El USS Guardian (MCM-5) fue un buque de contramedidas de minas de la clase Avenger de la Armada de los Estados Unidos , y fue el segundo buque de la Armada en llevar ese nombre. Los cascos de los buques de la clase Avenger estaban construidos de madera con una capa externa de fibra de vidrio .
El Guardian fue botado el 8 de mayo de 1985 por Peterson Builders , Sturgeon Bay, Wisconsin ; botado el 20 de junio de 1987; y puesto en servicio el 16 de diciembre de 1989. En 2010, se convirtió en el primer buque de contramedidas de minas de la Séptima Flota modificado para una tripulación mixta, con instalaciones de baño separadas.
El 17 de enero de 2013, el Guardian encalló en el arrecife de Tubbataha , en una zona protegida de Filipinas en medio del mar de Sulu . El oleaje hizo que el barco se volcara y se adentrara más en el arrecife. Al no poder recuperarse, el barco fue dado de baja y eliminado del Registro Naval de Buques de los Estados Unidos el 15 de febrero de 2013. Después de retirar el combustible y el equipo útil, y después de que se cortara y levantara la superestructura superior del cazaminas, el casco de madera se cortó secuencialmente con motosierra en cuatro secciones y se levantó del arrecife mediante el buque grúa de posicionamiento dinámico MV Jascon 25. [ 1] La sección de proa se cortó y se retiró con una grúa el 26 de marzo de 2013. Originalmente se había planeado cortar el casco en tres piezas, pero la sección de popa tuvo que volver a cortarse por la mitad. La última sección de popa se retiró con una grúa del arrecife de Tubbataha el 30 de marzo de 2013.
A finales de noviembre de 2007, el Guardian y su dragaminas hermano Patriot intentaron reabastecerse de combustible y buscar refugio de una tormenta que se acercaba en el puerto Victoria de Hong Kong , pero China les negó la entrada sin explicación . [2] Ambos barcos finalmente reabastecieron combustible en el mar y regresaron sanos y salvos a sus puertos de origen en Japón . [2]
En febrero de 2010, el Guardian se convirtió en el primer buque de medidas contra minas de la Séptima Flota en recibir la modificación Women-at-Sea [ cita requerida ] , que tenía por objeto permitir que el pequeño buque pudiera albergar una tripulación mixta. La modificación no añadió espacio adicional para dormir, pero sí previó baños separados para las tripulaciones femeninas. Sin embargo, con la excepción de unos pocos oficiales, todos los buques de medidas contra minas de la Séptima Flota seguían contando con tripulaciones compuestas exclusivamente por hombres en ese momento.
El 17 de enero de 2013, tras una escala en el puerto y una parada para repostar en Subic , el Guardian avanzó por el mar de Sulu y entró en el Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha . [3] A las 2:25 a. m. encalló en el arrecife de Tubbataha , a unos 130 kilómetros (70 millas náuticas) al sureste de Palawan , en Filipinas. [4] [5] Unos 90 minutos después del encallamiento, fue vista en el radar del parque aproximadamente a las 04:00 horas, hora local. [6] En el momento del accidente, el barco viajaba desde la bahía de Subic , en Filipinas, hasta Indonesia. [7] Se desconocía el alcance de los daños en el arrecife, pero no había evidencia de fugas de combustible. [8] Los funcionarios filipinos estiman que el daño al arrecife es de 1000 metros cuadrados. [9]
La segunda noche encalló y el barco se desplazó y comenzó a recibir fuertes y persistentes oleajes hacia su costado de babor. [ cita requerida ] Un suboficial navegó por una maraña de maquinaria y tuberías en la sentina del barco mientras se llenaba de agua para construir apuntalamientos para reforzar el casco del barco, lo que redujo en gran medida la inundación y permitió que el barco mantuviera la potencia. El marinero fue galardonado con la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines por sus acciones. [10]
Al día siguiente, el 18 de enero de 2013, la Armada de los EE. UU. evacuó a los 79 miembros de la tripulación del dragaminas al USNS Bowditch , un buque de reconocimiento, y al MV C Champion , un submarino y buque de apoyo de guerra especial. [7] Durante la evacuación, otro suboficial, uno de los dos nadadores SAR a bordo, salvó las vidas de dos de sus compañeros de barco, por lo que también fue galardonado más tarde con la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines. [11] El 19 de enero de 2013, un equipo de evaluación se desplegó para planificar y ejecutar la extracción del buque. [12] El 20 de enero de 2013, Navy Times informó que el barco estaba haciendo agua en varios lugares y experimentaba una ligera escora hacia babor. [13]
Originalmente, solo la sección de proa del Guardian descansaba sobre el arrecife, pero la acción de las olas empujó todo el barco hacia el arrecife, a 20 a 30 metros (66 a 98 pies) del borde. El destructor de misiles guiados USS Mustin y el barco de salvamento USNS Salvor llegaron al área para ayudar en la extracción prevista, así como remolcadores y barcos de la Armada y la Guardia Costera de Filipinas . Se pretendía que el Guardian fuera retirado del área por barcos grúa desde Singapur, y luego colocado en una barcaza u otro barco, ya que estaba demasiado dañado para ser remolcado debido a múltiples penetraciones en el casco. [14] [15] Durante el tiempo que las grúas viajaron desde Singapur a Filipinas, se hicieron preparativos para el izado. Se transfirieron 15.000 galones de combustible de los tanques del Guardian a otros barcos, y luego se rellenaron con agua de mar para mantener estable el barco. También se retiraron las reservas de alimentos secos y los efectos personales de la tripulación del Guardian . Los trabajadores de salvamento reforzaron el casco de madera y fibra de vidrio del dragaminas con líneas de Kevlar para mitigar las tensiones de las olas que golpeaban el barco. [16] Luego, los trabajadores de salvamento de la Unidad Móvil de Buceo y Salvamento Uno cortaron la superestructura y el casco de madera del barco en varios pedazos.
El 29 de enero de 2013, la Armada de los Estados Unidos anunció que el barco sería cortado en tres secciones en el arrecife antes de su remoción, lo que resultó en una pérdida total. El Guardian fue dado de baja y eliminado del Registro Naval de Buques el 15 de febrero de 2013. [17] El 27 de febrero de 2013, los trabajadores de salvamento comenzaron a desmontar el Guardian , un proceso que se estima que tomaría un mes. La cubierta del puente fue removida el 4 de marzo de 2013, y el 30 de marzo de 2013, la sección de popa del barco fue levantada del arrecife, completando el proceso de remoción. [18] [19] [20] En febrero de 2013, el Guardian fue reemplazado por el barco gemelo Warrior en la Séptima Flota, con la tripulación del Warrior regresando a San Diego y la tripulación del Guardian tomando el control del Warrior . [21]
El 8 de abril de 2013, la Armada de los EE. UU. entregó cartas de navegación digitales y otras pruebas, documentos y datos del Guardian al Equipo de Investigación de Accidentes Marítimos de Filipinas (MCIT) y respondió a consultas "técnicas y sustantivas". [22] El MCIT llevó a cabo su propia investigación independiente e hizo recomendaciones para la navegación futura en la zona. [22] El 26 de julio de 2013 se informó de que una carta producida por la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial tenía una inexactitud de hasta 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi). Esta carta fue utilizada por la tripulación del Guardian y jugó un papel importante en el encallamiento. A pesar de esto, también se informaron errores significativos por parte de la tripulación y los oficiales al mando, incluido que deberían haber notado las inexactitudes en comparación con otras cartas. [23]
Las estimaciones originales fueron que 4.000 metros cuadrados (43.000 pies cuadrados) de arrecife fueron dañados, pero un estudio realizado después de la remoción, por el Fondo Mundial para la Naturaleza – Filipinas y la Oficina de Gestión de Tubbataha, midió el área dañada en 2.345,67 metros cuadrados (25.248,6 pies cuadrados). [24] El 20 de enero de 2015, el gobierno de los Estados Unidos pagó al gobierno filipino un total de 87 millones de pesos filipinos (o US$1,97 millones): 59 millones de pesos filipinos por el daño al arrecife y otros 29 millones de pesos para reembolsar los servicios prestados por la Guardia Costera filipina. [25]
El gobierno federal de los EE. UU. se disculpó por el incidente y relevó a cuatro oficiales: el comandante, el oficial ejecutivo y dos oficiales subalternos: el oficial de cubierta y el asistente del navegante e intendente de guardia en el momento del percance. [26]
"Los resultados de la investigación inicial indican claramente que (los cuatro) en el momento del encallamiento no cumplieron con los procedimientos de navegación estándar de la Marina de los EE. UU." [27]
El gobierno de los EE.UU. ha reconocido que el encallamiento era totalmente evitable y que fue causado por un error humano y por una falta de liderazgo a la hora de proporcionar una supervisión y dirección adecuadas en la planificación y ejecución del Plan de Navegación. [26] [28]
La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) admitió que la Carta Náutica Digital (DNC) a escala costera suministrada a Guardian tenía fallas debido a un error humano por parte de la NGA. [29] Esto desvió la ubicación del arrecife de Tubbataha a 7,8 millas náuticas (14,4 km; 9,0 mi) al este-sureste de su ubicación. La NGA estaba al tanto de este error en 2011 y modificó una carta electrónica a menor escala. La NGA no publicó una corrección para la carta a mayor escala que estaba utilizando Guardian antes de que el oficial de navegación encallara el barco. [30]
