El USS Volador (IX-59) fue una goleta con casco de madera adquirida por la Armada de los Estados Unidos en 1942 y, tras su transferencia al Ejército de los Estados Unidos, prestó servicio en el Área del Pacífico Sudoeste durante la Segunda Guerra Mundial como uno de los primeros buques de mando y comunicaciones. La goleta fue diseñada por William Gardiner y construida en Wilmington, California, por William Müller and Company en 1926. El yate era propiedad de WL Valentine, un regatista californiano y comodoro del California Yacht Club en 1931.
El yate fue diseñado por William Gardiner y construido en 1926 para WL Valentine, navegante californiano y comodoro del California Yacht Club, por William Müller and Company en 1926. [2] [3] La información de registro del yate en 1933 muestra al Volador con Número Oficial 225571, letras de señal KGAV, cambiadas de MGCF en el registro de 1930, 114 TRB , longitud registrada de 97 pies (29,6 m), 23,4 pies (7,1 m) de manga y una profundidad de 11,5 pies (3,5 m), motor diésel de 120 caballos de fuerza, una tripulación de nueve y puerto base de Los Ángeles. [4] [5]
En junio de 1927, el yate zarpó hacia Alaska con Valentine, su esposa y tres hijos con una tripulación de diez personas para pescar en Alaska y Columbia Británica, regresando con una parada en Victoria, Columbia Británica en agosto. Valentine declaró que planeaba repetir el viaje el año siguiente. [6]
La Armada adquirió el Volador de manos de WL Valentine el 2 de febrero de 1942 y lo puso en servicio el 19 de febrero de 1942 como buque auxiliar misceláneo designado como IX-59 con el Director del Puerto de San Pedro, California . El buque operó localmente dentro del 11.º Distrito Naval hasta julio de 1943, cuando fue transferido temporalmente a la Guardia Costera para el entrenamiento operativo del personal del distrito de la Guardia Costera. El 17 de agosto de 1943, el Volador fue entregado a la Administración de Transporte de Guerra y eliminado de la Lista de la Armada el 3 de septiembre de 1943. [2]
La Administración de Transporte de Guerra transfirió la goleta al Departamento de Guerra para que la operara el Ejército de los EE. UU. como un buque de comunicaciones en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA). El Volador era parte de la "flota CP", una flotilla de pequeñas embarcaciones equipadas con radio y personal del Cuerpo de Señales que primero actuaban como retransmisores desde áreas avanzadas que se expandieron a instalaciones de comunicaciones de puesto de mando de avanzada. [2] [7] El Volador participó en la campaña de Papúa Nueva Guinea junto con los buques adquiridos por Australia Harold y Argosy Lemal y Geoanna , otro buque estadounidense enviado al SWPA y utilizado como buque de comunicaciones. [1] [8] Además de los deberes estándar de la flota CP, el Volador se convirtió en un buque de reparación de radio "para proporcionar mantenimiento flotante donde más se necesitara". [9]
El Volador partió de Manila el 28 de enero de 1950 rumbo a Hong Kong con el propietario George B. Ross, su hijo de once años y una tripulación de once personas. La 13.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. buscó el yate retrasado en febrero, sin éxito, ya que el yate había entrado en Kwangchow-wan ( Guangzhouwan ), también conocido como Fort-Bayard en los informes, después de que el clima y otros problemas hicieran que Ross se dirigiera a lo que él pensaba que todavía era territorio bajo concesión francesa. A su llegada, el yate fue abordado por comunistas chinos fuertemente armados e internado junto con la tripulación acusados de espionaje. Ross y la tripulación, menos un miembro de la tripulación que se ahogó accidentalmente durante el cautiverio, finalmente fueron empujados a través de la frontera hacia Hong Kong sucios y sin dinero después de sesenta y cuatro días de detención. [10] [11] [12] Ross alquiló el remolcador Alicia Moiler para reclamar el yate, pero la tripulación había obtenido una orden judicial en Hong Kong que incautaba el barco a cambio de un reclamo por pagos atrasados. [13]