El USS Witek (DD/EDD-848) fue un destructor de clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por el soldado de primera clase Frank P. Witek (1921-1944), quien recibió la Medalla de Honor póstumamente por su heroísmo durante la Batalla de Guam .
Witek fue establecido el 16 de julio de 1945 en Bath, Maine , por Bath Iron Works ; lanzado el 2 de febrero de 1946; patrocinado por la Sra. Nora Witek, madre del PFC Witek; y encargado en el Astillero Naval de Boston el 23 de abril de 1946.
Witek partió de Boston el 27 de mayo con destino a aguas cubanas y llegó a la Bahía de Guantánamo el 1 de junio. Realizó un entrenamiento de prueba desde Guantánamo hasta el 2 de julio, cuando se dirigió al norte y regresó a Boston el 6 de julio para estar disponible después del prueba. Equipado para trabajos de desarrollo experimental en sistemas de guerra antisubmarina (ASW), Witek recibió la clasificación EDD-848 . Llegó a New London, Connecticut , su nuevo puerto base , el 7 de diciembre de 1946.
Durante los siguientes 20 años, Witek operó principalmente frente a la costa este de los Estados Unidos desde la Bahía Narragansett hasta los Cabos de Virginia y Key West, Florida. En ocasiones llegó hasta el Caribe y tocó en lugares como Nassau, Bahamas ; Bahía de Guantánamo y La Habana , Cuba; la Zona del Canal de Panamá ; Santa Cruz, Islas Vírgenes ; Bridgetown, Barbados ; San Juan, Puerto Rico ; Caminos de Hampton ; y Boston. En una ocasión, el barco visitó la costa oeste y pasó seis meses en operaciones desde San Diego, California , probando el equipo de sonido anteriormente instalado en el crucero pesado alemán Prinz Eugen , a mediados de 1948. Durante esas pruebas, realizadas bajo la supervisión del Laboratorio de Electrónica Naval , la silueta de Witek adquirió un "aspecto" decididamente diferente al que habitualmente se asocia a un destructor de la clase Gearing . Su segundo soporte de cañón gemelo de 5 pulgadas (montaje 52) fue retirado en el Astillero Naval de Boston, y su lugar fue ocupado por la "casa-remolque llena" de antiguos equipos electrónicos alemanes . Estas pruebas incluyeron el dispositivo de escucha sónica GHG , que había sido muy utilizado por los submarinos alemanes. Ese "remolque" finalmente fue retirado del Astillero Naval de Norfolk en el otoño de 1950. Su lugar lo ocupó, a su vez, un Mk entrenable. 15 Mortero antisubmarino " erizo ".
Mientras estaba en Nassau, Bahamas, a finales de octubre de 1954, Witek acudió en ayuda del departamento de bomberos local de la colonia británica cuando un grave incendio amenazaba la ciudad. Ante un grave incendio en un almacén, el domingo 24 de octubre, 140 hombres de Witek se apresuraron a actuar con 3.000 pies de manguera contra incendios, aparatos de radio walkie-talkie , máscaras "come-humo", cuatro aplicadores de niebla y dos bombas portátiles. Trabajando durante dos horas junto a la policía, los bomberos y los voluntarios de Nassau, los marineros de Witek obtuvieron un voto unánime de agradecimiento por "ayudar a detener lo que podría haber sido el incendio más desastroso en la historia de la Colonia".
Debido a la naturaleza del trabajo de Witek , su rutina fue poco publicitada y no obtuvo nada de la emoción del despliegue en el extranjero en el transcurso de sus más de dos décadas de trabajo experimental. No realizó ningún despliegue en el Mediterráneo ni en el Pacífico occidental; además, nunca visitó aguas europeas. Además de visitar La Guaira , Venezuela, el puerto marítimo de Caracas , en enero de 1948, Witek pasó la mayor parte de su tiempo de navegación frente a la costa este y en el Atlántico occidental , a veces en el Caribe, participando en ejercicios experimentales con otras unidades de la Fuerza de Desarrollo Operacional. con sede en New London. Operó principalmente con otros barcos experimentales, como el Maloy (EDE-791), y submarinos , probando instalaciones electrónicas ASW. En algunas ocasiones, cuando realizaba proyectos desde New London, subía por la costa hasta Rockland, Maine , o Portsmouth, NH. Sus operaciones locales en Long Island Sound incluso le valieron el apodo: "El fantasma galopante de Long Island Sound". Costa de la Isla."
Sin embargo, en ocasiones, fuera de su rutina independiente normal, Witek realizó ejercicios con grupos de trabajo de portaaviones para maniobras ASW. Durante una de esas evoluciones en 1955, Witek hizo ejercicios con el portaaviones Leyte (CVS-32) y el submarino atómico Nautilus ; Otras compañías con las que operaba Witek eran Antietam y Randolph .
Además de realizar pruebas operativas de equipos electrónicos ASW, Witek sirvió como banco de pruebas para el sistema de propulsión " bomba a chorro ". El 2 de julio de 1958, Witek ingresó al Dique Seco No. 4 en el Astillero Naval de Boston para una "revisión e instalación exhaustiva del sistema de bomba de chorro". El destructor permaneció en dique seco en Boston hasta poco más de una semana antes de Navidad, cuando salió con el nuevo sistema instalado. Durante los años siguientes, Witek probó el sistema en condiciones operativas. En 1960, operó durante un tiempo con Task Group Alpha, la primera vez en cuatro años desde que operaba con la flota. Realizó extensas operaciones ASW con esa unidad hasta regresar a su puerto de origen.
Debido a la inmovilización de Bache a principios de 1968, Witek se mantuvo en servicio activo. Posteriormente, dado de baja en Norfolk, Virginia , el 19 de agosto de 1968, el nombre del barco fue eliminado de la Lista de la Marina el 17 de septiembre de 1968. Luego fue atracado en la Instalación de Buques Inactivos, Norfolk, para esperar la disposición final. Witek fue hundido como objetivo frente a Virginia el 4 de julio de 1969.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.