El primer USS Uncas fue un barco de vapor de 192 toneladas adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Uncas fue utilizado como cañonera por la Armada para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
El Uncas , un barco de vapor construido en la ciudad de Nueva York en 1843, fue comprado por la Armada de esa ciudad el 20 de septiembre de 1861 a Dudley Buck para su uso en el Servicio Costero de los Estados Unidos . Fue reacondicionado en el Astillero Naval de Nueva York desde septiembre de 1861 hasta febrero de 1862 y puesto en servicio a principios de marzo.
Sin embargo, antes de que Uncas pudiera comenzar con sus tareas para el Coast Survey, el acorazado confederado CSS Virginia atacó a los buques de guerra de la Unión que bloqueaban Hampton Roads, Virginia , hundiendo las fragatas Cumberland y Congress y poniendo en peligro a sus consortes. Como resultado de los estragos creados por el resucitado Merrimack , Uncas fue enviada a Hampton Roads para reforzar las fuerzas navales de la Unión que aún flotaban allí.
El 14 de marzo llegó a esa rada estratégica y tres días después fue transferida oficialmente a la Armada y asignada al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Desafortunadamente, para entonces, el breve servicio de Uncas había revelado graves deficiencias en el barco, por lo que se le ordenó que se dirigiera a Baltimore, Maryland , para reparaciones.
Mientras la preparaban para la acción, la Armada volvió a cambiar sus planes para el buque y lo envió a la parte occidental del Golfo de México, donde el oficial de bandera David Farragut se estaba preparando para su atrevido ataque a Nueva Orleans, Luisiana .
El 10 de abril, el vapor entró en el río Misisipi , donde fue necesario que ayudara a localizar posiciones para los botes mortero del comandante David D. Porter durante su inminente bombardeo de Fort St. Philip y Fort Jackson . Farragut planeaba utilizarlo como cañonero en el estrecho de Misisipi . Sin embargo, su maquinaria volvió a averiarse casi inmediatamente y el barco regresó al norte para realizar más reparaciones antes de comenzar cualquiera de las tareas.
Las deficiencias se corrigieron rápidamente y, el día 26, el barco navegaba hacia Port Royal, Carolina del Sur , para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur del oficial de bandera Samuel F. Du Pont , cuando capturó la goleta Belle a 30 millas al noroeste de Charleston, Carolina del Sur . La Belle operaba desde Nassau , Nueva Providencia , y supuestamente se dirigía a Filadelfia, Pensilvania , con un cargamento de sal, pimienta y jabón.
El Uncas sólo permaneció brevemente en Port Royal, siendo asignado el 29 de abril de 1862 al bloqueo de St. Simon's Sound , en el estado estadounidense de Georgia , y todas las aguas interiores que se extendían desde St. Catherine's hasta St. Andrew's Sounds.
El Uncas recibió órdenes de dirigirse a Florida y llegó al río St. Johns el 11 de junio de 1862. El Uncas entró en acción por primera vez el 1 de septiembre de 1862, cuando el barco y el Patroon se enfrentaron a una compañía de confederados en St. John's y Yellow Bluffs. Los incidentes dispersos que siguieron a este choque inicial llevaron a un importante encuentro con las baterías del sur en St. John's Bluff el 11 de septiembre de 1862. El enfrentamiento duró cuatro horas y 20 minutos. Durante la acción, el Uncas disparó 143 proyectiles y 13 balas sólidas, mientras que el Patroon gastó 60 proyectiles. El Uncas sufrió daños considerables en sus obras superiores, pero resistió el fuego y obligó a los confederados defensores a abandonar, temporalmente, el fuerte.
El barco y los oficiales recibieron elogios del oficial de bandera Du Pont por su conducta. Uncas y Patroon libraron una segunda batalla menor en los acantilados el 2 de octubre de 1862. Uncas continuó con el trabajo de patrulla y reconocimiento en el río durante el invierno y la primavera de 1863.
El 10 de marzo de 1863, en compañía del Norwich , Uncas escoltó transportes del ejército por el río St. John con tropas que desembarcaron y ocuparon Jacksonville, Florida .
El 10 de junio de 1863, el oficial de bandera Du Pont ordenó al Uncas que se dirigiera a Port Royal para reparaciones. El estado deteriorado del buque al llegar provocó nuevas órdenes el 4 de julio de 1863, ordenando al Uncas que se dirigiera al Astillero Naval de Nueva York .
El Uncas fue dado de baja y vendido en subasta pública en el Astillero Naval de Nueva York el 21 de agosto de 1863. Fue redocumentado como Claymont el 20 de noviembre de 1863 y permaneció en servicio mercante hasta que fue abandonado en 1886.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
