capturan ocasionalmente. Con una forma corporal alargada, los cetáceos pueden nadar hacia atrás como las anguilas .
La hembra produce hasta 30.000 huevos por kilogramo de peso corporal. El macho cuida el nido hasta que las crías eclosionan, lo que, dependiendo de la temperatura del agua, puede tardar entre tres y diez días. Si el nivel del agua baja demasiado o demasiado rápido, se ha observado que el macho salpica los huevos con su cola para mantenerlos húmedos. [ cita requerida ]
El siluro es una especie longeva; durante un estudio reciente en Suecia se capturó un ejemplar de 70 años. [3]
Con una longitud total que posiblemente supere los 3 m (9,8 pies) y un peso máximo de más de 200 kg (440 lb), [4] el siluro es el pez de agua dulce más grande de Europa y Asia occidental (solo superado por el esturión anádromo del Atlántico y el esturión beluga ). Tales longitudes son raras y no probadas durante el último siglo, pero hay un informe algo creíble del siglo XIX de un siluro de este tamaño. Brehms Tierleben cita los antiguos informes de Heckl y Kner del Danubio sobre especímenes de 3 m (9,8 pies) de largo y 200-250 kg (440-550 lb) de peso, y el informe de Vogt de 1894 de un espécimen capturado en el lago Biel que medía 2,2 m (7 pies 3 pulgadas) de largo y pesaba 68 kg (150 lb). [5] En 1856, KT Kessler escribió sobre ejemplares del río Dnieper que medían más de 5 m (16 pies) de largo y pesaban hasta 400 kg (880 lb). [6] (Según el naturalista húngaro Ottó Hermann [1835-1914], en Hungría también se capturaron bagres de 300 a 400 kilogramos en los siglos anteriores en el río Tisza). [7]
La mayoría de los bagres adultos miden entre 1,3 y 1,6 m (4 pies 3 pulgadas y 5 pies 3 pulgadas) de largo; los peces de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) son una rareza. Con 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) pueden pesar entre 15 y 20 kg (33 y 44 libras) y con 2,2 m (7 pies 3 pulgadas) pueden pesar 65 kg (143 libras).
Solo en condiciones de vida excepcionalmente buenas, el siluro puede alcanzar longitudes de más de 2 m, como en el caso del siluro récord de Kiebingen (cerca de Rottenburg , Alemania), que medía 2,49 m de largo y pesaba 89 kg. Se han capturado ejemplares aún mayores en Polonia (2,61 m. 109 kg.), los antiguos estados soviéticos (el río Dnieper en Ucrania , el río Volga en Rusia y el río Ili en Kazajstán), Francia , España (en el Ebro ), Italia (en el Po y el Arno ), Serbia (en el lago Gruža , donde se capturó un ejemplar de 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de largo y 117 kg (258 lb) el 21 de junio de 2018 [8] [9] y el río Danubio, donde se capturó un bagre de 2,75 m (9,0 pies) y 117 kg (258 lb) en el desfiladero de Đerdap el mismo año [10] ) y Grecia , donde este pez fue introducido hace unas décadas. Los wels griegos crecen bien gracias al clima templado, la falta de competencia y el buen suministro de alimentos.
El espécimen autenticado más pesado, capturado en el río Po por un pescador húngaro en 2010, [11] pesaba 134,97 kg (297,6 lb), aunque hay informes anecdóticos recientes de ejemplares más grandes que superan los 140 kg (300 lb). [12] [13] [14] Mientras tanto, el ejemplar más largo registrado fue un espécimen no pesado del Po que medía 2,85 m (9,4 pies), capturado en 2023 [15] .
Se rumorea que ejemplares excepcionalmente grandes atacan a humanos en casos raros, una afirmación investigada por el pescador extremo Jeremy Wade en un episodio de la serie de televisión River Monsters de Animal Planet después de su captura de tres peces, dos de aproximadamente 66 kg (145 lb) y uno de 74 kg (164 lb), de los cuales dos intentaron atacarlo después de ser liberados. Un informe en el periódico austriaco Der Standard del 5 de agosto de 2009, menciona un bagre wels arrastrando a un pescador cerca de Győr , Hungría , bajo el agua por su pierna derecha después de que intentara agarrar el pez en una bodega. El hombre apenas escapó del pez, que estimó que pesaba más de 100 kg (220 lb). [16]
Como la mayoría de los animales de fondo de agua dulce, el bagre común vive de gusanos anélidos , gasterópodos , insectos , crustáceos y peces . También se ha observado que ejemplares más grandes comen ranas , serpientes , ratas , topillos , coipos y aves acuáticas como patos , incluso canibalizando a otros bagres. [17] Investigadores de la Universidad de Toulouse , Francia, en 2012 [18] documentaron individuos de esta especie en un entorno introducido lanzándose fuera del agua para alimentarse de palomas en el borde del agua. [19] El 28% del comportamiento de varamiento observado y filmado en este estudio tuvo éxito en la captura de aves. Los análisis de isótopos estables del contenido del estómago del bagre utilizando carbono-13 y nitrógeno-15 revelaron una composición dietética altamente variable de las aves terrestres. Es probable que esto sea el resultado de la adaptación de su comportamiento para alimentarse de nuevas presas en respuesta a nuevos entornos tras su introducción en el río Tarn en 1983 [20], ya que este tipo de comportamiento no se ha informado dentro del área de distribución nativa de esta especie. [ cita requerida ] También pueden comer gusanos rojos en el otoño, pero solo las especies de río. [ cita requerida ]
También se ha observado que el bagre australiano aprovecha las grandes mortandades de almejas asiáticas para alimentarse de las almejas muertas en la superficie del agua durante el día. Esta alimentación oportunista pone de relieve la adaptabilidad del bagre australiano a nuevas fuentes de alimento, ya que la especie se alimenta principalmente de forma nocturna. [21]
El bagre común vive en grandes lagos cálidos y ríos profundos de corriente lenta. Prefiere permanecer en lugares resguardados como agujeros en el lecho del río, árboles hundidos, etc. Consume su alimento en aguas abiertas o en aguas profundas, donde se lo puede reconocer por su gran boca. El bagre común se mantiene en estanques de peces como pez comestible .
Existe un hábitat inusual para la especie dentro de la zona de exclusión de Chernóbil , donde una pequeña población vive en estanques y canales de refrigeración abandonados a poca distancia de la central eléctrica desmantelada. Estos bagres parecen saludables y mantienen su posición como depredadores superiores en el ecosistema acuático del área inmediata. [22]
Existe preocupación por el impacto ecológico de la introducción del siluro en regiones donde no es nativo. Tras la introducción del siluro, las poblaciones de otras especies de peces han sufrido fuertes descensos. Desde su introducción en el embalse de Mequinenza en 1974, se ha extendido a otras partes de la cuenca del Ebro , incluidos sus afluentes, especialmente el río Segre . Algunas especies endémicas de barbos ibéricos , género Barbus en los ciprínidos que alguna vez fueron abundantes, especialmente en el río Ebro, han desaparecido debido a la competencia y la depredación por parte del siluro. [ cita requerida ] La ecología del río también ha cambiado, con un importante crecimiento de la vegetación acuática como las algas.
El bagre común puede haber establecido una población en Santa Catarina , Brasil . [23] Fueron importados de Hungría en 1988 y fueron arrastrados al río Itajaí-Açu después de que una inundación provocara el desbordamiento de sus tanques. En 2006, un espécimen que pesaba 86 kg (189,5 libras) y medía 1,85 m (6 pies) de largo fue capturado en Blumenau , lo que sugiere que el bagre ha sobrevivido y posiblemente se esté reproduciendo.
Aunque Silurus glanis no se considera una especie en peligro de extinción a nivel mundial, su estado de conservación varía según su distribución nativa. En la periferia norte de su distribución, la especie ha ido disminuyendo en los últimos siglos y se extinguió en Dinamarca en el siglo XVIII y en Finlandia en el siglo XIX. [24] En Suecia, solo persiste en unos pocos lagos y ríos, y ahora se considera casi amenazada. [25] Estudios genéticos recientes han descubierto además que las poblaciones suecas albergan una baja diversidad genética y están genéticamente aisladas y diferenciadas entre sí, [24] [26] lo que pone de relieve la necesidad de prestar atención a la conservación.
Solo la carne de ejemplares jóvenes de bagre australiano se valora como alimento. Es apetecible cuando el pez pesa menos de 15 kg (33 lb). Si supera este tamaño, el pez es muy graso y, además, puede estar cargado de contaminantes tóxicos por bioacumulación debido a su posición en la cima de la cadena alimentaria. No se recomienda el consumo de ejemplares grandes, pero se buscan como peces deportivos debido a su combatividad. [ cita requerida ]
El siluro puede verse incitado a morder un señuelo por el sonido que hace un trozo de madera al sumergirse en el agua, el clonk .
Los tabloides informan regularmente de ataques causados por diversos bagres que afectaban principalmente a animales (a menudo solo se suponía que el papel del bagre era el de los mismos). En abril de 2009, un pescador austríaco fue presuntamente atacado por un bagre en uno de los lagos de pesca de Pér , cerca de Győr , Hungría. Sin embargo, el hombre supuestamente logró liberarse. [27]
El bagre galés fue el tema de un episodio de la primera temporada del programa de televisión documental River Monsters . El presentador Jeremy Wade concluyó que los bagres galeses de la zona no eran lo suficientemente grandes como para devorar a seres humanos adultos, pero podían tragarse fácilmente a un niño. Wade documentó casos de bagres galeses agresivos con los humanos, incluido un bagre galés que acababa de atrapar y que intentó morder a su cría. [28]
Historias similares aparecen en las obras de los escritores de historia natural más antiguos. Alfred Brehm (1829-1884), un naturalista alemán, publicó su famosa obra El mundo de los animales en el siglo XIX. También fue traducida al húngaro a principios del siglo XX. En ella, Brehm o los científicos húngaros que la recopilaron escriben lo siguiente:
