Silverton es un pequeño pueblo en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur , Australia, a 26 kilómetros (16 millas) al noroeste de Broken Hill . En el censo de 2016 , Silverton tenía una población de 50 habitantes. [2]
La ciudad surgió tras el descubrimiento de ricos yacimientos de plata , aunque pronto fue eclipsada por un yacimiento de plata, plomo y zinc aún más rico en la cercana Broken Hill . A menudo se hace referencia a la ciudad como un pueblo fantasma ; [3] sin embargo, sigue habiendo una pequeña población permanente y negocios principalmente relacionados con el turismo. [3]
Se cree que los primeros pobladores humanos de la zona fueron los wiljakali , [4] aunque probablemente solo lo hicieron de manera intermitente debido a la falta de fuentes de agua permanentes. Como en gran parte de Australia, una combinación de enfermedades y agresiones por parte de los colonos europeos los expulsó de sus tierras. [5]
El primer europeo que visitó la zona fue el entonces Agrimensor General de Nueva Gales del Sur , el Mayor Thomas Mitchell , en 1841. Tres años después, en 1844, el explorador Charles Sturt vio y nombró la Cordillera Barrera mientras buscaba un mar interior; la cordillera recibió ese nombre porque era una barrera para su avance hacia el norte. Burke y Wills pasaron por la zona en su famosa expedición de 1860-61, estableciendo un campamento base en la cercana Menindee . Los pastores comenzaron a asentarse en la zona en la década de 1850, con la principal ruta comercial hacia la zona a lo largo del río Darling . [4]
Los buscadores de oro comenzaron a trabajar en la zona en 1867, cuando un trabajador de una estación local afirmó haber encontrado oro allí. Más tarde se descubrió que su plan era simplemente un pretexto para robar un caballo. [5]
Algunos años después, en 1875, dos hombres que perforaban un pozo en una estación al sur del sitio de la ciudad encontraron una veta de plata . [5] Silverton fue reconocida como ciudad el 17 de septiembre de 1880 y Richard O'Connell fue enviado a cargo de la policía. [6] Entre sus muchas otras funciones estaba la de secretario interino de Petty Sessions, registrador de minería y secretario del alcaide.
En octubre de 1886, se formó el Consejo Municipal de Silverton y celebró su reunión inaugural en enero de 1887 en las Cámaras Municipales de Silverton, que aún existen. [7] La población de la ciudad aumentó rápidamente alcanzando un pico de alrededor de 3000 en la década de 1890, [8] y el Tranvía de Silverton se inauguró en 1888 conectando la ciudad con Australia del Sur. [9]
Muchas de las casas construidas eran de sencilla construcción de hierro y lona . [5] El rápido agotamiento del mineral de alta calidad alrededor de Silverton, junto con el descubrimiento de un yacimiento de mineral de plata, plomo y zinc aún más rico en las cercanías de Broken Hill , provocó una disminución repentina de la población de Silverton, y muchos de los que se marcharon se llevaron sus casas con ellos.
En 1901, la ciudad y sus alrededores albergaban a menos de 300 personas, pero seguía siendo un lugar popular para salidas recreativas de los residentes de Broken Hill. En 1915, tuvo lugar la Batalla de Broken Hill cuando un tren de picnic de Año Nuevo de Broken Hill a Silverton fue atacado por dos personas armadas, una de Afganistán y la otra del actual Pakistán . [8]
El parque Penrose , llamado así por John Penrose, un cervecero pionero en Silverton, era la atracción para estas excursiones de picnic. Ubicado junto al arroyo Umberumberka en un raro cinturón de vegetación en las afueras de Silverton, no fue tanto un producto de la era minera temprana en Silverton como del auge minero en Broken Hill . En 1893, fue el sitio fallido para un hipódromo. [10] Luego, durante décadas, se convirtió en un área de picnic, pero permaneció relativamente descuidado hasta mediados de la década de 1930, cuando las compañías mineras de Broken Hill decidieron que era un lugar de recreación admirable para sus empleados. Se gastó dinero en mejorar las instalaciones deportivas, los patios de recreo y los parques, de modo que durante las décadas de 1940 y 1950 se convirtió en una importante instalación recreativa. Allí se celebraban enormes picnics/ferias anuales por parte de clubes sociales y deportivos y por parte de compañías mineras. Por ejemplo, se informó que el octavo picnic anual de los empleados de la mina de zinc en 1941 atrajo a una quinta parte de toda la ciudad de Broken Hill. [11] Los convoyes de coches familiares que iban y venían de Broken Hill hasta Penrose Park eran tan numerosos que se convirtió en una de las primeras carreteras asfaltadas fuera de Broken Hill. A mediados de la década de 1960, el interés comenzó a decaer, al igual que el apoyo de las empresas mineras, y así el parque entró en un lento declive. Penrose Park sigue en pie hoy en día, pero ahora es un tranquilo camping público, popular entre familias y " nómadas grises ". Aunque es una mera sombra de su apogeo hace medio siglo, cuando estaba repleto de actividad, quedan muchas reliquias de esa época.
En el censo australiano de 2016 , los habitantes de Silverton eran 46,9% hombres y 53,1% mujeres con una edad media de 53 años. Tiene un total de 12 familias en 39 viviendas privadas con un ingreso familiar medio de $899 por semana. [12]
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En la actualidad, Silverton está habitada por una población permanente de tan solo 50 personas, pero su historia y su ubicación la convierten en un destino turístico relativamente popular. [5] Varios artistas viven en la ciudad o en sus alrededores, entre ellos Peter Browne, Albert Woodroffe y John Dynon, y algunos de ellos mantienen sus propias galerías. Esto coincide con la importante cantidad de artistas que trabajan en la cercana Broken Hill, ya que el paisaje y la iluminación de los alrededores son particularmente propicios para la creación de arte. [13]
La mayoría de los edificios originales han desaparecido o están en ruinas, pero quedan algunos edificios interesantes, como el hotel Silverton y la cárcel de Silverton. En 2007, Silverton había sido escenario de más de 140 películas y anuncios publicitarios gracias a la luz, los edificios coloniales llenos de personalidad y su entorno desértico. [3]
El hotel ha aparecido en varias producciones y sus paredes interiores están cubiertas de recuerdos. Estas producciones incluyen Razorback , Las aventuras de Priscilla, Reina del desierto , Los médicos voladores y Dirty Deeds . [3] Un "doble" del famoso coche de Mad Max, el "Interceptor", estuvo en exhibición fuera del hotel desde 2002, pero desde entonces se vendió y ya no está allí. Sin embargo, ahora hay un museo privado de Mad Max 2 que rinde homenaje a la película que se filmó en la región, con muchos recuerdos y albergando dos réplicas del Interceptor. El Hotel Silverton se utilizó en la serie 800 palabras como el lugar donde Woody rastreó a su esposa para firmar los papeles del divorcio.
A las afueras de la ciudad se encuentra el cementerio de Silverton (GPS 31°52′27″S 141°13′54″E / 31.874259, -31.874259; 141.231716 ). [14] Alberga 402 tumbas identificadas [15] y tiene una superficie de 42 acres (17 ha). [16]
Medios relacionados con Silverton, Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons
