El USS Pickerel (SS-177) , un submarino de la clase Porpoise , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del lucio, una especie de pez de agua dulce originaria del este de los Estados Unidos y Canadá.
Su quilla fue colocada el 25 de marzo de 1935 por la Electric Boat Company en Groton, Connecticut . Fue botada el 7 de julio de 1936 patrocinada por la señorita Evelyn Standley, hija del contralmirante William Standley , secretario interino de la Marina. Fue puesta en servicio el 26 de enero de 1937, bajo el mando del teniente Leon J. Huffman.
Después de su crucero de prueba , el nuevo barco realizó ejercicios de entrenamiento en New London, Connecticut, hasta que se puso en marcha el 26 de octubre de 1937 y se dirigió, vía la bahía de Guantánamo, Cuba, para transitar por el Canal de Panamá el 9 de noviembre. Al unirse a la Flota del Pacífico , Pickerel operó desde San Diego, California , a lo largo de la Costa Oeste y en aguas hawaianas . Posteriormente, transferido a la Flota Asiática, se preparó para la guerra con un vigoroso programa de entrenamiento en Filipinas .
Al recibir la noticia del ataque japonés a Pearl Harbor , el Pickerel , comandado por el teniente comandante Barton E. Bacon, Jr., se dirigió a toda velocidad a la costa de la Indochina francesa y realizó su primera patrulla de guerra frente a la bahía de Cam Ranh y el puerto de Tourane . Rastreó un submarino japonés y un destructor , pero los perdió en la neblina y las borrascas de lluvia antes de que estuvieran al alcance de los torpedos . El 19 de diciembre, también perdió una pequeña patrullera japonesa con cinco torpedos , antes de regresar a la bahía de Manila el 29 de diciembre.
En su segunda patrulla (31 de diciembre de 1941–29 de enero de 1942), realizada entre Manila y Surabaya , el submarino hundió al Kanko Maru el 10 de enero de 1942. En su tercera patrulla de guerra (7 de febrero–19 de marzo), a lo largo de la Barrera Malaya , y su cuarta (15 de abril–6 de junio), en Filipinas , no logró anotar.
La quinta patrulla de guerra del Pickerel (del 10 de julio al 26 de agosto) fue un viaje desde Brisbane ( Australia ) a Pearl Harbor para reacondicionamiento, con una breve patrulla en las Islas Marianas en ruta , durante la cual dañó un carguero. Durante el reacondicionamiento, el teniente comandante Bacon fue destacado y el oficial ejecutivo del Pickerel , el teniente comandante Augustus H. Alston, Jr., se convirtió en su nuevo comandante.
En su sexta patrulla de guerra (del 22 de enero al 3 de marzo de 1943), realizó una búsqueda en las islas Kuriles en la ruta Tokio - Kiska . En dieciséis ataques, hundió el Tateyama Maru y dos sampanes de 35 toneladas .
Partió de Pearl Harbor el 18 de marzo de 1943 y, tras reabastecerse de combustible y provisiones en la isla Midway el 22 de marzo, se dirigió a la costa oriental del norte de Honshū , Japón, y nunca más se supo de él. El Pickerel fue el primer submarino que se perdió en la zona del Pacífico central. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 19 de agosto de 1943.
El análisis de los registros japoneses de posguerra da sugerencias contradictorias sobre el destino del Pickerel . Los japoneses le atribuyen oficialmente el hundimiento del Submarine Chaser Number 13 el 3 de abril y del Fukuei Maru el 7 de abril, y no dan ningún informe oficial de su destrucción. Esos registros también describen una acción frente al faro de Shiramuka en el norte de Honshū el 3 de abril de 1943 [11] en la que los aviones navales primero bombardearon un submarino no identificado, luego dirigieron al Shiragami y al Bunzan Maru al lugar, donde lanzaron veintiséis cargas de profundidad . Una gran cantidad de petróleo flotó a la superficie, lo que a menudo era suficiente para que los barcos ASW japoneses creyeran que su objetivo estaba hundido. Es probable que los búnkeres de combustible del Pickerel tuvieran fugas. Dado que hubo varias otras operaciones ASW en el área en ese período, [12] y Pickerel era el único submarino estadounidense en esa área, uno de estos otros ataques, en algún momento después del 7 de abril, probablemente lo reclamó.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
41°3′N 141°58′E / 41.050, -141.967