El USS Spiegel Grove (LSD-32) fue un buque de desembarco clase Thomaston de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre de Spiegel Grove , la casa y propiedad en Fremont, Ohio , de Rutherford B. Hayes , el decimonoveno presidente de los Estados Unidos.
Spiegel Grove fue establecido el 7 de septiembre de 1954 por Ingalls Shipbuilding Corp., Pascagoula, Mississippi, botado el 10 de noviembre de 1955. Fue patrocinado por la Sra. Webb C. Hayes y puesto en servicio el 8 de junio de 1956.
Spiegel Grove navegó hacia Hampton Roads y llegó a Norfolk, Virginia , el 7 de julio de 1956. Se dirigió al área de la Bahía de Guantánamo en su crucero de prueba el 26 de julio de 1956 y regresó el 15 de septiembre. El barco estuvo en el astillero durante octubre de 1956, participando en ejercicios anfibios el mes siguiente frente a Onslow Beach, Carolina del Norte .
El 9 de enero de 1957, el Spiegel Grove , con otros barcos del Escuadrón Anfibio de Transporte 4 (TransPhibRon 4), zarpó de Morehead City, Carolina del Norte , con elementos del 6.º de Infantería de Marina para una gira con la 6.ª Flota en el Mediterráneo . Regresó a Norfolk el 3 de junio y operó a lo largo de la costa este durante el resto del año. En noviembre transportó 364 soldados del ejército a Labrador . En enero de 1958, el LSD (barco de desembarco) fue enviado con su escuadrón a la 6.ª Flota en una gira prolongada que no terminó hasta el 6 de octubre. El 22 de octubre, Spiegel Grove fue asignado a PhibRon 10, el nuevo Fast Squadron. Los años 1959 y 1960 vieron al LSD participar en numerosas operaciones a lo largo de la costa este y el Caribe .
Spiegel Grove salió de Norfolk en abril de 1961 con el Task Force 88 (TF 88) para "Solant Amity II", una gira de buena voluntad por la costa africana. La fuerza transportaba toneladas de suministros médicos, alimentos, suministros para casos de desastre, juguetes, libros y semillas. Durante el crucero de cuatro meses, los barcos visitaron Gambia, Durban , la República Malgache , las Islas Seychelles, Zanzíbar , Kenia, la Unión Sudafricana , Togo y Gabón antes de regresar a casa el 8 de septiembre. Luego ingresó al Astillero Horne Brothers, Newport News, Virginia , para una revisión que no se completó hasta principios de enero de 1962.
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Spiegel Grove realizó un entrenamiento de actualización y luego pasó marzo y abril en ejercicios anfibios en el Caribe. En mayo participó en las operaciones de apoyo al vuelo espacial tripulado de Malcolm Scott Carpenter en Mercury-Atlas 7 . En julio y agosto regresó al Caribe para rodar "Phibulex 2-62". El 1 de diciembre de 1962 se inició un período de disponibilidad de licitaciones para preparar el barco para el "Solant Amity IV". El LSD cargó suministros durante enero de 1963 y zarpó el 15 de febrero para su segunda gira de buena voluntad que duró hasta finales de mayo. El barco navegó más de 21.000 millas náuticas (39.000 km) y visitó nueve países antes de regresar a casa. Spiegel Grove se desplegará luego en el Caribe de julio a septiembre con PhibRon 8.
El barco de desembarco pasó la mayor parte de su servicio activo participando en ejercicios anfibios a lo largo de la costa este y en el Caribe. Estuvo enviada a la 6.ª Flota de enero a junio de 1964; 3 de noviembre de 1966 al 11 de mayo de 1967; y del 17 de abril al 9 de octubre de 1971. Participó en la " Operación Steel Pike I" frente a España en octubre de 1964 e hizo un crucero de guardiamarina a Inglaterra y Dinamarca en 1970. El 22 de julio de 1974 participó en la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Chipre. junto con varios otros barcos de la Sexta Flota de Estados Unidos. [1] Repitió este servicio en 1976, esta vez en el Líbano, durante la " Operación Fluid Drive ".
En 1983, ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund para la Flota del Atlántico.
La 24ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina participó en Eastern Wind en agosto de 1987 en la zona de Gee Salay, Somalia . [2] En el mar, Spiegel Grove , USS Saginaw y USS La Moure County funcionaron como el Escuadrón Anfibio 32/Unidad de Tarea Comandante 76.8.2 del 2 al 9 de agosto de 1987. [3]
Spiegel Grove fue dado de baja el 2 de octubre de 1989 y su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 13 de diciembre de 1989. El buque fue transferido a la Administración Marítima de los Estados Unidos en la flota "naftalina" del río James .
En 1998, el título pasó al estado de Florida, con el plan de hundir el casco para hacer un arrecife artificial frente a Key Largo . Para lograr esto, la EPA tuvo que aumentar la cantidad aceptable de PCB (una sustancia química tóxica) que queda en futuros restos de naufragios de 2 ppm a 50 ppm. El 13 de junio de 2001, Spiegel Grove fue transferido a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Florida, Largo, Florida, por la Administración Marítima , para que el barco pudiera hundirse como arrecife artificial y atracción turística para los buceadores.
La burocracia y los problemas financieros retrasaron el hundimiento del USS Spiegel Grove durante varios años, pero el barco finalmente fue trasladado de Virginia a Florida en mayo de 2002. El costo total de preparación y arrecifes fue de 1 millón de dólares. El barco se hundió prematuramente el 17 de mayo de 2002. [4] Durante el hundimiento previsto , equipos de trabajo voluntario echaron anclas de 12 toneladas e inundaron con agua sus tanques de lastre. Pero el antiguo Spiegel Grove se asentó demasiado pronto y de repente empezó a virar hacia estribor, lo que obligó a los trabajadores a abandonar el barco y su equipo. Se hundió varias horas antes de lo previsto, terminando boca abajo en el fondo del mar y dejando su proa sobresaliendo ligeramente del océano y su popa apoyada en el fondo del océano.
Del 10 al 11 de junio de 2002, a un costo adicional de 250.000 dólares, Resolve Marine Group hizo rodar el barco hacia su lado de estribor, que bombeó aire a los tanques del casco del lado de babor para desplazar al menos 2.000 toneladas de agua. También fueron necesarios airbags con 350-400 toneladas de flotabilidad y la asistencia de dos remolcadores. [5] El 26 de junio de 2002, los restos del naufragio finalmente se abrieron a los buceadores recreativos. La semana siguiente, más de mil buzos visitaron el sitio. Se realizaron 50.000 inmersiones al año en el barco sólo durante sus dos primeros años. [6]
El ex- Spiegel Grove está ubicado en Dixie Shoal, a 10 km (6 millas) de los Cayos de Florida en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Para un buzo, mide 160 m (510 pies) de largo y 26 m (84 pies) de ancho; Se dice que uno puede bucear en este naufragio 100 veces y aún así nunca verlo en su totalidad. [7] Su cubierta superior está a unos 60 pies (18 m) debajo de la superficie del agua. El casco de la embarcación, que es un laberinto en su interior, se encuentra a 41 m (135 pies) bajo el agua, y el sedimento puede levantarse y reducir la visibilidad en el interior a casi cero, lo que puede provocar desorientación. [8] La profundidad de los restos del naufragio requiere que los buzos tengan una certificación avanzada. [7]
En julio de 2005, el huracán Dennis desplazó al Spiegel Grove sobre su quilla, con el lado derecho hacia arriba, que era la posición prevista originalmente cuando se hundió. [9]
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