El USS Gendreau (DE-639) fue un destructor de escolta de la clase Buckley de la Armada de los Estados Unidos . Fue puesto en servicio el 17 de marzo de 1944 y dado de baja el 13 de marzo de 1948. Prestó servicio en todo el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial .
Elphege Alfred Mailliot Gendreau nació el 29 de junio de 1888 en Canadá. Fue nombrado cirujano asistente del Cuerpo de Reserva Médica con el rango de teniente (grado subalterno) el 20 de agosto de 1915. Sirvió en el USS Glacier en aguas mexicanas durante los disturbios políticos en ese país y en el USS Charleston durante la Primera Guerra Mundial .
Después de prestar servicio en varias misiones a flote y en tierra, fue nombrado capitán el 20 de septiembre de 1939. Durante los años 1940 y 1941, sirvió como cirujano de la Fuerza de Batalla y posteriormente en el personal del almirante Chester W. Nimitz , comandante en jefe de la Flota del Pacífico . En el verano de 1943, estuvo de servicio temporal en el Pacífico Sur inspeccionando las instalaciones médicas para mejorar el tratamiento y la atención de las bajas en batalla. Se embarcó voluntariamente en el USS LST-343 para ayudar en la evacuación de los enfermos y heridos de Rendova . Murió en un ataque con bombardeo en picado contra el LST-343 el 21 de julio de 1943. Su dedicado servicio impulsó al almirante Nimitz a recomendar que se bautizara un destructor en su honor.
El Gendreau fue botado el 1 de agosto de 1943 por Bethlehem Shipbuilding Co., San Francisco; botado el 12 de diciembre de 1943, patrocinado por la Sra. Josephine Gendreau, viuda del Capitán E. A. M. Gendreau, con la Sra. Chester W. Nimitz , esposa del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico, como dama de honor. El Gendreau fue puesto en servicio el 17 de marzo de 1944.
Después de las pruebas en la costa de California , el Gendreau partió de San Francisco , California , el 23 de mayo de 1944 escoltando un convoy a Pearl Harbor , a donde llegó seis días después. Se entrenó en aguas hawaianas y se puso en marcha el 18 de junio de 1944 en el primero de dos viajes, escoltando convoyes entre Hawai y las Islas Marshall . El servicio de convoy la llevó a Eniwetok nuevamente el 26 de julio de 1944. El Gendreau regresó a Oahu del segundo viaje a tiempo para ayudar a dar la bienvenida al presidente Franklin D. Roosevelt a Hawai. Durante una patrulla antisubmarina posterior desde Pearl Harbor, la escolta del destructor rescató al piloto y la tripulación de un avión que había amerizado en el mar el 31 de julio de 1944; y nueve días después, en mares agitados, salvó a un piloto de caza derribado .
El Gendreau partió de Pearl Harbor el 8 de septiembre de 1944, con un convoy hacia Emirau . El 13 de septiembre de 1944, chocó con el portaaviones de escolta Breton (CVE-23) mientras cargaba combustible en mares agitados; pero las eficientes reparaciones de emergencia permitieron al Gendreau continuar con el convoy hacia Emirau antes de navegar hacia Manus el 19 de septiembre de 1944 para reparaciones. Zarpó del Almirantazgo el 1 de octubre de 1944 y llegó a Port Purvis en la isla Florida , en las Islas Salomón , el 4 de octubre de 1944. Después de un entrenamiento intensivo con lanchas PT en Tulagi , zarpó el 27 de octubre de 1944 hacia las islas Russell y se reunió con un convoy de lanchas de desembarco con destino a la isla Nueva Georgia . Partiendo el 29 de octubre de 1944, el grupo se dirigió al cabo Torokina , Bougainville , donde las lanchas de desembarco desembarcaron tropas. Gendreau escoltó la embarcación de desembarco de regreso a Russells el 1 de noviembre de 1944 y regresó a Puerto Purvis al día siguiente.
Del 17 al 20 de febrero de 1945, el Gendreau estuvo en dique seco, siendo reparado por sus marineros y miembros del buque de reparación Tutuila (ARG-4) . El teniente Martin Victor se convirtió en capitán del Gendreau en ese momento. [1]
En marzo de 1945, después de tres meses de escolta y misiones ASW viajando entre islas del Pacífico Sur, el Gendreau ensayó para la invasión de Okinawa, tras lo cual escoltó embarcaciones de desembarco hasta las islas Russell y Port Purvis, llegando a Port Purvis el 7 de marzo de 1945 y regresando a las islas Russell cuatro días después. Partió de las islas Russell el 12 de marzo de 1945, hizo escala en Ulithi el 21 de marzo de 1945 para realizar la última parada y zarpó cuatro días después con un grupo de trabajo para las islas Ryukyu .
El 1 de abril de 1945, el Gendreau se encontraba frente a la costa sureste de Okinawa protegiendo a los buques anfibios . Antes del amanecer , un avión japonés atacó al DE, pero fue derribado y se estrelló a unos pocos metros a estribor. Unas horas más tarde, cerró las playas de invasión y entregó las lanchas de desembarco a sus posiciones asignadas mucho antes del bombardeo final y los desembarcos iniciales. Al día siguiente, estaba en la pantalla de destructores cuando otro avión enemigo la atacó al amanecer, pero con la ayuda de otros barcos logró derribarlo. El 3 de abril de 1945, un avión la ametralló y luego, en su segunda pasada, intentó estrellarla, pero los disparos del Gendreau lo volaron por los aires y el avión se estrelló a 25 yardas (23 m) de distancia. El 5 de abril de 1945 se unió a un grupo de cazadores-asesinos.
El 6 de abril de 1945, un bombardero torpedero apuntó un torpedo al DE, pero este explotó al impactar contra el agua. El Gendreau derribó al bombardero a 500 yardas (500 m) de popa. Al día siguiente, destruyó otro avión atacante. El 12 de abril de 1945, sin previo aviso, un bombardero torpedero entró rugiendo y soltó un torpedo que pasó justo por debajo de la proa y explotó a cierta distancia. El 16 de abril de 1945, dos aviones enemigos se dirigieron hacia él, pero dos cazas estadounidenses se lanzaron en picado desde atrás y derribaron a los atacantes.
El Gendreau partió de Okinawa el 22 de abril de 1945 con un convoy, llegó a Saipán cinco días después y regresó a Okinawa el 2 de mayo de 1945. Partió al día siguiente hacia Ulithi, a donde llegó el 7 de mayo de 1945. Volvió a navegar el 23 de mayo de 1945 con un convoy mixto, hizo escala en Okinawa el 29 de mayo de 1945 y escoltó convoyes en estas aguas. El 10 de junio de 1945, mientras apoyaba a las tropas estadounidenses que estaban arrebatando la isla a Japón , el Gendreau fue alcanzado por el fuego de artillería de un cañón oculto de 150 mm (5,9 pulgadas). Perdió potencia y comenzó a hacer agua, pero un excelente control de daños lo controló en 15 minutos y casi lo restableció a la normalidad en dos horas. Dos hombres murieron y otros dos resultaron heridos.
Después de las reparaciones en Kerama Retto y más tarde en Buckner Bay , Okinawa, se unió a la Task Force del vicealmirante Jesse B. Oldendorf el 13 de julio de 1945, para entrenamiento y limpieza de minas en el Mar de China Oriental . El 26 de julio de 1945 rescató a un piloto de caza amigo que había amerizado en el mar, recogiéndolo solo 32 minutos después del accidente. A finales de mes, un fuerte tifón hizo que se inclinara casi 60° y doblara el blindaje de acero. El 31 de julio de 1945 escoltó al acorazado dañado Pennsylvania (BB-38) a Guam y regresó a Okinawa el 12 de septiembre de 1945, donde cuatro días después, otro tifón rompió la cadena del ancla de babor. Partió el 22 de septiembre de 1945 para actuar como barco de mensajería durante la ocupación aliada de la patria japonesa .
Así, después de una corta pero distinguida carrera bélica, el Gendreau salió de la bahía de Tokio el 4 de noviembre de 1945 rumbo a casa vía Pearl Harbor, llegando a Portland, Oregón, el 22 de noviembre de 1945. En esa época, el capitán saliente del Gendreau , el teniente comandante Martin Victor, dio el siguiente discurso de despedida a la tripulación: [2]
En febrero de 1946 se dirigió a San Diego para realizar ejercicios de entrenamiento y luego partió al mes siguiente en un crucero por el Lejano Oriente . El Gendreau llegó a Shanghái , China, el 14 de abril de 1946 y navegó hasta Huludao , Manchuria, y luego a Qingdao y Qinghuangdao , China. Otras patrullas la llevaron a Okinawa y Shanghái nuevamente entre mayo y junio, y el 1 de julio de 1946 se dirigió a California, llegando a San Diego el 19 de julio de 1946. Después del entrenamiento y las reparaciones, zarpó en su último crucero por el Lejano Oriente, haciendo escala en Pearl Harbor y Guam en ruta a Japón.
El Gendreau llegó a Japón el 19 de marzo de 1947. En la primavera y el verano de 1947, el Gendreau estuvo de patrulla frente a la costa de Corea , haciendo escala en Yokosuka (Japón) el 21 de mayo de 1947, y desde allí regresó a su base. El 1 de septiembre de 1947, zarpó de Japón con destino a Pearl Harbor y San Diego, puerto en el que hizo escala el 19 de septiembre de 1947.
El Gendreau fue dado de baja el 13 de marzo de 1948 y entró en la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego. El Gendreau fue dado de baja el 1 de diciembre de 1972. El Gendreau fue vendido el 11 de septiembre de 1973 y desguazado.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.