El Festival Ofala es una ceremonia anual practicada por el pueblo Igbo, particularmente los indígenas de Onitsha , Umueri , Umuoji y otras comunidades vecinas como Aguleri , Nnewi y Ukpo en el Área de Gobierno Local de Dunukofia . [1] Sirve como un rito de renovación del rey o Igwe u Obi y es similar al festival Igue en Benin y al Festival Ine , Osi u Ogbanigbe en muchas comunidades Igbo del medio oeste de Nigeria. El término ofala , se deriva de dos palabras Igbo - ọfọ ( español : autoridad) y ala ( español : tierra). [2] El festival se celebra en dos días principalmente en octubre por el Obi ( español : rey) y es una obligación consuetudinaria que debe realizarse cada dos años sin falta. [3]
Según algunas fuentes de historia oral , el Festival Ofala se remonta al siglo XVI, cuando el pueblo Onitsha emigró de Benín a las orillas orientales del río Níger, actualmente conocida como la ciudad de Onitsha, y trajo consigo, entre otras costumbres, la tradición de la monarquía. El festival es similar al Festival Igue, celebrado anualmente por el Oba de Benín. Algunos historiadores también creen que el festival está relacionado con el Festival del Ñame Nuevo en Onitsha y la devoción del rey por la seguridad de su pueblo. [4]
El festival marca el final de un período de retiro a veces llamado Inye Ukwu na Nlo [4] , durante el cual el Obi permanece incomunicado y se somete a una purificación espiritual por el bien de la comunidad. Al final del retiro de una semana, el Igwe emerge durante el Ofala para bendecir a sus súbditos y decir oraciones por la comunidad. El Ofala se celebra anualmente en algunos lugares desde la coronación del Obi hasta su muerte, la última de las cuales se llama "el último Ofala", mientras que otras ciudades pueden exigir que se celebre cada dos o tres años. [5]
El Ofala Onitsha es el festival indígena Ofala que celebran los indígenas de Onitsha , Nigeria . Suele celebrarse en octubre y es el punto culminante del ciclo ceremonial de Onitsha. Aunque el Festival Ofala es común a muchas tribus Igbo, el Onitsha Ofala es bastante singular, ya que se cree que es el primer Ofala de la tribu Igbo . [4]
El festival suele comenzar con un saludo tradicional de veintiún cañonazos seguido de un Ufie (gong real) con tambores, bailes y otras actividades culturales que duran toda la noche. Por la tarde, el gabinete de jefes del Obi, invitados de otras comunidades, grupos de edad, mujeres y jóvenes de la comunidad suelen abarrotar los terrenos del palacio o Ime Obi vestidos con atuendos tradicionales o ceremoniales apropiados para la ocasión del festival. La música real o Egwu Ota se toca durante la entrada de los Ndichie o jefes de gorra roja que llegan después de la reunión de la multitud y traen consigo a algunos de sus amigos y familiares en su procesión al palacio. El momento culminante del festival es la aparición del Obi con su atuendo real ante los vítores de la multitud, [6] un disparo de cañón anuncia la entrada del Obi que suele estar vestido con una túnica ceremonial y lleva una espada de bronce en la mano, camina hacia los lados de la arena o un tercio de la arena reconociendo los vítores de la reunión. El Obi se retira y, posteriormente, los jefes de gorra roja le rinden homenaje según su antigüedad; después, tanto el Obi como los jefes reaparecen tras el disparo de otro cañonazo. [4] Durante la segunda aparición, el Obi baila en la arena, algo que rara vez se ve, y sus pasos cubren más distancia que en la primera aparición. Luego, los jefes visitantes y los invitados le rinden homenaje. El festival también es a veces una ocasión para que el Obi honre a personas con títulos de cacicazgo. [7]
La música y las artes visuales siempre han formado parte del festival. En la edición de 2015, Onitsha celebró una exposición de artes visuales llamada Oreze III, en la que se exhibieron obras de varios artistas y 20 bustos que representaban a los reyes fallecidos de Onitsha. [8]
