El USS Valencia (AKA-81) fue un carguero de ataque clase Tolland en servicio con la Armada de los Estados Unidos de 1945 a 1946. Fue vendido para servicio comercial y desguazado en 1970.
Valencia lleva el nombre del condado de Valencia, Nuevo México . Fue depositado como barco Tipo C2-S-AJ3 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1389) el 20 de mayo de 1944 en Wilmington, Carolina del Norte , por North Carolina Shipbuilding Co .; lanzado el 22 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. CL Merritt; adquirido por la Armada el 18 de agosto de 1944; convertido para uso de la Marina por el astillero Bethlehem Steel, planta de Key Highway, Baltimore, Maryland; y puesto en servicio allí el 9 de enero de 1945.
Tras el acondicionamiento, el shakedown y los ejercicios iniciales en la zona de Hampton Roads , Valencia partió de la Base de Operaciones Naval de Norfolk, Virginia, a las 09.38 horas del 10 de febrero, en compañía del Medea (AKA-31) , con destino a la Zona del Canal . Los barcos transitaron por el Canal de Panamá el día 17 y se dirigieron a las islas hawaianas , llegando a puerto en Pearl Harbor el 2 de marzo.
Tras trasladarse a Honolulu el día 8, Valencia atracó en el Muelle de Transporte del Ejército y cargó un total de 145 oficiales y soldados antes de partir el día 14 hacia los Marshalls . Escoltado por PC-1139 hasta un punto a 30 millas de Pearl Harbor, el carguero de ataque procedió de forma independiente durante el resto de su viaje y llegó a Eniwetok el 22 de marzo. Viajando nuevamente solo, Valencia partió hacia las Carolinas del Sur tres días después y llegó a Ulithi después de un viaje de una semana. Sin embargo, un tifón le impidió entrar al puerto; y se alejó del centro de la tormenta a baja velocidad hasta las primeras horas del día siguiente, cuando los mares más tranquilos y la mejor visibilidad le permitieron llegar a su destino.
Permaneció en Ulithi del 1 al 13 de abril, preparándose para participar en su primera operación. Valencia partió hacia Okinawa a las 16.17 del día 13, en la División "Able" del Grupo de Trabajo 55.8, en compañía de Okanogan (APA-220) , Jerauld (APA-174) , Lenoir (AKA-74) , Lumen (AKA-30 ) , SS Kelso Victory y SS Typhoon . La travesía de cuatro días se destacó por un presunto contacto submarino que envió a todos los barcos al cuartel general y por el avistamiento de una mina perdida que destruyó los barcos de escolta.
Valencia ancló frente a la playa de Hagushi , Okinawa, a las 09.21 del 17 de abril, comenzó a descargar carga a las 18.15 y cesó a las 19.45. Todos los barcos comenzaron a emitir humo a las 20.24, al recibir una alerta de ataque aéreo, cubriendo completamente el área de fondeo en unos momentos. . Más tarde, Valencia observó fuego antiaéreo de las fuerzas en tierra y notó informes de aviones enemigos en las cercanías dos o tres veces, antes de asegurarse desde el cuartel general a las 22:39. Debido a las fuertes condiciones de oleaje predominantes, las playas se cerraron a los desembarcos el día 19, ya que Los fuertes vientos provocaron marejada embravecida que dificultó enormemente la descarga. Las fuertes olas continuaron obstaculizando las operaciones durante los días siguientes, ya que el mar embravecido dificultaba mantener los barcos al costado, arrastrándolos contra la piel de acero del barco. A pesar de esta desventaja y de dos "alertas rojas" en las tardes del 20 y 21 de abril, la tripulación, ayudada por una fuerza de 83 infantes de marina (dos oficiales y 81 soldados), logró descargar el cargamento del barco en la tarde del día 21.
Valencia se dedicó a izar sus barcos y prepararse para hacerse a la mar durante la noche del 21 y comenzó a desembarcar su grupo de estibadores marinos a las 06.20 del día 22. Otra "alerta roja" interrumpió el proceso de izado del barco a las 07.10, pero la reanudación de la tarea a las 09.00, cuando sonó el "todo despejado", permitió que el barco pronto estuviera listo para hacerse a la mar. En consecuencia, el barco partió a las 13.17 del 22 de abril hacia las Marianas en la Unidad de Tarea 51.29.20.
Al llegar a Saipan el 1 de mayo, Valencia transfirió la mayor parte de sus lanchas de desembarco ( LCVP , LCPL y LCM ) al grupo de barcos y se puso en camino hacia Nouméa , Nueva Caledonia , el día 3. Cargó equipo del ejército; Vehículos y equipos del batallón de construcción de la Marina ; y embarcó a pasajeros para destinos en el itinerario del carguero. Valencia , se puso en marcha a las 15.08 del 20 de mayo y, entre esa hora y su llegada a Eniwetok el día 30, hizo escala en Guadalcanal y Tulagi , embarcando y desembarcando pasajeros y recogiendo nuevos barcos. Permaneció en Eniwetok del 1 al 26 de junio, esperando órdenes, antes de partir hacia las Marianas. Llegó a Guam a las 19.00 horas del 29 de junio para descargar LCVP, vehículos y carga general en el puerto de Apra.
Luego, el carguero de ataque se trasladó al puerto de Tanapag , Guam, para terminar de descargar antes de continuar hacia la costa oeste de los Estados Unidos, fondeando en la bahía de San Francisco el 31 de julio. Valencia permaneció fondeado hasta el día 9, cuando se desplazó al muelle 90-B, San Francisco , para comenzar a cargar carga general con destino a Filipinas . Durante este tiempo, la guerra en el Pacífico llegó a su fin después de que Japón, tambaleándose por los constantes ataques aliados y dos bombas atómicas , capitulara el 15 de agosto de 1945.
Navegando hacia Filipinas el 18 de agosto, Valencia llegó a Samar el 6 de septiembre, descargó todas las bodegas el día 19 y posteriormente se trasladó sucesivamente a la bahía de Manila , la bahía de Subic y el golfo de Lingayen . Posteriormente, el carguero de ataque embarcó hombres y equipo de la 25.ª División del 6.º Ejército para tareas de ocupación en Japón. El 1 de octubre, partió hacia Wakayama como parte del TU 54.8.1. Separada del convoy por un breve período el 6 de octubre para destruir un objeto flotante no identificado, gastó 292 balas de 20 milímetros antes de reanudar su paso con el grupo: su misión cumplida.
Valencia , que llegó a Honshū el día 7, permaneció en la zona de Wakayama hasta el día 25. Durante este período, un tifón pasó justo al oeste de la zona de fondeo de Wakanoura Wan los días 10 y 11 de octubre. Vientos de hasta 90 nudos azotaron la bahía, lo que obligó a Valencia a capear el tifón utilizando sus anclas y motores principales. Completada su misión en Wakayama el día 25, el carguero de ataque se puso en marcha en esa fecha hacia Nagoya , Japón . Después de transitar por el canal barrido hasta el destino del barco, ancló primero frente a Yokkaichi Ko, el fondeadero de transporte, y luego se trasladó a un muelle donde descargó carga, tropas y ocho LCM del ejército, y permaneció hasta el día 14. Habiendo embarcado a 268 hombres para su transporte a los Estados Unidos el día 13, el barco zarpó el día 14 hacia San Francisco.
Mientras estaba en camino, el destino del barco se cambió a Portland, Oregón, y llegó a puerto allí el 28 de noviembre. Permaneciendo en Portland hasta el 17 de diciembre, el barco se trasladó a San Francisco y luego realizó un viaje de ida y vuelta a Pearl Harbor y de regreso antes de partir de la costa oeste el 14 de febrero de 1946 hacia la costa este. Valencia , que transitó por el Canal de Panamá el día 24, llegó a la ciudad de Nueva York el 3 de marzo, a través de Little Creek, Virginia , antes de regresar a las cercanías de Hampton Roads y llegar al Norfolk Navy Yard el día 7.
Desarmado el 8 de mayo de 1946, el barco fue entregado a la Comisión Marítima de la Administración de Transporte de Guerra , cinco días después. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina el 21 de mayo de 1946.
Adquirido por Lykes Lines , el buque pasó a llamarse SS Genevieve Lykes y entró en servicio mercantil poco después. Adquirido por TJ Stevenson & Company, Inc. , de la ciudad de Nueva York, en 1947, el buque pasó a llamarse Garden City . Permaneció al servicio de esta empresa hasta que su nombre desapareció de los registros mercantiles en 1971.
Valencia recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.