El Ulster Service Corps (USC) era un grupo de vigilancia leal con una estructura paramilitar activo en Irlanda del Norte a finales de los años 1970. Aunque duró poco, tuvo brevemente una membresía considerable. Uno de varios pequeños grupos paramilitares leales independientes activos a mediados de la década de 1970, junto con los Voluntarios de Orange , el Cuerpo de Servicio Voluntario del Ulster , Down Orange Welfare y la Asociación de Policía Especial del Ulster (USCA), el USC era el más grande de estos grupos menores. [1]
Compuesto por ex miembros de la Policía Especial del Ulster, conservó gran parte de la estructura de esa organización y gozó de un fuerte apoyo en algunas zonas rurales de Irlanda del Norte . [1] La mayoría de los que establecieron el grupo habían sido miembros de la USCA, que se había disuelto alrededor de un año antes del establecimiento de la USC. [2]
El grupo fue establecido en 1976 por el Consejo de Acción Unionista Unida, un subcomité del Consejo Unionista Unido del Ulster (UUUC). [3] Tenía vínculos con la Orden Naranja y celebró reuniones en los salones de Orange, pero la Orden decidió no establecer vínculos formales con la USC y, en cambio, continuó alentando a sus miembros a unirse a las fuerzas de seguridad oficiales en lugar de a los grupos de vigilantes. [4]
A principios de 1977, estableció barricadas en partes del condado de Londonderry , el condado de Armagh y el condado de Tyrone y también afirmó haber pasado tiempo observando las "casas seguras" del Ejército Republicano Irlandés Provisional para recopilar datos sobre ellas. [3] Durante sus controles de carreteras y patrullas relacionadas, algunos miembros de la USC portaban armas, aunque en general eran armas de fuego legales. [5] Durante un discurso en la Cámara de los Comunes, Ian Paisley incluso afirmó que había participado en estas patrullas y tanto él como Ernest Baird promovieron la USC y alentaron a sus seguidores a buscar ser miembros del grupo. [6] Baird esperaba poder utilizar la USC como su ejército privado en caso de disturbios civiles resultantes de la huelga de la UUAC de 1977. [2]
Su relación con las fuerzas de seguridad fue complicada y estuvo sujeta a una serie de contrademandas. El Partido Socialdemócrata y Laborista afirmó que el grupo estaba involucrado en connivencia con el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y que los dos grupos incluso realizaron patrullas conjuntas en el Medio Ulster. La propia USC confirmó que trabajó con miembros tanto de la UDR como de la Policía Real del Ulster, aunque las fuerzas de seguridad negaron enérgicamente que tal actividad hubiera tenido lugar. [3]
Varios de sus miembros fueron llevados ante los tribunales por delitos de orden público y fueron condenados por el gobierno, que acusó al grupo de perder el tiempo al obligarlos a desviar a las tan necesarias fuerzas de seguridad de sus actividades para hacer frente a los bloqueos y obstrucciones de carreteras de la USC. . [3] Sin embargo, se aceptaron sus afirmaciones de ser una organización puramente defensiva y, como fue el caso de la Asociación de Defensa del Ulster en ese momento, no se hizo ningún intento de prohibir al grupo. [7]
El destino de la USC no está claro, aunque el fracaso de la huelga de 1977 supuso el colapso de la UUUC y el fin de la alianza Baird-Paisley. [8]