uMgungundlovu fue la capital real del rey zulú Dingane (1828-1840) y uno de los varios complejos militares ( amakhanda ) que mantuvo. Estableció su kraal real en 1829 en el valle de eMakhosini frente a la colina del León ( Singonyama ), justo al sur del río Umfolozi Blanco .
El nombre uMgungundlovu proviene de la palabra o frase zulú ungungu we ndlovu , que significa "el cónclave secreto del elefante". Algunas fuentes también se refieren a uMgungundlovu como "el lugar del elefante". La palabra indlovu (elefante) se refiere al rey del pueblo zulú .
Dingane estableció su kraal real, o capital, en uMgungundlovu en 1829. Tomó el poder en 1828 después de asesinar a Shaka , su medio hermano. Este era uno de los complejos militares del rey ( amakhanda ) y estaba ubicado en el valle de eMakhosini, justo al sur del río Umfolozi Blanco en la ladera de la colina del León. Se encontraba entre dos arroyos, el Umkhumbane al sur y el Nzololo al norte.
El ikhanda (asentamiento militar) de forma ovalada contenía entre 1.400 y 1.700 cabañas, que podían albergar entre 5.000 y 7.000 residentes. Este número variaba a medida que se convocaban regimientos en diferentes momentos. Las cabañas tenían entre seis y ocho personas de profundidad y formaban un enorme anillo alrededor de una zona abierta, conocida como el gran corral de ganado ( isibaya esikulu ). Este espacio también se utilizaba para desfiles y reuniones militares. El círculo de cabañas estaba cerrado tanto por dentro como por fuera por una fuerte empalizada defensiva .
La entrada principal ( isango ) se encontraba en el lado norte, o más bajo, de la pendiente contra la que se encontraba el complejo. Esta entrada estaba dividida en dos secciones para controlar el tráfico entrante y saliente. Entradas estrechas en varios lugares de la empalizada controlaban el acceso al ikhanda . Dentro de la arena había recintos más pequeños para el ganado; estos se construyeron bordeando la empalizada interior del círculo de cabañas y contenían los rebaños.
Desde la entrada principal, que servía como línea divisoria entre las secciones oriental y occidental ( uhlangothi ), las chozas de los guerreros se extendían alrededor del círculo del área real ( isigodlo ). En el lado oriental había chozas ocupadas por cuatro regimientos seleccionados bajo el liderazgo del jefe ( induna ) Ndlela . En el lado occidental estaban las que estaban bajo el mando del induna Dambuza. Dispersas entre estas chozas había chozas sobre pilotes utilizadas para almacenar los escudos de los guerreros .
El recinto real ( isigodlo ) estaba situado detrás de una empalizada en el lado sur, o más alto, del complejo de forma ovalada, directamente opuesto a la entrada principal. El rey, sus amantes y asistentes femeninas (Dingane nunca se casó oficialmente), un total de al menos 500 personas, residían aquí. [1] Las mujeres se dividían en dos grupos, a saber, las isigodlo negras y las isigodlo blancas . Las isigodlo negras comprendían unas 100 mujeres privilegiadas, y dentro de ese grupo otra élite llamada bheje , un número menor de niñas, favorecidas por el rey como sus amantes. Se construyó un pequeño asentamiento para ellas detrás del complejo principal donde podían disfrutar de cierta privacidad. El resto de las mujeres del rey se llamaban isigodlo blancas . Estas consistían principalmente en niñas presentadas al rey por sus súbditos importantes. También seleccionaba a otras niñas en la ceremonia anual de los primeros frutos ( umkhosi ).
En el isigodlo negro se incluía una gran zona en forma de media luna , en la que las mujeres y el rey cantaban y bailaban. Las cabañas del isigodlo negro estaban divididas en compartimentos de unas tres cabañas cada uno, encerradas por un seto de dos metros de altura de mimbre entrelazado , que creaba una red de pasadizos. [2]
La cabaña privada del rey ( ilawu ) estaba ubicada en uno de esos compartimentos triangulares y tenía tres o cuatro entradas. [2] Su cabaña era muy grande y sus asistentes la mantenían muy ordenada; podía acomodar fácilmente a 50 personas. Las excavaciones arqueológicas modernas han revelado que el piso de esta gran cabaña tenía aproximadamente 10 metros de diámetro. Los arqueólogos encontraron evidencia dentro de la cabaña de 22 grandes postes de soporte completamente cubiertos de cuentas de vidrio. [3] Estos habían sido notados en relatos históricos por Piet Retief , líder de los Voortrekkers , y el misionero británico Owen y el misionero estadounidense Champion.
En el lado sur, justo detrás del complejo principal, había tres grupos separados de chozas cerradas. El grupo central lo utilizaban las mujeres uBheje del isigodlo negro . En esta zona, iniciaban a muchachas seleccionadas al servicio del rey.
KwaMatiwane, o colina de la ejecución, es la cresta al noreste de uMgungundlovu. Recibe ese nombre en honor al jefe Matiwane , quien, alrededor de 1829/30, fue ejecutado aquí junto con sus seguidores después de que se opusieron al gobierno de Dingane. El reverendo Francis Owen residió a poca distancia de la colina durante la década de 1830 y comentó que era habitual ver buitres volando en círculos sobre los cuerpos de los recién asesinados. [1]
Dingane pronunciaba el veredicto en compañía de sus jefes y hombres principales, mientras los verdugos, armados con palos con mangos , esperaban sus órdenes. Los condenados eran obligados a caminar hasta esta colina, seguidos por sus verdugos. Al llegar al lugar, los condenados eran apaleados hasta la muerte. Sus cuerpos eran dejados al aire libre para que los pájaros los devoraran durante el día y las hienas por la noche. Cuando un jefe ( induna ) era condenado, su pueblo corría la misma suerte. [1] Las brujas, identificadas como tales por un brujo ( sangoma ), eran condenadas instantáneamente a muerte sin audiencia. Los súbditos de Dingane eran a menudo ejecutados por supuesta brujería, además de poseer cuentas prohibidas, llevar ropa de un color particular o ropa que se parecía a la que vestía el rey. Echar una mirada a cualquiera de las 500 concubinas del rey también se castigaba con la muerte. [1]
El 6 de febrero de 1838, la colina de la Ejecución se convirtió en el lugar desde el que Dingane ordenó la ejecución del voortrekker Piet Retief y su séquito. El misionero británico y su personal habían advertido a Retief de que Dingane lo estaba amenazando, pero el jefe se había ganado la confianza de los excursionistas y estos no le hicieron caso. Dingane los mandó matar después de aceptar una gran cesión de tierras (que tal vez no entendió del todo, ya que el documento estaba en inglés).
A pesar de las advertencias, Retief abandonó la región de Tugela el 28 de enero de 1838, convencido de que podría negociar con Dingane los límites permanentes del asentamiento de Natal. El acta de cesión de la región de Tugela - Umzimvubu , aunque fechada el 4 de febrero de 1838, fue firmada por Dingane el 6 de febrero de 1838, y ambas partes registraron tres testigos cada una. Dingane invitó al grupo de Retief a presenciar una actuación especial de sus soldados. Dingane ordenó a sus soldados que capturaran al grupo de 70 hombres de Retief y a sus sirvientes de color.
Retief, su hijo, sus hombres y sus sirvientes, unas 100 personas en total, fueron llevados a la colina de KwaMatiwane, el lugar donde Dingane hizo ejecutar a miles de otros enemigos. Los zulúes mataron a todo el grupo a garrotazos y mataron a Retief el último, para que presenciara la muerte de sus camaradas. Sus cuerpos fueron abandonados en la ladera de la colina para que los comieran los animales salvajes, como era la costumbre de Dingane con sus enemigos. Dingane dirigió inmediatamente el ataque contra los laagers de los Voortrekker , lo que sumió al movimiento migratorio en un grave caos.
Tras la decisiva victoria de los Voortrekker en Blood River , Andries Pretorius y su "comando de la victoria" recuperaron los restos del grupo de Retief y los enterraron en una fosa común el 21 de diciembre de 1838. También se recuperó la escritura de cesión intacta de la bolsa de cuero de Retief, como más tarde verificó un miembro del "comando de la victoria", EF Potgieter. Sobrevive una copia exacta, aunque el original se perdió presumiblemente en tránsito a los Países Bajos durante la Guerra Anglo-Bóer . [4] El lugar de la tumba de Retief fue más o menos olvidado hasta que lo señaló en 1896 JH Hattingh, un miembro superviviente del comando de Pretorius. Un monumento que registra los nombres de los miembros de la delegación de Retief se erigió cerca de la tumba en 1922. [5]
Dingane gobernó hasta 1840. Sus fuerzas fueron derrotadas abrumadoramente por los bóers en la batalla del Río Sangriento . Los líderes de su pueblo lo asesinaron durante una expedición militar y fue sucedido como rey por su medio hermano Mpande .
28°26′9.23″S 31°16′3.35″E / 28.4358972°S 31.2675972°E / -28.4358972; 31.2675972
