El pueblo Umuoji es aquel cuyas raíces se remontan a la ciudad de Umuoji en Idemili North , un área de gobierno local en el estado de Anambra , Nigeria . [1] [2] Estas personas son de un grupo étnico de habla Igbo cuya historia temprana se ve afectada negativamente por la falta o inexistencia de registros escritos. [3] Umuoji está delimitado por Ogidi , Ojoto, Uke , Abatete y Nkpor y tiene una población estimada de 80.000 personas que incluye residentes locales en sus 23 aldeas y ciudadanos en diáspora.
Se han postulado dos posibles fuentes sobre el origen de Umuoji. Ambas aparentemente se derivan de la tradición oral . La primera, más aceptada, es que el pueblo Umuoji se originó a partir de un hombre llamado Okodu, que era descendiente de un hombre llamado Nri . Otra es que un tal Okoli Oti de Arochukwu fue el antepasado de Umuoji. [4]
En aquellos primeros días, sólo los pueblos de Arochukwu (Umuchukwu, que significa Hijos del Dios Supremo) y Nri, que también eran considerados como personas sagradas o mediadores entre los hombres y los dioses, tenían libertad para viajar y eran los dos grupos predominantes de personas que eran conocidos en toda la nación Igbo de entonces. [2] El pueblo Aro eran grandes guerreros con armas sofisticadas que les daban una ventaja militar sobre los demás habitantes de la nación Igbo. [2] En consecuencia, se cree que un gran guerrero llamado "Okoli Oti" de Arochukwu partió en compañía de sus seguidores para visitar al famoso Eze Nri (el gran rey de Nri). [2] Su intención no era tan amistosa, pero al llegar al Reino Nri, cambió de opinión como resultado de lo que escuchó y vio sobre el pueblo Nri. [2] Okoli más tarde decidió establecerse cerca del reino de su anfitrión y así fundó su propio reino. Se estableció en el área actual habitada por el pueblo Abatete. [2] Okoli más tarde se casó con una mujer de la ciudad de Nri. Algunos de sus hombres nunca regresaron a sus lugares de origen. También formaron familias que luego fueron conocidas como Isiuzo, Azu, Owa, Akwa, Oraofia y Mputu. [2]
Okoli Oti trajo consigo tres deidades llamadas Ezeigwe, Oji y Ogwugwu. [5] Tuvo tres hijos y algunas hijas. Los hijos fueron Ezeogu, Ora e Idike. Ezeogu fue el padre del pueblo Abatete , también conocido como Abatete Ezeogu. [2] Ora, el segundo hijo, fue el padre del pueblo Umuoji, mientras que Idike fue el padre del pueblo Nkpor. [6] Ora Okoli tuvo un hijo llamado Okodu y algunas hijas cuyos nombres no se conocían, ya que nadie se molestó en rastrear el linaje de las mujeres en Igboland en ese entonces. [7] Okodu es el padre de Oji; lo nombró en honor a la deidad de su padre, que luego heredó. Oji, a su vez, engendró a Ora II a quien nombró en honor a su abuelo. [8]
Según la mitología, Ora II tenía dos esposas, cada una de las cuales tenía dos hijos. [9] Los hijos fueron Ezi, Ifite, Echem y Akala. Ezi y Echem eran de la misma madre, mientras que Ifite y Akala eran de la misma madre. [10] Estos conformaban los barrios de Umuoji y las aldeas que se encontraban en él. [11]
De los diversos relatos sobre el origen de las tres ciudades, el nombre de Okolie Otie, un comerciante ambulante de Arochukwu, aparece como denominador común en las leyendas sobre el origen del pueblo. Lo que parece faltar de manera significativa, pero lamentablemente, en los diversos relatos es el nombre de la madre de los progenitores de las tres comunidades.
Sin embargo, algunas observaciones son pertinentes a estos relatos. Una de ellas es que, en lo que respecta a la conexión Arochukwu, hay fallas llamativas que requieren una mayor investigación y reevaluación. Como señaló Ekpunobi (1998), "la historia es un intento de los historiadores locales de vincular a Umuoji con la otrora famosa expedición comercial Arochukwu". Esta posición se ve confirmada por el hecho de que, hasta el momento, todavía no hay ninguna evidencia de la conexión Aro-Abatete-Umuoji-Nkpor ni en sus usos, costumbres o tradiciones. Por otro lado, la historia que vincula a estas comunidades con Nri parece gozar de mayor aceptación. Como señaló Ekpunobi (1988) y con el firme apoyo de Nwosu (2013), "antes de la llegada de los europeos, Nkpor-Umuoji-Abatete fueron a Eze Nri para rendir su Nru (homenaje anual)". [12] La tradición afirma que el tributo se pagó en reconocimiento del "papel paternal que Nri estaba desempeñando hacia las tres comunidades" y en reconocimiento del hecho de que Nri era su hogar original. [12] Para dar más credibilidad a esta evidencia sobre el origen Nri de las tres comunidades, Onwuejeogwu (1972) observó que en el pasado, el poder y la autoridad de Eze Nri se basaban en la creencia de muchos asentamientos Igbo de que Eze Nri tenía autoridad espiritual sobre ellos. Ilozue (1966), en su obra Umuoji Cultural Heritage, escribió igualmente que "el jefe de Nri es la única persona que puede anunciar o denunciar la sacralidad de cualquier cosa en Umuoji". [12]
Los análisis del estudio de las tres comunidades han demostrado sin duda que comparten un supuesto progenitor común, de lo que se desprende la necesidad de instituir un punto de encuentro común para las tres comunidades con vistas a su identificación. [12] A este respecto, los dirigentes de las tres comunidades pueden hacer una reflexión sobre la recreación y celebración de la fiesta casi moribunda llamada OMA-NNE. [12]
Los barrios y aldeas de Umuoji en orden de antigüedad son los siguientes:
Anteriormente, Umuoji tenía veinticinco aldeas hasta que Umunzulu se fusionó con Amoji mientras que Umuokezi se unió a Ideoma. [13] Debido a la cantidad de hijos y nietos de Oji, a Umuoji se lo conocía como Igwulube Okodu (Igwulube significa langosta).
Hasta ahora, la realeza de Umuoji rotaba entre las cinco aldeas del barrio de Eziora, siendo el primer hijo el que hereda el Obi del padre según la tradición y costumbre Igbo. [14] La realeza de Umuoji involucra tanto a un Eze tradicional como a un Igwe. [15] El Eze actual de Umuoji es el Eze Dr. Joseph Ifeanyichukwu Obadike (Ezedim II), de Abor. [16] Es un ingeniero y hombre de negocios retirado que vivió en Estados Unidos. Fue precedido por el Eze Dr. Gilbert Odikpo Obadike, cirujano y director médico de Abor. [17] El actual Igwe de Umuoji, Su Alteza Real el Dr. Cyril Enweze (Ebubedike I), un renombrado economista que se retiró del FMI como Director de Operaciones del FIDA y Vicepresidente del BAD, es de Ifite en el barrio de Ifiteora tras haber sucedido a Igwe Akum Micheal A. Nweze (Anumili I) que vino de Ire en el barrio de Eziora. [18]
Cada aldea está dirigida por un Ichie y el consejo de Ndi Ichie forma el Gabinete de Igwe, y el liderazgo político de la aldea está encabezado por el presidente del Uka-Oye de la aldea, que es el órgano administrativo supremo de la aldea. Otras instituciones tradicionales en Umuoji son el Nze-na-Ozo, los grados de edad, Umuofia, Umuokpu y Umuada, etc. También existe la Unión de Mejora de Umuoji, que se ocupa de la gobernanza diaria de la ciudad, y la Asociación de Mujeres de Umuoji y las delegaciones de la unión de la ciudad.
Entre los festivales más importantes que celebra el pueblo Umuoji se encuentran tres : el Festival Ofala , que los Igwe celebran tradicionalmente al menos una vez cada tres años, y el Festival Uzoiyi [19] , que suele celebrarse en marzo y marca el inicio de la temporada agrícola. [2] Termina con un espectáculo de coloridas y monumentales mascaradas de entretenimiento, cada una presentada por una de las aldeas de Umuoji: Akwanechenyi (aldea de Aboh), Egbenu Oba (aldea de Anogu), Nyakwulu (aldea de Aguma), Agu (aldea de Agumaelum), Enyi (aldea de Abidi), Zebra (aldea de Dimboko), Ugo y Aja Agba Agu Mgba (aldea de Urumkpu), Igada (aldea de Uruegbe), (pueblo de Ekwulu), Obamili (pueblo de Umuoli), Nkenekwu (pueblo de Ire), Agaba (pueblo de Uruaneke), Ene (pueblo de Urueze), Odum (pueblo de Urudeke), Ochamili (pueblo de Ideoma), Ijele (pueblo de Umuobia), Atu (pueblo de Amoji), Aguiyi (pueblo de Umuoma), Oma Mbala (pueblo de Akala-Etiti), Akwa Ugo (pueblo de Ifite), Akum Gbawalu Ugbo (pueblo de Dianokwu), Ana Eli Aku (pueblo de Umuechem), Inyinya (pueblo de Umuazu). El festival Mbajekwe marca el comienzo del Ili Ji Ofuu (Festival del Ñame Nuevo), que se celebra en agosto y septiembre. Hay otras fiestas intermedias que se celebran en los pueblos que conforman la ciudad de Umuoji. La mayoría de la gente había sido históricamente agricultores de subsistencia, pero ahora se dedican a todos los campos de la actividad humana. [20]
Los lugares notables en Umuoji incluyen Iba Oji en el pueblo de Ifite, los santuarios Amangwu y Udume en el pueblo de Aboh, el arroyo Ideakpulu ubicado en los pueblos de Umuoma e Ideoma, el santuario Ezi Ebenebe en el pueblo de Akalaetiti e Iba Aroli en el pueblo de Umuobia. [21]
Los primeros misioneros cristianos católicos que llegaron a Umuoji fundaron la conocida escuela secundaria para niñas Mater Amabilis, la iglesia católica de Nuestra Señora y la escuela primaria/iglesia católica de San Francisco. Umuoji incluye nueve escuelas primarias públicas y dos escuelas secundarias, incluida la escuela secundaria para varones, que se fundó en 1975 y pasó a llamarse escuela secundaria comunitaria después de convertirse en mixta en 2008. [22]
Otra creencia cultural del pueblo Umuoji es honrar a Eke (la pitón), que está dedicada a la deidad del río, Idemili. Se considera un sacrilegio que un ciudadano o un visitante mate a una pitón; en ese caso, el perpetrador debe enterrar a la pitón con ritos funerarios normalmente reservados para los seres humanos. [23]