El USS New Orleans (LPD-18) , un dique de transporte anfibio de clase San Antonio , es el cuarto buque comisionado de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de la ciudad de Nueva Orleans, Luisiana .
El contrato para construirlo se adjudicó el 18 de diciembre de 1998 a Northrop Grumman Ship Systems de Nueva Orleans, Luisiana, y su quilla se colocó el 14 de octubre de 2002. El barco fue bautizado el 20 de noviembre de 2004, patrocinado por Carolyn Shelton, la esposa del general Henry H. Shelton, ex presidente del Estado Mayor Conjunto. El barco fue botado tres semanas después, el 11 de diciembre. El barco completó sus pruebas de construcción el 26 de octubre de 2006.
El New Orleans fue puesto en servicio el 10 de marzo de 2007 en Nueva Orleans, Luisiana. Después de su puesta en servicio, navegó hasta San Diego, California, a través del Canal de Panamá, para unirse a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. El barco llegó a su nuevo puerto base, la Base Naval de San Diego, el 3 de mayo de 2007 y fue asignado al Escuadrón Anfibio Cinco.
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Después de llegar a San Diego, el New Orleans necesitó 400.000 horas-hombre más de construcción para ponerlo en estado completamente operativo. [ cita requerida ] En agosto de 2008, el barco no pasó la inspección INSURV . Los inspectores de INSURV documentaron 2.600 deficiencias, incluidos problemas con el sistema de dirección, ventiladores de ventilación rotos, elevadores inoperantes, corrosión en la cubierta de vuelo y un sistema de propulsión poco fiable. "El USS New Orleans vio degradada su capacidad para llevar a cabo operaciones de combate sostenidas", decía el informe de INSURV. [1] Los funcionarios de la Marina de los EE. UU. informaron que el 85% de las deficiencias eran problemas menores y que la mayoría de las deficiencias ya se habían corregido. [ cita requerida ]
El 9 de enero de 2009, el New Orleans partió de San Diego en su despliegue inicial, como parte de un grupo de ataque expedicionario (ESG) de cinco barcos que también incluía al USS Boxer y al USS Comstock . El ESG del Boxer y la 13.ª Unidad Expedicionaria de los Marines incluían más de 4000 marineros e infantes de marina. [2]
El 20 de marzo de 2009, el New Orleans se vio involucrado en una colisión con el submarino de ataque USS Hartford en el estrecho de Ormuz . Quince marineros del Hartford sufrieron heridas leves y el tanque de combustible del New Orleans se rompió, lo que provocó un derrame de petróleo de 25.000 galones de combustible marino diésel. Después del incidente, ambos buques pudieron continuar su navegación por sus propios medios. [3]
Después de demostrar que estaba preparada para la misión y se había recuperado por completo de la colisión de 2009 con el USS Hartford , el New Orleans participó en el ejercicio Dawn Blitz. El ejercicio conjunto entre la Tercera Flota y la Primera Fuerza Expedicionaria de los Marines brindó una oportunidad de entrenamiento para 8000 marineros e infantes de marina a bordo de 8 barcos participantes para practicar el asalto anfibio y la coordinación entre los ejércitos Azul y Verde en preparación para el despliegue.
De junio a septiembre, el New Orleans fue desplegado en la Southern Partnership Station 2010 para llevar a cabo operaciones marítimas combinadas con las armadas de las naciones socias en conjunto con ejercicios anfibios multinacionales. Las armadas socias embarcadas de todo el mundo experimentaron algunas de las tecnologías navales más modernas y la mejor experiencia táctica y náutica.
Durante su despliegue en 2010, el New Orleans llevó a cabo operaciones antinarcóticos y visitó los puertos de Manzillo (México), Callao (Perú) y Balboa (Panamá). [4] En cada puerto, el New Orleans participó como voluntario en proyectos de relaciones comunitarias (COMREL) en orfanatos y pequeñas aldeas. La tripulación del New Orleans representó diligentemente a los EE. UU. manteniendo altos estándares de conducta y servicio comunitario, y los miembros embarcados de las armadas de México, Perú, Argentina, Brasil, Colombia y Uruguay quedaron impresionados por el profesionalismo y la capacidad del ejército estadounidense.
El 11 de julio de 2011, el New Orleans atracó en el muelle de desmagnetización de Point Loma, convirtiéndose en el primero de su clase en someterse a esta operación. La evolución requirió 6 días y 96 cables enrollados a mano alrededor del barco. Al hacer pasar corriente eléctrica a través de los cables, redujo su firma magnética para minimizar la vulnerabilidad a las minas. Una vez completado, pasó por un campo de desmagnetización 14 veces, mostrando una firma magnética menor que la de la mayoría de los destructores.
El New Orleans partió el 14 de noviembre de 2011 para su tercer despliegue. De camino a la Quinta Flota, visitó Camboya para entrenarse con su armada. Ambas naciones participaron en ejercicios conjuntos de hombre al agua, así como en ejercicios de visita, abordaje, búsqueda e incautación (VBSS). También atracó en Changi, Singapur, antes de incorporarse a la Quinta Flota. A su llegada a la Quinta Flota, el New Orleans fue seleccionado como el lugar de recepción del Embajador de los EAU, que recibió a 300 delegados internacionales en Abu Dhabi. Recibió elogios del ESG-5 por la exitosa ejecución del evento. [5]
En septiembre, Nueva Orleans se unió a otras unidades BOXARG en apoyo de Dawn Blitz 2015. Este ejercicio anfibio multinacional mostró las tremendas capacidades de proyección de poder anfibio.
En octubre comenzó su ejercicio de entrenamiento de unidad compuesto (COMPTUEX). El BOXARG COMPTUEX fue diseñado para ser el evento de entrenamiento en escenario real más desafiante para un ARG/MEU hasta la fecha, y en él se ejercitaron todas las áreas de guerra, incluidas la guerra anfibia, la guerra de superficie, la guerra aérea y el comando y control.
El New Orleans se puso en marcha de nuevo en diciembre para obtener su certificación para el despliegue. Durante los últimos días del Ejercicio de Certificación (CERTEX), un MV-22 asignado al USS Boxer sufrió un percance en una aproximación corta al New Orleans durante un movimiento rutinario de pasajeros. La tripulación del New Orleans estabilizó la aeronave, desembarcó de forma segura a los pasajeros y a la tripulación de vuelo y luego hizo los preparativos para un movimiento no planificado en el muelle hasta la Estación Naval North Island para poder sacar con seguridad la aeronave accidentada de la cubierta de vuelo. Tras retirar la aeronave, el New Orleans se puso de nuevo en marcha para completar con éxito el CERTEX. [6]
El 12 de febrero de 2016, el New Orleans partió de San Diego para un despliegue de siete meses y embarcó a marines de la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU), marineros de la Unidad de Embarcaciones de Asalto (ACU) 1, la Unidad de Embarcaciones de Asalto (ACU) 5 y la Unidad de Capitán de Playa (BMU) 1 como parte del Grupo de Preparación Anfibia (ARG) Boxer, que comprende el USS New Orleans (LPD-18), el USS Boxer (LHD-4) y el USS Harpers Ferry (LSD-49). La primera parada del despliegue fue en Hawái, donde el New Orleans llevó a cabo cuatro días de operaciones anfibias que llevaron a miles de marines a la playa a través de MV-22 Ospreys y cojines de aire de lanchas de desembarco (LCAC) para un extenso entrenamiento de mantenimiento.
El 8 de marzo de 2016, el USS New Orleans participó en el ejercicio Ssang Yong. Ssang Yong fue un ejercicio multinacional con fuerzas de la Armada y el Cuerpo de Marines de la República de Corea, el Ejército de Australia, la Armada de los EE. UU. y el Ejército de Nueva Zelanda que realizó una variedad de operaciones militares, desde socorro en casos de desastre hasta operaciones de expedición.
La siguiente misión del New Orleans fue apoyar las operaciones de la coalición en la Quinta Flota y llevar a cabo operaciones de seguridad marítima en el Golfo de Adén. El 6 de mayo de 2016, se informó que Estados Unidos había desplegado el USS Boxer ARG frente a la costa de Yemen con aproximadamente 4.500 marines estadounidenses de la 13.ª MEU en la flotilla para brindar apoyo a las fuerzas de la coalición en Yemen que luchan contra los militantes de AQAP . [7]
El 16 de junio de 2016, el Boxer ARG participó en la Operación Inherent Resolve ; los Harriers AV-8BII de la 13.ª MEU comenzaron los ataques aéreos contra el EI en Irak y Siria. [8] El 29 de junio de 2016, el New Orleans alcanzó un hito importante en el despliegue cuando ancló frente a la costa de Camp Buehring, Kuwait, para descargar casi 1000 toneladas de vehículos y maquinaria para un lavado agrícola, antes de regresar a Manama, Bahréin para el mantenimiento a mitad del despliegue.
Una semana después, el New Orleans volvió a la Séptima Flota y entró en el puerto el 25 de julio para visitar Colombo, Sri Lanka. En este puerto, el New Orleans tuvo la oportunidad de mejorar los lazos bilaterales de la Armada de los EE. UU. con la Armada de Sri Lanka e intercambiar las mejores prácticas en materia de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR). La visita incluyó varias recepciones, visitas diarias al barco, eventos deportivos con personal de la Armada y el Cuerpo de Marines de Sri Lanka y de los EE. UU., y capacitación en HADR impartida por marines a bordo.
El capitán y los dignatarios de Sri Lanka cortan la tarta durante una recepción en la cubierta de vuelo del New Orleans. En agosto, el New Orleans hizo una visita portuaria a Bali (Indonesia) durante unos días y, poco después, hizo escala en Pearl Harbor (Hawái). El New Orleans completó su despliegue en WESTPAC y regresó a San Diego el 16 de septiembre de 2016.
El 9 de enero de 2017, el USS New Orleans entró en el dique seco de disponibilidad seleccionada (DSRA) en el astillero BAE Systems. La tripulación y cientos de contratistas realizaron una extensa lista de reparaciones y mejoras en el casco, los tanques, la ventilación, los sistemas auxiliares, de propulsión y de combate del buque. Después de 10 meses en dique seco, el 28 de noviembre el New Orleans salió del dique seco y comenzó la preparación para las mejoras.
Durante los siguientes seis meses, el USS New Orleans logró trasladar a la tripulación de regreso a bordo desde la barcaza, la evaluación de ingeniería de encendido (LOA) y el encendido de los sistemas de combate. A mediados de octubre, el New Orleans se puso en marcha por primera vez en 23 meses para las pruebas en el mar del contratista. La evaluación de ingeniería de encendido (LOA) y la fase de mantenimiento finalizaron oficialmente con la finalización de las pruebas en el mar del Type Commander (TYCOM) a mediados de noviembre.
En marzo de 2019, Nueva Orleans participó en el Ejercicio Pacific Blitz 19 (PACBLITZ), un ejercicio que combina conceptos logísticos y anfibios de los ejercicios Pacific Horizon y Dawn Blitz. En el PACBLITZ participaron 5000 infantes de marina y marineros de la Fuerza Expedicionaria de la Marina y 5000 marineros distribuidos en varias instalaciones, incluidas la Base Naval de San Diego, la Base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton, la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar, el Centro Naval de Guerra de Superficie Port Hueneme y la Estación Aérea Naval Point Mugu. También participaron el dique de transporte anfibio USS Somerset (LPD-25), el destructor de misiles guiados USS Michael Murphy (DDG-112), el buque de preposicionamiento marítimo USNS William R. Button (T-AK-3012) y el buque de logística de aviación SS Curtiss (T-AVB-4). El ejercicio duró tres semanas de operaciones anfibias de ritmo rápido en las que el New Orleans lanzó y recuperó múltiples LCAC, AAV y LCU de las playas de San Clemente y Camp Pendleton, así como MV-22 Ospreys. [9]
El New Orleans se convirtió en el primer buque de transporte anfibio de la clase San Antonio en completar con éxito un "matrimonio de compuerta de popa" con un buque de apoyo logístico (LSV) del Ejército mientras estaba amarrado en Pearl Harbor el 24 de octubre de 2019. Un "matrimonio de compuerta de popa" es una maniobra en la que la rampa de proa de una embarcación se baja sobre la compuerta de popa de un barco para la transferencia de vehículos y carga. El USAV CW3 Harold C. Clinger (LSV-2) del Ejército pudo bajar de manera segura su compuerta de popa a la cubierta del pozo del New Orleans , luego los vehículos del Cuerpo de Marines fueron conducidos rápidamente a New Orleans . El exitoso matrimonio demuestra solo un método más por el cual la clase San Antonio puede respaldar una gran variedad de misiones potenciales, desde ayuda humanitaria y socorro en caso de desastre hasta asalto anfibio.
El New Orleans se unió a la fuerza anfibia de la Séptima Flota de los EE. UU. en Sasebo el 1 de noviembre de 2019, y transitó por el Océano Pacífico desde su antiguo puerto base de San Diego. Su incorporación aumentó la fuerza total de buques anfibios en Japón a cinco, sumándose al USS America (LHA 6), el USS Green Bay (LPD 20), el USS Ashland (LSD 48) y el USS Germantown (LSD 42). [10]
En la primavera de 2020, el New Orleans se embarcó en su viaje inaugural como Fuerza Naval de Despliegue Avanzado de Japón (FDNF-J) para realizar patrullas poco después del cambio de puerto base. Hizo sentir su presencia en el Mar de China Oriental realizando operaciones en apoyo de las sanciones de las Naciones Unidas contra los buques sospechosos de realizar transferencias ilegales de petróleo y otros bienes hacia y desde Corea del Norte. Se mantuvo preparado para la misión durante la pandemia de COVID-19 , ejecutando una patrulla de la Séptima Flota libre de COVID. [ cita requerida ]
