El USS Amberjack (SS-219) fue un submarino de la clase Gato , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de un pez limón .
La quilla del Amberjack fue colocada por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut , el 15 de mayo de 1941. Fue botado el 6 de marzo de 1942 (patrocinado por la Sra. Randall Jacobs) y puesto en servicio el 19 de junio de 1942.
Después de un entrenamiento de prueba en aguas cercanas a New London, Connecticut y Newport, Rhode Island , el Amberjack se puso en marcha el 20 de julio con destino al Pacífico. Atravesó el Canal de Panamá a mediados de agosto y llegó a Pearl Harbor el 20 de agosto. Después de los ejercicios de entrenamiento, el Amberjack se puso en marcha para su primera patrulla de guerra el 3 de septiembre. Dos días después, tocó en la isla Johnston para reabastecerse de combustible y, más tarde ese día, reanudó su viaje a su área de patrulla entre la costa noreste de Nueva Irlanda y Bougainville , Islas Salomón .
El 15 de septiembre, el Amberjack estaba patrullando frente a Kavieng, Nueva Irlanda . Tres días después, hizo contacto con un gran transporte japonés escoltado por un destructor y disparó una ráfaga de cuatro torpedos contra los buques, pero ninguno los alcanzó. Mientras patrullaba en el estrecho de Bougainville el 19 de septiembre, el submarino lanzó dos torpedos contra un carguero enemigo. El primero impactó bajo el puente del objetivo y el segundo le partió la quilla en dos. Se le atribuyó al Amberjack el hundimiento del Shirogane Maru .
El 25 de septiembre, el Amberjack hizo su siguiente contacto con un barco japonés, al avistar un gran crucero escoltado por un destructor . Sin embargo, antes de que el submarino pudiera ponerse en posición para atacar, el destructor se dirigió hacia él y lo obligó a adentrarse. Se lanzaron varias cargas de profundidad sobre el submarino, pero no le infligieron daños. Durante los siguientes días, el Amberjack realizó un reconocimiento de Taʻū , Kilinailau , Kapingamarangi y Ocean Island .
El submarino avistó un crucero japonés en la mañana del 30 de septiembre y lanzó cuatro torpedos desde sus tubos de proa. Ninguno impactó, por lo que disparó otros dos tubos de proa poco después. Estos también se desviaron del objetivo, y el crucero escapó ileso. Una semana después, el submarino estaba patrullando frente a Kavieng cuando avistó humo en el horizonte. Después de que un carguero japonés navegara a la vista, Amberjack lanzó dos torpedos. Uno falló hacia adelante y el otro impactó en el casco del objetivo por delante. El barco enemigo todavía pudo continuar por sus propios medios y Amberjack retomó la persecución. Aproximadamente una hora después, ambos bandos abrieron fuego con sus cañones de cubierta, pero ninguno estaba dentro del alcance del otro e interrumpieron el fuego. Después de dos horas más de persecución, el submarino disparó un torpedo de baja velocidad que alcanzó su objetivo cinco minutos después. El carguero, identificado más tarde como Senkai Maru , giró a la izquierda y pareció detenerse. Su proa se elevó en el aire, el barco adoptó una posición vertical y se hundió poco después. Más tarde se avistaron botes salvavidas que transportaban a los supervivientes del carguero mientras el submarino se dirigía a Kavieng .
Mientras patrullaba el puerto de Kavieng el 10 de octubre, Amberjack avistó barcos japoneses en el puerto y lanzó cuatro torpedos al fondeadero. Uno dañó un carguero y otro dañó el Tonan Maru II (19.262 toneladas), que se utilizaba para transportar aviones. El buque se hundió en aguas poco profundas, pero más tarde fue rescatado, remolcado a Japón para reparaciones y volvió a estar en servicio. El 16 de octubre, el submarino se dirigió a Espiritu Santo para reparar sus tanques de lastre y llegó allí el 19 de octubre. Mientras se sometía a reparaciones, se le asignó la tarea de transportar gas de aviación, bombas y personal a Guadalcanal . Mientras se dirigía a las Islas Salomón, su destino se cambió a Tulagi . Llegó allí el 25 de octubre y descargó sus tropas y cargamento embarcados al amparo de la oscuridad. Al día siguiente, puso rumbo a Brisbane , Australia , y llegó a ese puerto el 30 de octubre.
Después de un reacondicionamiento junto con el Griffin y una serie de ejercicios de entrenamiento, Amberjack comenzó su segunda patrulla de guerra el 21 de noviembre. En la mañana del 27 de noviembre, el submarino se encontró con dos destructores enemigos que probablemente transportaban suministros para las fuerzas japonesas en Guadalcanal . Mientras lanzaba cuatro torpedos desde sus tubos de popa, el submarino escuchó las hélices de un tercer barco cruzando por delante de su proa. Ninguno de los torpedos alcanzó su objetivo, y el submarino comenzó a tomar medidas para evitar las cargas de profundidad . Aproximadamente dos horas después, todos los sonidos se habían desvanecido y el submarino subió a la superficie para buscar señales de daño. No vio nada, por lo que asumió una nueva estación en el extremo sur de la entrada este del puerto de Shortland .
El 29 de noviembre, mientras patrullaba a diez millas (16 km) al este de las islas del Tesoro , el Amberjack avistó un submarino japonés en la superficie. Sin embargo, antes de que pudiera preparar un ataque, el buque enemigo se alejó rápidamente. Volvió a ver un submarino japonés el 3 de diciembre avanzando hacia la entrada del puerto de Shortland y lanzó cuatro torpedos hacia el enemigo que huía, pero todos fallaron. Durante la siguiente semana y media, hizo numerosos contactos con barcos pero no llevó a cabo ningún ataque. El 15 de diciembre, el submarino avistó un convoy formado por cuatro o cinco barcos en rumbo a Rabaul y lanzó dos torpedos a un gran carguero, uno a un pequeño petrolero y uno más a un pequeño carguero. Sin embargo, aparentemente no infligió daños a ninguno de los objetivos.
Su siguiente contacto se produjo el 20 de diciembre. Mientras patrullaba sumergido, el Amberjack comenzó a oír una serie de explosiones que se acercaban cada vez más. Salió a la superficie y vio dos destructores de escolta japoneses , que poco después comenzaron a lanzar cargas de profundidad sobre el submarino. En el espacio de un minuto, seis explotaron cerca de a bordo, sacudiendo considerablemente el buque y causando la rotura de numerosas bombillas de luz delanteras. Algunos accesorios montados en el techo se rompieron y varias válvulas se abrieron de golpe. Sin embargo, el submarino no sufrió daños graves y siguió adelante para continuar su patrulla frente a la costa noreste de Nueva Irlanda .
El 3 de enero de 1943 avistó otro buque japonés, un destructor que aparentemente estaba esperando para reunirse con un convoy procedente de las islas Palau. El submarino no pudo atacar al buque y, dos días después, puso rumbo a Brisbane , Queensland. Llegó a ese puerto el 11 de enero y concluyó su patrulla sin problemas.
Después de esta patrulla, el período de reacondicionamiento del submarino se redujo a 12 días debido a la urgente necesidad de submarinos para patrullar aguas infestadas de enemigos. Se puso en marcha el 24 de enero, pero se vio obligado a regresar a Brisbane para reparar pequeñas fugas que se desarrollaron durante una inmersión profunda. Partiendo nuevamente de Brisbane el 26 de enero, Amberjack comenzó su tercera patrulla de guerra en el área de las Islas Salomón. El 29 de enero se le ordenó pasar cerca de la isla Tetipari y luego proceder al noroeste y patrullar los accesos a Shortland Basin. Se enviaron órdenes por radio el 1 de febrero para que se moviera hacia el norte y patrullara los accesos occidentales al Pasaje de Buka . Habiendo cumplido con estas órdenes, Amberjack realizó sus primeras millas al sureste de Treasury Island el 1 de febrero, y hundió una goleta de dos mástiles por disparos a 20 millas (32 km) de Buka en la tarde del 3 de febrero de 1943. En ese momento se le ordenó moverse hacia el sur a lo largo del carril de tráfico Buka-Shortland y patrullar al este de la isla Vella Lavella .
En una segunda transmisión de radio del 4 de febrero, el Amberjack informó de que había hundido un carguero de 5.000 toneladas cargado de explosivos en un ataque de superficie nocturno de dos horas esa fecha en el que se dispararon cinco torpedos. Durante este enfrentamiento, un oficial resultó levemente herido en la mano por disparos de ametralladora. El oficial de farmacia jefe Arthur C. Beeman fue al puente para ayudar al oficial y murió por disparos de ametralladora. [7] El 8 de febrero, se ordenó al Amberjack que se moviera hacia el lado oeste de la isla de Ganongga y el 10 de febrero se le ordenó que se mantuviera al sur de la latitud 7°30'S y que cubriera las rutas de tráfico desde Rabaul y la isla de Buka hasta la cuenca de Shortland. El 13 de febrero, se le asignó al Amberjack toda la zona del mar de Rabaul-Buka-Shortland y se le dijo que buscara tráfico.
La última transmisión de radio recibida del Amberjack se realizó el 14 de febrero. Relató que dos destructores lo habían obligado a hundirse la noche anterior y que el 13 de febrero se había recuperado del agua y había tomado prisionero a un aviador enemigo. Se le ordenó que se dirigiera al norte de la latitud 6°30'S y que siguiera buscando tráfico en Rabaul .
Todos los mensajes posteriores enviados al Amberjack quedaron sin respuesta y, cuando el 10 de marzo no pudo presentar su informe de rutina estimando la hora de su llegada a la base, se le ordenó que lo hiciera. No recibió respuesta y se informó que se presumía que se había perdido el 22 de marzo de 1943.
Los informes recibidos del enemigo después de la guerra registran un ataque que probablemente hundió al Amberjack . El 16 de febrero de 1943, el torpedero japonés Hiyodori y el Sub Chaser número 18 atacaron un submarino estadounidense con nueve cargas de profundidad aproximadamente a 5°05′S 152°37′E / 5.083°S 152.617°E / -5.083; 152.617 . Un avión de patrulla de escolta había atacado previamente al submarino. Una gran cantidad de petróleo pesado y "partes del casco" salieron a la superficie. Se cree que este ataque hundió al Amberjack . Sin embargo, no se pueden sacar conclusiones definitivas, ya que Grampus se perdió en la misma zona aproximadamente al mismo tiempo. Según la evidencia disponible, se considera que lo más probable es que el ataque del 16 de febrero hundiera al Amberjack , pero si sobrevivió a este ataque, cualquiera de los ataques y avistamientos que se cree que se realizaron en el Grampus podrían haber sido realizados en el Amberjack .
Al Amberjack se le atribuye el hundimiento de tres barcos con un total de 28.600 toneladas y el daño de dos barcos con un total de 14.000 toneladas.
El centro de recreación para soldados rasos de la Base Submarina de Pearl Harbor lleva el nombre del farmacéutico jefe Arthur C. Beeman, quien murió en el tiroteo del 4 de febrero de 1943.
Amberjack aparece en la novela de historia alternativa de Harry Turtledove , Days of Infamy , y aparece brevemente durante un despliegue en Hawái, ocupada por los japoneses.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.