El USS Neville fue originalmente un buque de carga encargado por los británicos para la Primera Guerra Mundial con el nombre de War Harbour y requisado por la United States Shipping Board (USSB) antes de su finalización. El barco fue rebautizado como Independence , se completó, se entregó a la Armada y se puso en servicio el 16 de noviembre de 1918 para prestar un breve servicio en el Naval Overseas Transportation Service (NOTS).
Después de ser dado de baja el 20 de marzo de 1919, el barco con cuatro hermanas fue reconvertido a propulsión eléctrica de turbina en 1920 para operar como uno de los primeros buques de carga estadounidenses con propulsión eléctrica. El barco operó comercialmente bajo la USSB hasta que fue vendido en 1931 a la Baltimore Mail Steamship Company. Después de ser reconstruido y rebautizado como City of Norfolk, el barco sirvió comercialmente hasta que fue adquirido nuevamente y puesto en servicio en 1940 por la Armada como Nevile , primero designado como transporte AP-16 y luego convertido en transporte de ataque y designado APA-9 en servicio hasta 1946. Fue devuelto a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) el 16 de julio de 1946 y desguazado en 1957.
El barco fue ordenado en 1918 como War Harbour para el Controlador Naviero Británico , Londres, y estaba en construcción en el astillero de Alameda, California, de Bethlehem Steel Company, como casco n.° 162 cuando fue requisado y completado por la USSB como número oficial asignado a Independence 217172. [1] [2]
Fue adquirida por la Armada y puesta en servicio el 16 de noviembre de 1918, asignada a la cuenta NOTS del Ejército, realizando una travesía atlántica desde Nueva York a Inglaterra con víveres en 1919. Después del servicio en la Primera Guerra Mundial , fue dada de baja el 20 de marzo de 1919 y fue devuelta a la USSB para el servicio de la Marina Mercante de los EE. UU . [3]
En 1920, el Independence era uno de los cinco barcos gemelos, los otros eran el Archer , el Invincible (ver Empire Porpoise ), el Eclipse (primer barco de carga estadounidense convertido y el primer barco de carga con propulsión eléctrica) y el Victorious , convertido a propulsión eléctrica antes de la operación comercial para el USSB. El motor eléctrico de 3000 caballos de fuerza estaba conectado directamente al eje de la hélice. [4] El barco fue vendido a la Baltimore Mail Steamship Company, reconstruido y rebautizado como City of Norfolk en 1931 para operar a Europa. Después de que la Comisión Marítima dictaminara que las rutas del Baltimore Mail eran un servicio no esencial en 1937, los barcos fueron vendidos en 1938 a la Panama Pacific Line para operar entre las costas este y oeste de los EE. UU. [5] El barco fue readquirido por la Armada el 14 de diciembre de 1940. Convertido por Willamette Iron and Steel Works , Portland, Oregón , volvió a ponerse en servicio como Neville (AP-16), el 14 de mayo de 1941. [1] [6]
El 18 de junio de 1941, Neville se presentó a trabajar en la Flota del Atlántico y durante los días restantes de cuasi paz en 1941 transportó personal militar y naval a varios puntos a lo largo de la Costa Este y en el Caribe. [6]
El 7 de diciembre de 1941 se encontraba en San Juan , en ruta desde Trinidad a Nueva York. Sin embargo, en el transcurso de un mes, estaba realizando ejercicios de desembarco con unidades del Ejército a lo largo de la costa de Virginia. Se separó de esa tarea a mediados de febrero, embarcó personal y equipo del Ejército y la Marina y partió de la Costa Este, el 19 de febrero de 1942, en la primera travesía transoceánica de su segunda guerra mundial. [6]
Completó el viaje de ida y vuelta a Belfast , incluida una parada en Glasgow , el 25 de marzo; en Nueva York, desembarcó personal de la RAF , la RCAF y la Marina Mercante Británica , y luego continuó hasta Norfolk para reparaciones de viaje. Al mismo tiempo, recibió cañones de 20 mm y lanchas de desembarco más modernas para su uso en su nuevo territorio operativo, el Pacífico. [6]
El Neville partió de Hampton Roads el 10 de abril y, navegando hacia el sur con la TF 38, atravesó el Canal de Panamá el 18, convirtiéndose en una unidad de la TransDiv 8, ServRon 4, Flota del Pacífico. Ancló en la bahía Fanui, Bora Bora , el 4 de mayo, descargó a sus pasajeros del Ejército y de los Seabee y prosiguió hacia Wellington, Nueva Zelanda , donde permaneció hasta el 22 de julio. Luego, con unidades de la 1.ª División de Infantería de Marina embarcadas, se dirigió hacia las islas Fiji para reunirse con otros buques aliados asignados a la " Operación Watchtower ", los asaltos a Tulagi y Guadalcanal . [6]
A las 06.30 horas del 7 de agosto, el Neville llegó a su zona de transporte asignada frente a la playa "Blue" de Tulagi. Siete minutos después, bajó sus botes y se enviaron grupos de Raiders. A las 07.30 horas, el Equipo de Combate de Marines 2 desembarcó en botes de desembarco que lo llevaron a tierra poco después de la " hora H ", las 08.00 horas. A pesar de la oposición cada vez más dura, todas las oleadas asignadas habían desembarcado a las 10.12 horas. A las 13.20 horas, se había añadido resistencia aérea, en forma de bombarderos y cazas, a las bien desarrolladas defensas japonesas en el área de Tulagi-Gavutu-Tanambogo. La larga batalla por las Islas Salomón había comenzado. [6]
El Neville permaneció en la zona hasta el día 9, siendo testigo, desde la distancia, de la devastación causada en la isla Savo en esa fecha. El día 13, llegó a Numea , Nueva Caledonia , desde donde continuó hasta Wellington para recibir refuerzos. Volvió a la zona de combate el 26 de octubre, participó en los desembarcos en la bahía de Aola el 4 de noviembre, y luego partió para asumir tareas de transporte en el área de Nueva Caledonia-Nuevas Hébridas. A finales de mes, regresó de nuevo a Guadalcanal, descargó suministros y refuerzos, recogió personal para ser evacuado y se dirigió al sureste. Después de detenerse en Espiritu Santo para desembarcar a sus evacuados, se dirigió a San Diego, a donde llegó el 4 de enero de 1943 por disponibilidad. [6]
El 14 de febrero, el Neville , ahora rebautizado como APA-9 (a partir del 1 de febrero), un transporte de ataque de la clase Heywood , partió de San Diego en ruta de regreso al Atlántico. Llegó a Norfolk el 10 de marzo y, tras un entrenamiento anfibio en la zona de la bahía de Chesapeake, zarpó el 8 de junio hacia el norte de África para prepararse para la invasión siciliana. El 10 de julio se encontraba frente a Scoglitti con la Fuerza "Cent" cuando desembarcó unidades del ejército a ambos lados de esa ciudad pesquera. Asignados al Grupo Norte, los barcos del Neville entregaron unidades de la 45.ª División "Thunderbird" a la playa "Red", cerca de la desembocadura del río Acate , a las 04.34. A pesar de ser el último grupo en alejarse de su transporte, del fuerte oleaje y de puntos de referencia indefinidos, fueron los primeros en tocar tierra en la playa. Con la última oleada a las 06.40, se comenzó la tarea de descargar la carga. En la tarde del día 12, el APA abandonó la zona de asalto y regresó a Orán, desde donde zarpó el día 22 hacia los Estados Unidos. [6]
El Neville llegó a Newport News, Virginia , el 3 de agosto, para partir nuevamente el 23, una vez más asignado al Pacífico. A fines de septiembre, estaba participando en ejercicios intensivos de desembarco en las islas hawaianas. El 10 de noviembre, partió de Honolulu y navegó hacia las islas Gilbert con tropas de la 27.ª División y un pelotón de Marine Raiders , 5.º Cuerpo Anfibio, embarcados. [6]
En la mañana del 20 de noviembre, unidades de la Marina y del Ejército desembarcaron en Tarawa y Makin . A las 06.42, el Neville envió a sus Marines para asegurar Katubam, pero mantuvo a sus unidades del Ejército a bordo para desembarcos posteriores en el lado de la laguna de Butaritari . A las 10.15, se había enviado la primera de ocho oleadas, desembarcando en la playa "Yellow" a las 10.40 bajo una tormenta opuesta de fuego de armas pequeñas. Las operaciones de descarga de carga, que comenzaron más tarde ese día, continuaron hasta el 22. El 23, el Neville partió del área de transporte solo para regresar al día siguiente para recoger a los sobrevivientes de la bahía de Liscome (CVE-56) antes de regresar a Pearl Harbor . Desde Pearl Harbor, el transporte navegó a Bremerton, Washington, se sometió a reparaciones y luego se dirigió al sur a San Diego, donde llegó el 31 de diciembre. [6]
Con el nuevo año, 1944, el Neville recibió nuevas embarcaciones de desembarco, nuevas tripulaciones de barcos y órdenes de unirse a la Trans Div 30 en Pearl Harbor. Llegó a Hawái el 9 de enero, se enfrentó de nuevo a unidades de la 27.ª División y el 23 se puso en marcha, con el TG 51.1, el Grupo de Reserva de la Fuerza de Ataque de Kwajalein. El Neville avistó Kwajalein el 31, pero maniobró al este del atolón hasta entrar en la laguna el 2 de febrero. Allí participó en ejercicios de desembarco en preparación para el asalto a Eniwetok . El 11 de febrero, el Grupo de Reserva de Kwajalein no comprometido se disolvió y se reformó como el Grupo Expedicionario de Eniwetok. Cuatro días después, el grupo, TG 51.11, partió de Kwajalein. [6]
El 17, el Neville entró en la laguna de Eniwetok y se preparó para desembarcar sus tropas en el objetivo principal, Engebi, a la mañana siguiente. Las primeras olas alcanzaron las playas a las 08.44. Los botes del Neville , utilizados el 17 y la mañana del 18, no fueron llamados a transportar a sus propios pasajeros a las playas hasta que el buque se trasladó al Área de Transporte 3. Luego, a las 16.09, las tropas fueron desembarcadas para desembarcar en la isla de Eniwetok. Durante los siguientes tres días, permaneció frente a Eniwetok, enviando suministros a las playas y recibiendo bajas. El 23, se trasladó al área de transporte de la isla Parry, donde permaneció durante cuatro días. El APA-9 luego se puso en marcha hacia Kwajalein, Pearl Harbor y, finalmente, San Francisco. El 8 de abril, regresó a Hawái para realizar ejercicios de entrenamiento anfibio con personal de la Marina en preparación para la " Operación Forager ", el avance hacia las Marianas. [6]
Asignada en mayo a la TransDiv 10, la Neville partió de Honolulu el 30 de mayo y se dirigió al oeste con la TF 52. Poco después de las 0630 del 15 de junio, se encontraba en su área de transporte asignada, a 7 millas (11 km) de Saipán . A las 0700 sus botes habían partido para una finta de demostración en Mutcho Point, Garapan . Sus botes se recargaron a media mañana y se trasladó al área de transporte de Charan Kanoa. A las 1103 recibió órdenes de enviar sus tropas a la playa "Green Two". Los primeros botes partieron hacia la línea de salida a las 1135 y a las 1340 el trabajo estaba completado. [6]
Del 15 al 18, el transporte se retiró cada noche a posiciones cercanas a las islas de Saipán y Tinián. Del 19 al 21, mientras la batalla del mar de Filipinas se desataba, navegó 75-100 millas al este-noreste de Saipán, luego regresó para completar la descarga de carga en Saipán. El 23, giró su proa hacia Eniwetok, donde fueron llevados a bordo prisioneros de guerra japoneses . Luego navegó hacia Kwajalein, donde embarcó heridos ambulatorios , y el 5 de julio se unió a un convoy que se dirigía a Pearl Harbor. Allí, el 13 de julio, entregó a sus prisioneros, y al día siguiente continuó su viaje, llegando a San Diego el 21. [6]
A su llegada a San Diego, el Neville fue asignado a la TU 13.1.1, TransDiv 1, donde realizaba ejercicios de entrenamiento anfibio para tropas de asalto. Desde el 3 de enero de 1945 hasta el 15 de agosto, operó como buque de entrenamiento para tripulaciones de la APA y luego, tras el cese de las hostilidades, reanudó sus funciones como buque de transporte para transportar tropas de refuerzo a las antiguas islas japonesas en el Pacífico Sur y traer a casa a los veteranos . [6]
El 15 de enero de 1946, el buque de transporte de la Primera Guerra Mundial partió de California por última vez. Navegando hacia la costa este, llegó a Boston el 5 de febrero para comenzar su inactivación y fue dado de baja el 30 de abril. Fue transferido a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra el 16 de julio, fue dado de baja de la Lista de la Armada el 15 de agosto de 1946 y desguazado en 1957. [6]
Neville recibió 5 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
