El USS Ray (SS/SSR-271) , un submarino clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la raya , un pez caracterizado por un cuerpo plano, grandes aletas pectorales y una cola en forma de látigo.
Ray , un submarino de flota , fue depositado el 20 de julio de 1942; botado el 28 de febrero de 1943 por Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin , patrocinado por la Sra. S. C. Loomis; y encargado el 27 de julio de 1943.
Después de entrenar en el lago Michigan hasta el 15 de agosto de 1943, Ray llegó a Coco Solo , Zona del Canal de Panamá , vía Nueva Orleans , Luisiana , el 31 de agosto de 1943 para un entrenamiento intensivo. Partiendo de Panamá el 5 de octubre, llegó a Brisbane , Australia , el 30 de octubre de 1943.
Partiendo de Milne Bay , Nueva Guinea , el 13 de noviembre para su primera patrulla de guerra, Ray buscó el área al norte del archipiélago de Bismarck . En la ruta marítima New Hanover - Truk , hizo contacto por radar con un convoy de tres barcos , escoltado por tres patrulleras. Atacando justo antes del amanecer, logró tres impactos en uno de los cargueros. Luego, después de evadir las contramedidas de los escoltas, siguió al convoy y hundió la cañonera reconvertida Nikkai Maru con una lluvia de torpedos . Antes de finalizar su patrulla en diciembre, Ray atacó dos veces sin éxito a otro convoy.
La segunda patrulla de Ray , del 11 de diciembre de 1943 al 12 de enero de 1944, estaba en el área de Célebes - Ambon - Timor . Cerca de la medianoche del 26 de diciembre avistó un petrolero sin escolta que se encontraba en el estrecho de Tioro. Cuando el barco enemigo llegó a aguas abiertas, Ray disparó una serie de torpedos que detuvieron a Kyoko Maru en el agua y enviaron un enorme hongo de llamas al cielo nocturno mientras el objetivo se desintegraba.
El 1 de enero de 1944, el SS-271 interceptó dos barcos con escoltas en la desembocadura de la bahía de Ambon , Java , y hundió la cañonera reconvertida Okuyo Maru con tres impactos. El carguero que lo acompañaba intentó embestir el submarino, y un ataque aéreo combinado de patrulleros bombarderos y un ataque sostenido con carga de profundidad obligaron a Ray a correr profundo. Tres días después, tras un ataque fallido a dos buques de carga escoltados por un torpedero clase Chidori , Ray regresó a Fremantle .
La tercera patrulla, del 6 de febrero al 27 de marzo, en los mares de China Meridional y de Java incluyó la colocación de un campo minado frente a Saigón , Indochina , el 22 de febrero. En la tarde del 2 de marzo, Ray interceptó un convoy de nueve barcos y, temprano el día 3, estuvo dentro del alcance de tiro. Una serie de cuatro torpedos dañó un petrolero, pero el USS Bluefish cruzó la línea de fuego de Ray impidiendo un golpe de gracia .
El 18 de marzo, Ray interceptó dos torpederos clase Chidori y una patrullera, disparó seis torpedos y se sumergió profundamente. La tripulación del submarino escuchó una explosión. Siguió un intenso ataque de carga de profundidad. Ray escapó después del atardecer. El submarino terminó su patrulla en Fremantle.
SS-271 partió de Fremantle el 23 de abril para su cuarta patrulla. Su coto de caza era la zona del Golfo de Davao y el Pasaje de las Molucca . En la tarde del 21 de mayo, avistó un convoy de nueve barcos escoltado por barcos de superficie e hidroaviones. Ray salió a la superficie esa noche, persiguió al convoy y atacó temprano a la mañana siguiente. Disparó seis "peces" contra un transporte grande y un carguero más pequeño superpuesto que hundió el transporte Tempei Maru y causó daños indeterminados al carguero. Un disparo disparado desde las bocinas de Ray resultó en impactos en un camión cisterna y posiblemente en un minador. Durante la confusión que siguió, Ray escapó corriendo a velocidad de flanco en la superficie.
Al adelantar al convoy desorganizado, durante una tormenta tropical al día siguiente, Ray disparó contra dos contactos de radar y logró impactar. Cuando el tiempo mejoró, Ray vio un barco cuya pila se estaba hundiendo y cuya proa se elevaba sobre el agua. El segundo quedó envuelto en una nube de humo y sus cubiertas inundadas. Ray se sumergió profundamente para escapar de los aviones de patrulla japoneses, y el hundimiento nunca fue confirmado por los registros capturados. Como no se encontraron más contactos adecuados, el submarino regresó a Fremantle y llegó el 14 de junio.
Su quinta patrulla, del 9 de julio al 31 de agosto de 1944, en el Mar de China Meridional y frente a Filipinas , provocó sangre el 18 de julio cuando Ray hundió el petrolero Janbi Maru . Durante el enfrentamiento, el submarino disparó 22 torpedos durante seis recorridos separados sobre el petrolero que disparó a Ray con su cañón de cubierta. Ray regresó a Fremantle para recargar, antes de regresar al mar el 28 de julio.
En la entrada sur del estrecho de Makassar , el SS-271 interceptó un convoy de tres barcos y hundió el carguero Kōshū Maru . Nueve días después, logró daños en un transporte y hundió el carguero Zuisho Maru . El 18 de agosto, frente al norte del estrecho de Balabac , Filipinas, Ray cerró un gran convoy protegido por escoltas de superficie y aviones, disparó seis "peces de hojalata" contra un petrolero y se sumergió mientras un destructor se apresuraba a contraatacar. Se escucharon fuertes explosiones, seguidas de una carga de profundidad que duró dos horas y media. Durante la acción, Ray escuchó otra explosión violenta y los sonidos de un barco rompiéndose, mientras el petrolero Nansei Maru se hundía. El submarino salió a la superficie esa noche y persiguió al convoy hasta la bahía de Palawan.
La cobertura aérea impidió un ataque diurno, pero la manada de lobos de Ray , el USS Harder y el USS Haddo esperaron a que salieran los barcos. Ray disparó los cuatro torpedos que le quedaban contra un buque de carga de pasajeros. Tres peces fallaron, pero el cuarto golpeó al Taketoyo Maru en el centro del barco. Los escoltas obligaron a Ray a sumergirse, pero escuchó que el carguero de 7.000 toneladas se rompía. El submarino sufrió una carga de profundidad sostenida, pero escapó a daños graves y regresó a Fremantle el 31 de agosto.
La sexta patrulla de guerra del submarino, del 23 de septiembre al 8 de diciembre, lo llevó a las conocidas aguas del Mar de China Meridional. El 6 y el 7 de octubre, torpedeó dos veces un petrolero, causando daños indeterminados. Cinco días después, destruyó el carguero Toko Maru con dos impactos directos y escapó de un ataque posterior con carga de profundidad. El 14 de octubre, mientras realizaba una inmersión forzada para escapar de un avión patrullero japonés, la torre de mando de Ray se inundó debido a una escotilla mal asegurada, pero logró controlarlo antes de alcanzar los 85 pies (26 m). Sin embargo, los daños obligaron al submarino a trasladarse a Mios Woendi para reparaciones durante la última semana de octubre.
En la tarde del 1 de noviembre, Ray cerró un convoy de cinco barcos, hundió el carguero Horai Maru No. 7 y dañó un pequeño petrolero. Escapando de las escoltas, desembarcó hombres y suministros en la costa oeste de Mindoro , Filipinas, recogiendo dos aviones de la Armada derribados, dos prisioneros de guerra del ejército escapados de Corregidor y un prisionero político filipino fugado. En la noche del 4 de noviembre, el submarino avistó un carguero con su superestructura en llamas, debido a un ataque anterior del USS Bream . Lanzó dos torpedos, impactó en el centro del barco y voló la proa del Kagu Maru .
El 6 de noviembre, el SS-271 interceptó un convoy de dos cruceros pesados y varios transportes, protegidos por escoltas de superficie y aéreas. Ray disparó seis torpedos traseros contra el Kumano , dañado anteriormente por el USS Raton . Uno de los torpedos de Ray alcanzó el cargador delantero de Kumano , destruyendo su proa. Inmediatamente antes de esto, Ray se había visto obligado a sumergirse debajo de Kumano para escapar de un ataque aéreo y de superficie, y posteriormente aterrizaría en aguas poco profundas , cortando su cabezal de sonido de estribor y haciendo volar el cable del cabezal de sonido de regreso a la sala de torpedos. Para evitar más inundaciones, el submarino llegó a la profundidad del periscopio , donde vio cómo un transporte remolcaba el crucero sin proa. Su propio daño y las escoltas japonesas impidieron que Ray siguiera el ataque. Kumano fue destruido frente a Luzón por aviones de transporte de la Armada el 25 de noviembre.
En la noche del 14 de noviembre, Ray realizó un ataque de superficie contra un convoy de tres barcos, haciendo estallar una fragata de 800 toneladas con un impacto directo en sus cargadores . Dos días después, lanzó dos torpedos contra un transporte en tierra, pero no pudo completar el ataque debido a los campos minados y los bajos.
El 19 de noviembre rescató a un piloto derribado del USS Cowpens . La patrulla terminó en Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1944. Desde allí, el submarino se dirigió hacia el este y llegó al Astillero Naval de Mare Island el 16 de diciembre para una revisión importante. Salió de San Francisco el 26 de marzo y continuó vía Pearl Harbor hasta Guam , llegando al puerto de Apra el 29 de abril de 1945.
Ray despejó Guam para su séptima patrulla de guerra del 30 de abril al 16 de junio de 1945. El 7 de mayo, mientras estaba de servicio como salvavidas frente a Kyūshū, rescató a 10 hombres de un B-29 derribado . En la noche del 15 al 16 de mayo, recogió a los 10 tripulantes de un bombardero patrullero PBM Mariner que se estaba hundiendo en mar embravecido. Ray transfirió a las tripulaciones rescatadas al USS Lionfish y al USS Pompon y continuó su patrulla.
El 19 de mayo interceptó tres pequeños cargueros. Sus torpedos pasaron por debajo de los objetivos y los "cargueros", un grupo disfrazado de cazadores-asesinos, convergieron en el área donde Ray se había sumergido, colocando un patrón de carga de profundidad. El submarino salió a la superficie y disparó su cañón de cubierta contra sus perseguidores mientras se alejaba a velocidad de flanco. El resto de la patrulla se dedicó a atacar patrulleras y embarcaciones costeras con disparos hasta que terminó en Midway el 16 de junio.
Su octava y última patrulla en tiempos de guerra, del 11 de julio al 13 de agosto, llevó a Ray al Golfo de Siam . En la tarde del 7 de agosto, hundió 16 pequeñas embarcaciones mediante disparos frente a Bang Saponnoi, Tailandia . Esa noche, dos grupos de abordaje del submarino quemaron siete juncos anclados al norte de Lem Chong Pra. El submarino llegó a Subic Bay en busca de más municiones el 13 de agosto, donde su patrulla terminó con el fin de las hostilidades el 15 de agosto de 1945.
Partiendo de Subic Bay el 14 de agosto de 1945, Ray avanzó vía Saipan , Pearl Harbor y el Canal de Panamá hasta la Base Naval de Submarinos New London en New London , Connecticut , a la que llegó el 5 de octubre de 1945. Sirvió en capacidad de entrenamiento en New London hasta 12 de febrero de 1947, cuando fue dada de baja y puesta en reserva .
En diciembre de 1950, Ray fue remolcado al Philadelphia Navy Yard en Filadelfia , Pensilvania , para su conversión en un submarino con piquete de radar . En consecuencia, redesignada como SSR-271 el 3 de enero de 1951, fue puesta nuevamente en servicio el 13 de agosto de 1952, bajo el mando del teniente comandante AC Burley.
Ray partió de Filadelfia el 27 de marzo de 1953. El resto del año lo dedicó a operaciones de entrenamiento de flotas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el Caribe .
Del 1 de marzo al 26 de mayo de 1954, se desplegó en la 6.ª Flota , sirviendo como barco piquete. Al regresar a su puerto base de Norfolk el 26 de mayo, participó en ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Canadá frente a Nueva Escocia en julio y agosto. El resto de 1954 y 1955 se dedicó a ejercicios de flota, entrenamiento de tipo y una revisión en Charleston Navy Yard de abril a noviembre de 1955.
Desplegándose nuevamente en el Mediterráneo como submarino de piquete de radar del 5 de marzo al 4 de junio de 1956, operó con unidades de la OTAN y la Armada de los EE. UU. Los meses restantes del programa operativo de Ray en 1956 y 1957 los involucró en entrenamiento de tipo y ejercicios de flota en el Atlántico y el Caribe, incluida la representación de la Fuerza Submarina, Flota Atlántica de los EE. UU. , en la Revisión Naval Internacional en Hampton Roads en junio de 1957 y la participación en el ejercicio de la OTAN "Strikeback" mantuvo frente a Escocia , Francia y Portugal en septiembre y octubre de 1957. La primera parte de 1958 se dedicó a ejercicios de flota frente a la costa este y el Caribe. Partió de Norfolk el 30 de junio de 1958 y entró en el Charleston Navy Yard para su inactivación.
Ray fue dado de baja y puesto en reserva el 30 de septiembre de 1958 y fue eliminado de la Lista de la Marina el 1 de abril de 1960. Su casco fue vendido como chatarra a Commercial Metals Company el 18 de diciembre de 1960.
Por su acción durante la Segunda Guerra Mundial, Ray recibió siete estrellas de batalla , el elogio de unidad naval (por la patrulla 6) y la mención de unidad presidencial de la República de Filipinas .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
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