El descarrilamiento del tren de Connellsville fue un accidente ferroviario que ocurrió el 23 de diciembre de 1903 en el ferrocarril de Baltimore y Ohio cerca de Connellsville, Pensilvania . [nota 1] El Duquesne Limited , un tren de pasajeros, descarriló al chocar contra una carga de madera que se encontraba sobre las vías. La madera se había caído de un tren de carga minutos antes de la colisión. El choque resultó en 64 muertos y 68 heridos. [1]
El Limited en dirección este viajaba de Pittsburgh a Nueva York a una velocidad de 60 millas por hora (97 km/h) con 150 pasajeros a bordo, [2] muchos de ellos viajando para tomar un transatlántico a Gran Bretaña . [3] El tren estaba compuesto por la locomotora Atlantic No. 1465, [4] una combinación de equipaje/fumador, dos vagones de pasajeros, dos Pullman y un vagón restaurante. [5] Menos de 15 minutos antes, un cargamento de madera había caído de un tren de carga en dirección oeste de la Nickel Plate Road en dirección a New Castle . La madera había sido cargada tres días antes en Friendship, Maryland , y se cree que las estacas en el costado del vagón de carga cedieron al doblar una curva, haciendo que la madera se derramara sobre la vía en dirección este, sin el conocimiento de la tripulación del tren. [6]
El ingeniero de la Duquesne Limited apenas tuvo tiempo de aplicar los frenos cuando alrededor de las 7:45 pm [3] el Atlantic chocó contra las vigas de 60 pies (18 m) y cayó de costado entre las vías, que se desgarraron a una distancia de 500 pies (150 m); [7] el ténder fue "lanzado por los aires sobre la parte superior de la locomotora". El vagón lleno de humo se deslizó a lo largo del costado de la locomotora, y la cúpula de vapor rota lo atrapó a la altura de la ventana. El vapor que se escapaba atravesó el interior del vagón, escaldando a todos los que estaban en él hasta la muerte; según el periódico local, "literalmente fueron cocinados vivos", "El vapor ampolló las lenguas y los labios de las víctimas hasta un tamaño terrible y sobresalían de una manera repugnante", "La muerte llegó rápidamente, pero su agonía evidentemente fue intensa". [4] Otro vagón fue arrojado por un terraplén al cercano río Youghiogheny . Al otro lado del río, un operador en una torre (caja de señales) del ferrocarril Pittsburgh and Lake Erie fue testigo del desastre. El jefe de equipajes Thomas Baum logró evitar un desastre peor; a pesar de estar gravemente herido, prendió fuego a su abrigo con cerillas para hacer señas al siguiente tren de pasajeros que se dirigía al oeste, que logró detenerse justo antes del accidente. Se organizó un tren de socorro que llegó al lugar a las 9 p. m. en medio de informes de que muchos de los cuerpos habían sido robados. [3]
El periódico local de Connellsville describió la escena en la ciudad al día siguiente, la víspera de Navidad: "Hoy la ciudad está en un estado de intensa excitación. Las morgues están abarrotadas de visitantes que ven a los muertos no identificados. Los rumores de identificaciones son rampantes en las calles, cada nuevo nombre añadido a la lista trae consigo una nueva secuela de dolor desgarrador. Temprano esta mañana, gente de todo el país acudió en masa a la ciudad, insegura sobre la seguridad de sus amigos que se sabe que estuvieron en Pittsburg ayer. A pesar de una llovizna, grandes multitudes están en las morgues, algunos con inclinaciones morbosas, otros buscando noticias de amigos desaparecidos". [4]
En el tribunal forense, los funcionarios del ferrocarril de Baltimore y Ohio declararon que la culpa del accidente debería recaer en quienes cargaron la madera en el vagón del ferrocarril Nickel Plate. [7]
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{{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ),{{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )40°03′08″N 79°41′44″O / 40.052322, -79.695511