El USS PC-815 fue un cazasubmarinos clase PC-461 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su primer comandante, durante unos ochenta días en 1943, fue L. Ron Hubbard , quien más tarde se convirtió en el fundador de Scientology . Después de que Hubbard fuera destituido del mando por realizar prácticas de tiro no autorizadas en aguas territoriales mexicanas, el PC-815 sirvió como patrullera costera frente a San Diego , California .
En septiembre de 1945, el barco se perdió junto con uno de sus tripulantes tras chocar con el destructor USS Laffey . La corta carrera del PC-815 llevó a que el buque fuera apodado el "sub-cazador maldito". [2]
El PC-815 se instaló el 10 de octubre de 1942 en Albina Engine and Machinery Works en Portland, Oregón . Su propulsión consistía en dos motores diésel Hooven-Owens-Rentschler R-99DA de 1.440 CV (n.º de serie 6977 y 6978), engranaje reductor simple Westinghouse y dos ejes. [3]
El PC-815 se equipó a partir del 5 de diciembre de 1942 y se puso en servicio el 20 de abril de 1943, bajo el mando del teniente (jg) L. Ron Hubbard. [4] Unas semanas más tarde navegó por el río Columbia hasta Astoria, Oregón , donde llegó el 17 de mayo para abastecerse. [ cita necesaria ]
El 18 de mayo, el PC-815 partió de Astoria hacia Bremerton, Washington , donde se le instalarían radares y lanzadores de cargas de profundidad . Su viaje fue interrumpido por una operación de rescate aéreo-marítimo y luego se reanudó con un nuevo destino: San Diego . [4]
En las primeras horas del 19 de mayo de 1943, la tripulación del PC-815 detectó lo que Hubbard pensó que era primero uno y luego dos submarinos de la Armada Imperial Japonesa aproximadamente a 10 millas náuticas (19 km) de la costa de Cape Lookout, Oregón . Tanto el operador del sonar como el teniente Hubbard pensaron que el eco de un ping activo del sonar , combinado con los aparentes ruidos del motor escuchados a través del hidrófono del barco , indicaban contacto con un submarino. [5]
Durante las siguientes 68 horas, el barco gastó 37 cargas de profundidad en una "batalla" en la que también participaron los dirigibles K-39 y K-33 de la Marina de los Estados Unidos, las lanchas patrulleras de la Guardia Costera de los Estados Unidos Bonham y 78302, y los subcazadores USS SC-536. y el USS SC-537 , todos convocados para actuar como refuerzos. Finalmente se ordenó al PC-815 que regresara a la base el 21 de mayo. [6]
En su informe posterior a la acción de dieciocho páginas, Hubbard afirmó haber "definitivamente hundido, sin lugar a dudas" un submarino y dañado críticamente otro. Sin embargo, la investigación posterior realizada por el comandante de la frontera marítima del noroeste, el vicealmirante Frank Jack Fletcher , arrojó una luz escéptica sobre las afirmaciones de Hubbard. Su memorando resumido al almirante de flota Chester W. Nimitz decía:
Fletcher agregó que "hay un depósito magnético conocido en el área en la que se lanzaron cargas de profundidad", absolviendo a los dirigibles que respondieron de cualquier falla, porque su método de detección de submarinos se basaba en un detector de anomalías magnéticas . Esto también implicaba que el teniente Hubbard y su tripulación estaban operando incorrectamente el equipo de sonar del barco . [8] Después de la guerra, los análisis británicos y estadounidenses de los registros capturados de la Armada japonesa confirmaron que no se había perdido ningún submarino japonés frente a la costa de Oregón. [9] Hubbard, sin embargo, nunca aceptó que se había equivocado acerca de la "batalla". Tanto él como Tom Moulton, uno de sus oficiales, afirmaron que las negaciones oficiales de cualquier presencia de submarinos japoneses frente a la costa del Pacífico habían sido motivadas por el deseo de evitar el pánico entre la población estadounidense. [10] Años más tarde, Hubbard dijo a los cienciólogos:
Sin embargo, la desembocadura del río Columbia está a unas 75 millas al norte de Cape Lookout, el área en la que los informes navales de Hubbard afirmaron que tuvo lugar su acción antisubmarina.
Además, el submarino japonés I-76 (rebautizado como I-176 en ese momento) tenía su base en Truk y operaba sólo en el Pacífico sur durante el tiempo en que Hubbard estaba al mando del PC-815 . El I-176 fue hundido en el Mar del Coral en mayo de 1944 y retirado de la Lista de la Armada japonesa el 10 de julio de 1944, un año después de que Hubbard fuera relevado del mando del PC-815 . [12]
En junio de 1943, el PC-815 viajó a San Diego , que se convertiría en su puerto base. Llegó allí el 2 de junio y, a finales de junio, se le ordenó hacerse a la mar para unirse a un ejercicio de entrenamiento antisubmarino. [4] El ejercicio, celebrado el 28 de junio, finalizó anticipadamente. Hubbard aprovechó la oportunidad para ordenar un ejercicio de artillería improvisado mientras estaba anclado frente al territorio mexicano de la Isla Coronado Sur , al suroeste de San Diego. El gobierno mexicano envió una protesta oficial al gobierno estadounidense, ya que no se habían programado operaciones de artillería. [ cita necesaria ]
El 30 de junio se convocó una junta de investigación en relación con el PC-815 . Concluyó que Hubbard había ignorado órdenes, tanto al realizar prácticas de tiro como al fondear en aguas territoriales mexicanas sin la debida autoridad. Sus órdenes indicaban que se suponía que el PC-815 regresaría después de completar el entrenamiento de ese día. Hubbard argumentó que su tripulación no tenía experiencia, había niebla y estaba cansado, por lo que no regresó a puerto como se le ordenó. Pero un mes antes, en su informe posterior a la acción sobre el fiasco frente a Cape Lookout, había descrito a los mismos hombres como "experimentados" y "altamente capacitados". [ cita necesaria ]
El Vicealmirante Fletcher, quien presidió la junta y leyó el informe posterior a la acción anterior, calificó a Hubbard como "por debajo del promedio" y señaló: "Considere que este oficial carece de las cualidades esenciales de juicio, liderazgo y cooperación. Actúa sin previsión en cuanto a los resultados probables". Se cree que fue sincero en sus esfuerzos por hacer que su barco fuera eficiente y estuviera listo. No se lo considera calificado para el mando o ascenso en este momento. Se recomienda trabajar en un barco grande donde pueda ser supervisado adecuadamente". Hubbard fue relevado del mando a partir del 7 de julio de 1943. [13]
Después de que Hubbard fue reemplazado, el PC-815 permaneció en San Diego como patrullera costera, pero parece haber estado mayormente inactivo. Según su Tarjeta de Movimiento, participó ocasionalmente en patrullas en alta mar, participó en ejercicios de entrenamiento y escoltó submarinos dentro y fuera del puerto. Fue restablecido al servicio activo el 2 de septiembre de 1945, pero a las 6:47 am del 11 de septiembre, el barco chocó con el destructor USS Laffey en medio de una densa niebla frente a San Diego. La colisión provocó un incendio a bordo del PC-815 , que se hundió en cinco minutos. Un hombre de PC-815 fue registrado como desaparecido y se presume que se ahogó. El Laffey sufrió daños importantes y el fuego del PC-815 se extendió a uno de los compartimentos del destructor. [2]
Los buzos de la Armada demolieron los restos del naufragio a principios de noviembre de 1945 debido al peligro para la navegación que representaba para un canal de navegación concurrido. Se informa que se encuentra en 32 ° 37′54 ″ N 117 ° 14′12 ″ W / 32.63167 ° N 117.23667 ° W / 32.63167; -117.23667 a 90 pies (27 m) de agua y se dice que se puede bucear. [14]
