El USS Thomas Stone (APA-29) fue un transporte de ataque clase Presidente Jackson que sirvió en la Armada de los Estados Unidos (USN) durante la Segunda Guerra Mundial. Ella resultó dañada en combate y en consecuencia no vio la guerra. Thomas Stone recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Thomas Stone (originalmente AP-59) fue establecido bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 58) como presidente Van Buren el 12 de agosto de 1940 en Newport News, Virginia , por Newport News Shipbuilding and Drydock Company . Fue botado el 1 de mayo de 1941 y entregado a American President Lines como barco de pasajeros el 11 de septiembre de 1941. Fue adquirida por la USN el 14 de enero de 1942; convertido para su uso como transporte de tropas ; y encargado el 18 de mayo de 1942. Su nuevo homónimo fue el padre fundador Thomas Stone , firmante de la Declaración de Independencia .
Thomas Stone cargó tropas en Norfolk, Virginia y, el 26 de septiembre de 1942, zarpó hacia Irlanda del Norte con el Convoy AT 23. Después de hacer escala en Halifax en el camino, llegó a Belfast el 6 de octubre. Desembarcó sus tropas y luego combatió a hombres cargados y equipo de la 9.ª División de Infantería para ejercicios anfibios frente a la costa de Escocia antes de ponerse en marcha hacia el río Clyde el día 26 para participar en la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África.
Al transporte se le asignó la tarea de transportar tropas para el asalto a Argel controlado por los británicos. Transitó por el Estrecho de Gibraltar la noche del 5 y 6 de noviembre. En la mañana del día 7, navegaba por el flanco izquierdo del convoy, segundo en la fila al este del transporte de ataque USS Samuel Chase (AP-56) .
Según el diario marítimo alemán, el submarino U-205 , comandado por el Korvettenkapitän Franz-Georg Reschke, siguió y atacó al convoy. [1] [2] [3] Del diario del mar:
Soy el 7.11. torpediert wahrscheinlich U 205 (Kptlt. Reschke) den US-Transporter Thomas Stone (9255 BRT), der später vor Argel auf Strand gesetzt wird. a
A las 05.35, un torpedo golpeó el costado de babor del Thomas Stone , en popa, cerca de la sala de máquinas, provocando un agujero en el fondo, rompiendo el eje de la hélice y doblando la hélice y el timón a estribor . El convoy continuó su camino, dejando atrás a Thomas Stone , a la deriva a unas 150 millas de Argel, custodiado por la corbeta británica HMS Spey .
Un documentalista e hijo de un miembro de la tripulación de Thomas Stone afirmó que el torpedo no fue lanzado por el U-205 , sino que fue lanzado durante un ataque aéreo de un avión del Kampfgeschwader 26 . [4]
Al amanecer, una inspección de los daños reveló que el barco no corría peligro inmediato de hundirse, pero aún así no podía moverse por sus propios medios. Pero el capitán Bennehoff y el mayor Walter M. Oakes, EE. UU., que comandaban el equipo de desembarco del batallón embarcado en Thomas Stone , no estaban contentos con dejar que las tropas del transporte vagaran sin rumbo por el Mediterráneo mientras otros tomaban Argel. Además, todos los que se encontraban a bordo del barco averiado corrían peligro de muerte ante una posible reanudación del ataque.
Para solucionar ambos problemas, los dos oficiales cargaron la mayor parte de las tropas del transporte en 24 barcos que partieron hacia la bahía de Argel bajo la protección de Spey . Sin embargo, el tiempo que había sido bueno cuando los barcos abandonaron el transporte empeoró y la frágil embarcación empezó a hacer agua. Un problema de motor obligó a abandonar los barcos uno a uno y trasladar a sus tripulaciones y pasajeros a la corbeta. Cuando Spey finalmente llegó a Argel antes del amanecer del día 8, llevaba a todas las tripulaciones de los barcos y a cada uno de sus pasajeros, ya que todos los barcos habían sido hundidos. Cuando las tropas de Spey desembarcaron esa mañana, se enteraron de que toda la resistencia francesa había terminado.
Mientras tanto, dos destructores, el HMS Wishart y el HMS Velox , habían llegado la noche del día 7 e intentaron remolcar a Thomas Stone . A la mañana siguiente, el remolcador HMS St. Day llegó para ayudar. A pesar del mal tiempo y de los restos retorcidos del timón del Thomas Stone que lo hacían casi inmanejable, el grupo de barcos finalmente llegó a Argel el día 11 y atracó en el Quai de Falaise, donde descargó las tropas y el equipo restantes. El 19 de noviembre, Thomas Stone fue trasladado al puerto exterior para dejar espacio a dos grandes convoyes.
Un ataque aéreo en la noche del 24 y 25 de noviembre causó daños adicionales a Thomas Stone cuando una bomba atravesó dos cubiertas, el casco, y explotó debajo de ella. El día 25, un fuerte viento y un fuerte oleaje hicieron que el barco arrastrara ambas anclas y lo encalló con fuerza, dañando aún más su casco. Mientras aún estaba encallado, el transporte fue reclasificado como transporte de ataque APA-29 el 1 de febrero de 1943.
Las operaciones de salvamento continuaron durante más de un año y se retiraron todos los equipos y provisiones. Los esfuerzos para reflotar el barco continuaron hasta la primavera de 1944, pero el barco finalmente quedó fuera de servicio el 1 de abril de 1944 y fue eliminado de la Lista de la Marina el 8 de abril de 1944. Su casco fue vendido a Le Material Économique, Argel. para chatarra.
^a A las 7.11 am, el U 205 ( al mando del Kptlt Reschke) probablemente torpedeó al transportador estadounidense Thomas Stone (9255 BRT), que luego quedó varado en Argel.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
