uMgungundlovu fue la capital real del rey zulú Dingane (1828-1840) y uno de los varios complejos militares ( amakhanda ) que mantuvo. Estableció su kraal real en 1829 en el valle de eMakhosini frente a la colina del León ( Singonyama ), justo al sur del río White Umfolozi .
El nombre uMgungundlovu proviene de la palabra o frase zulú ungungu we ndlovu , que significa "el cónclave secreto del elefante". Algunas fuentes también se refieren a uMgungundlovu como "el lugar del elefante". La palabra indlovu (elefante) hace referencia al rey del pueblo zulú .
Dingane estableció su kraal real, o capital, en uMgungundlovu en 1829. Asumió el poder en 1828 después de asesinar a Shaka , su medio hermano. Este era uno de los complejos militares del rey ( amakhanda ) y estaba ubicado en el valle de eMakhosini, justo al sur del río Blanco Umfolozi en la ladera de la colina del León. Se encontraba entre dos corrientes, el Umkhumbane al sur y el Nzololo al norte.
El ikhanda (asentamiento militar) de forma ovalada contenía entre 1.400 y 1.700 cabañas, que podían albergar entre 5.000 y 7.000 residentes. Este número varió ya que los regimientos fueron llamados a filas en diferentes momentos. Las cabañas tenían entre seis y ocho de profundidad y formaban un enorme anillo alrededor de un área abierta, conocida como el gran kraal de ganado ( isibaya esikulu ). Este espacio también fue utilizado para desfiles y reuniones militares. El círculo de cabañas estaba rodeado tanto por dentro como por fuera por una fuerte empalizada defensiva .
La entrada principal ( isango ) estaba en el lado norte o inferior de la pendiente contra la cual se encontraba el complejo. Esta entrada se dividió en dos tramos para controlar el tráfico entrante y saliente. Entradas estrechas en varios lugares de la empalizada controlaban el acceso al ikhanda . Dentro de la arena había recintos para ganado más pequeños; estos se construyeron bordeando la empalizada interior del círculo de cabañas y contenían los rebaños.
Desde la entrada principal, que servía de línea divisoria entre las secciones oriental y occidental ( uhlangothi ), las chozas de los guerreros se extendían alrededor del círculo del área real ( isigodlo ). En el lado oriental había chozas ocupadas por cuatro regimientos seleccionados bajo el liderazgo del jefe ( induna ) Ndlela . En el lado occidental estaban los que estaban bajo el mando del induna Dambuza. Esparcidas entre estas chozas había chozas sobre pilotes utilizadas para almacenar los escudos de los guerreros .
El recinto real ( isigodlo ) estaba situado detrás de una empalizada en el lado sur, o más alto, del complejo de forma ovalada, justo enfrente de la entrada principal. Aquí residían el rey, sus amantes y sirvientas (Dingane nunca se casó oficialmente), en total al menos 500 personas. [1] Las mujeres se dividieron en dos grupos, a saber, el isigodlo negro y el isigodlo blanco . Los isigodlo negros estaban formados por unas 100 mujeres privilegiadas, y dentro de ese grupo otra élite llamada bheje , un número menor de niñas, favorecidas por el rey como sus amantes. Se construyó para ellos un pequeño asentamiento detrás del complejo principal donde podían disfrutar de cierta privacidad. El resto de las mujeres del rey fueron llamadas isigodlo blancas . Se trataba principalmente de muchachas presentadas al rey por sus súbditos importantes. También seleccionó a otras niñas en la ceremonia anual de los primeros frutos ( umkhosi ).
En el isigodlo negro se incluía una gran zona en forma de media luna ; aquí las mujeres y el rey cantaron y bailaron. Las cabañas del isigodlo negro estaban divididas en compartimentos de unas tres cabañas cada uno, rodeados por un seto de mimbres entrelazados de dos metros de altura , que creaba una red de pasillos. [2]
La cabaña privada del rey ( ilawu ) estaba situada en uno de esos compartimentos triangulares y tenía tres o cuatro entradas. [2] Su cabaña era muy grande y los asistentes la mantenían muy ordenada; fácilmente podría acomodar a 50 personas. Las excavaciones arqueológicas modernas han revelado que el suelo de esta gran cabaña tenía aproximadamente 10 metros de diámetro. Los arqueólogos encontraron evidencia dentro de la cabaña de 22 grandes postes de soporte completamente cubiertos de cuentas de vidrio. [3] Estos habían sido señalados en relatos históricos por Piet Retief , líder de los Voortrekkers , y el misionero británico Owen y el misionero estadounidense Champion.
En el lado sur, justo detrás del complejo principal, había tres grupos separados de cabañas cerradas. El grupo central era utilizado por las mujeres uBheje del isigodlo negro . En esta zona iniciaban a las jóvenes elegidas al servicio del rey.
KwaMatiwane, o colina de la Ejecución, es la cresta al noreste de uMgungundlovu. Lleva el nombre del jefe Matiwane , que alrededor de 1829/30 fue ejecutado aquí con sus seguidores después de haber ido en contra del gobierno de Dingane. El reverendo Francis Owen residió a poca distancia de la colina durante la década de 1830 y comentó que los buitres dando vueltas en círculos sobre los cuerpos de los recién asesinados eran algo habitual. [1]
Dingane pronunciaría un veredicto en compañía de sus jefes y hombres principales, mientras los verdugos, armados con garrotes con mangos , esperarían sus órdenes. Los condenados eran obligados a caminar hasta esta colina, seguidos por sus verdugos. Al llegar al lugar, los condenados fueron asesinados a garrotazos. Sus cuerpos fueron dejados al aire libre para ser devorados por los pájaros de día y las hienas de noche. Cuando un jefe ( induna ) era condenado, su pueblo compartía la misma suerte. [1] Las brujas, identificadas como tales por un curandero ( sangoma ), eran condenadas instantáneamente a morir sin audiencia. Los súbditos de Dingane eran a menudo ejecutados por supuesta brujería, además de poseer cuentas prohibidas, vestir ropa de un color particular o ropa que se parecía a la que usaba el rey. Echar un vistazo a cualquiera de las 500 concubinas del rey también se castigaba con la muerte. [1]
El 6 de febrero de 1838, la colina de la Ejecución se convirtió en el lugar donde Dingane dirigió el asesinato del voortrekker Piet Retief y su séquito. El misionero británico y su personal habían advertido a Retief que estaba en peligro por culpa de Dingane, pero el jefe se había ganado la confianza de los excursionistas y no escucharon. Dingane hizo que los mataran después de aceptar una gran cesión de tierras (que tal vez no entendió completamente, ya que el documento estaba en inglés).
A pesar de las advertencias, Retief abandonó la región de Tugela el 28 de enero de 1838, creyendo que podría negociar con Dingane límites permanentes para el asentamiento de Natal. La escritura de cesión de la región de Tugela - Umzimvubu , aunque fechada el 4 de febrero de 1838, fue firmada por Dingane el 6 de febrero de 1838, y las dos partes registraron a tres testigos cada una. Dingane invitó al grupo de Retief a presenciar una actuación especial de sus soldados. Dingane ordenó a sus soldados capturar al grupo de 70 personas de Retief y a sus sirvientes de color.
Retief, su hijo, hombres y sirvientes, unas 100 personas en total, fueron llevados a la colina de KwaMatiwane, el lugar donde Dingane hizo ejecutar a miles de enemigos más. Los zulúes mataron a todo el grupo aporreándolos y mataron a Retief al final, para presenciar la muerte de sus camaradas. Sus cuerpos fueron abandonados en la ladera de la colina para que los comieran los animales salvajes, como era costumbre de Dingane con sus enemigos. Dingane dirigió inmediatamente el ataque a los Voortrekker laagers , lo que sumió al movimiento migratorio en un grave desorden.
Tras la decisiva victoria de los Voortrekker en Blood River , Andries Pretorius y su "comando de la victoria" recuperaron los restos del grupo de Retief y los enterraron en una fosa común el 21 de diciembre de 1838. También se recuperó la escritura de cesión intacta del bolso de cuero de Retief. como lo comprobó más tarde un miembro del "comando de la victoria", EF Potgieter. Sobrevive una copia exacta, aunque presumiblemente el original se perdió en tránsito a los Países Bajos durante la Guerra Anglo-Bóer . [4] El sitio de la tumba de Retief fue más o menos olvidado hasta que JH Hattingh, un miembro superviviente del comando de Pretorius, lo señaló en 1896. En 1922 se erigió un monumento cerca de la tumba que registra los nombres de los miembros de la delegación de Retief .
Dingane gobernó hasta 1840. Sus fuerzas fueron derrotadas abrumadoramente por los bóers en la batalla de Blood River . Los líderes de su pueblo lo asesinaron durante una expedición militar y fue sucedido como rey por su medio hermano Mpande .
28°26′9.23″S 31°16′3.35″E / 28.4358972°S 31.2675972°E / -28.4358972; 31.2675972
