El USS Yankton (anteriormente llamado La Cleopatre , Saphire III , Penelope ) [1] [2] fue una goleta con casco de acero construida en 1893 en Leith , Escocia , por Ramage & Ferguson. Fue adquirida por la Armada de los Estados Unidos en mayo de 1898; rebautizada como Yankton ; y puesta en servicio el 16 de mayo de 1898 en Norfolk, Virginia .
Según Charles Armstrong , que era el oficial médico de Yankton en 1918, Penelope había sido el extravagante yate de Sarah Bernhardt , [1] una conocida actriz francesa. [3] Esa conexión con Bernhardt se señala en la historia de la Guardia Costera de los Estados Unidos sobre los contrabandistas de ron como "errónea", pero señala que el barco se había convertido en un yate estadounidense vendido a la Armada al comienzo de la Guerra Hispano-Estadounidense . [4] Fue convertida en cañonera por la Armada de los EE. UU. y participó en la Guerra Hispano-Estadounidense sirviendo como cañonera, yate de almirante y bote auxiliar de flota. [4] El 27 de noviembre de 1903 hundió el barco de vapor Hustler en una colisión en Norfolk, Virginia . Su capitán en ese momento era el teniente Castleman. [5]
El Yankton acompañó a la Gran Flota Blanca de la Armada en el "crucero alrededor del mundo" como buque de apoyo de la flota en 1907-1908 y estuvo en Veracruz durante la crisis de 1914 allí. [4] En la Primera Guerra Mundial se dirigió a Gibraltar para unirse a las Fuerzas de Patrulla que protegían a los barcos aliados de los submarinos alemanes, y fue objeto de fuego hostil durante el combate. El Yankton fue vendido en 1921. [4]
El buque fue difamado y vendido por el Tribunal del Almirantazgo británico en Nassau, Bahamas , luego incautado y vendido nuevamente en cuestión de semanas. [4] Una tripulación de nacionalidad mixta, descrita como "abigarrada" y "bucaneros", fue reclutada en La Habana , donde se colocaron a bordo 8.000 cajas de alcohol de grano valoradas en $ 500.000 y tabaco cubano, aparentemente destinados a St. Pierre con el destino real de " Rum Row " con ventas a lo largo de la costa en el camino. [4] El buque fue a veces llamado "La reina de Rum Row", pero atravesó tiempos muy difíciles y fue estafado de gran parte de su cargamento. [4] Finalmente, sin combustible ni dinero, se generó vapor cortando la madera interior y el 23 de mayo de 1923 el capitán se entregó a los agentes de aduanas en el fondeadero de cuarentena en Nueva York. [4] [6] Libre de nuevo, el barco encalló en Nixes Mate en el puerto de Boston durante una tormenta de nieve de enero. [4] El barco fue desguazado en Boston durante el verano de 1930.