El USS Mertz (DD-691) fue un destructor clase Fletcher al servicio de la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1946. Fue desguazado en 1972.
Albert Mertz nació el 26 de marzo de 1851 en Richmond, Wisconsin . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en junio de 1872. Alférez comisionado el 15 de julio de 1873, fue asignado al Coast Survey el 26 de noviembre de 1877 hasta que regresó al servicio regular en la Armada el 6 de julio de 1878, sirviendo en el USS Wyoming y USS Alliance , entre otros barcos. Tras su ascenso a comandante el 11 de abril de 1902, tomó el mando de su primer barco, el USS Newport , el 20 de julio de 1903. El 20 de diciembre de 1909 se presentó como comandante de la Estación Naval de Cavite y Olongapo , Filipinas . Nombrado contralmirante el 20 de octubre de 1910, partió de Filipinas el 3 de febrero de 1912 para convertirse en gobernador de la Casa Naval de Filadelfia , Pensilvania , el 25 de marzo. Se jubiló el 26 de marzo de 1913 y murió en San Diego , California, el 21 de julio de 1936.
Mertz fue establecido por Bath Iron Works Corp., Bath, Maine el 10 de mayo de 1943 y botado el 11 de septiembre de 1943; patrocinado por la Sra. Selma M. Allen, hija del contraalmirante Mertz. El barco fue encargado en Charlestown, Massachusetts, el 19 de noviembre de 1943.
Después del shakedown frente a las Bermudas , Mertz partió de Norfolk, Virginia , el 26 de enero de 1944 hacia el Pacífico central, a través del Canal de Panamá y San Diego, California , llegando a Pearl Harbor el 5 de marzo. El 9 de marzo, el destructor partió hacia las Islas Marshall como escolta de convoyes y llegó al atolón de Majuro 6 días después. Mertz zarpó el 22 de marzo para unirse al TG 58.2 y el 26 de marzo actuar como escolta de regreso a Majuro. En el camino, el 31 de marzo, atrapó un maru japonés a las 06.00 horas bajo el resplandor de sus reflectores. El barco mercante enemigo maniobró para escapar, sólo para caer bajo la lluvia de proyectiles de 5 pulgadas (127 mm) de Mertz . El grupo de trabajo llegó a Majuro el 6 de abril. Cinco días después, Mertz navegó hacia las Nuevas Hébridas como pantalla para el portaaviones de escolta Barnes , y llegó a Espíritu Santo el 15 de abril.
A mediados de mayo, el destructor regresó a Pearl Harbor para prepararse para la campaña de las Marianas . Tomó apoyo de fuego y estación de patrulla cerca de la costa de Saipán el 14 de junio, atacando emplazamientos de armas durante el día y manteniendo la iluminación sobre las líneas enemigas por la noche hasta el 22 de junio, cuando comenzó a inspeccionar los convoyes.
Mertz participó en las ocupaciones de Peleliu y de Angaur en las islas Palau , llegando el 10 de septiembre. Se retiró a Manus, Islas del Almirantazgo , el 23 de septiembre para prepararse para la invasión de Leyte , Filipinas .
El 20 de octubre, Día D para las fuerzas de desembarco de Leyte, Mertz escoltó lanchas de desembarco durante ataques aéreos hasta la playa y más tarde ese mismo día patrulló frente a la isla Dinagat en la entrada al golfo de Leyte . Temprano en la mañana del 25 de octubre, cuando la Fuerza Japonesa del Sur se acercaba al golfo de Leyte a través del mar de Mindanao , Mertz y McNair patrullaban entre Desolation Point y la isla Homonhon , para que la flota enemiga no decidiera navegar hacia el norte a lo largo de la costa este de la isla Dinagat para atacar a los aliados. cabeza de playa. Cuando los japoneses entraron en el Estrecho de Surigao , la fuerza del contraalmirante Jesse B. Oldendorf se enfrentó y destruyó la armada enemiga en la clásica maniobra de "cruce de la T" conocida como la Batalla del Estrecho de Surigao , parte de la Batalla de Leyte en general. Golfo . Más tarde, ese mismo día, Mertz bombardeó un Zero a varios cientos de metros con fuego de ametralladora pesada.
Una vez establecida la cabeza de playa de Leyte, el destructor partió el 26 de octubre hacia Hollandia , Nueva Guinea , y ancló en la bahía de Humboldt el día 30 para reabastecerse. Partió nuevamente hacia Leyte el 9 de noviembre escoltando un convoy de refuerzo que llegó cinco días después. Mertz luego continuó hasta el puerto de Seeadler , Manus, para unirse a una unidad de tarea que preparaba la audaz expedición a través del mar de Sulu , controlado por el enemigo desde principios de 1942, para capturar Mindoro . Los barcos estadounidenses tuvieron que hacer frente tanto a un tifón como a intensos ataques aéreos. Mertz derribó un Ki-43 ("Oscar") el 15 de diciembre y ayudó en la destrucción de varios otros. Saliendo de la Bahía de San Pedro el 4 de enero de 1945, hizo otro viaje a través del Mar de Sulu para apoyar la invasión de Luzón en el Golfo de Lingayen el 9 de enero antes de regresar a la Bahía de San Pedro el 16 de enero.
El 10 de febrero, Mertz zarpó de Ulithi durante tres meses en el mar con el Fast Carrier Task Force. Durante este tiempo, participó en los ataques aéreos en el área de Tokio el 16 de febrero, los desembarcos en Iwo Jima el 19 de febrero y los ataques a Okinawa el 1 de marzo. Mientras inspeccionaba los aviones frente a Kyūshū , Japón, en marzo, derribó dos aviones enemigos más. Mientras operaba en Okinawa, Mertz ayudó a hundir la I-56 el 18 de abril. [1] El destructor se retiró a Ulithi el 14 de mayo, antes de regresar a Okinawa el 24 de mayo. Luego se dirigió a Okino Daito Jima, que bombardeó el 9 de junio. Al día siguiente, partió hacia el golfo de Leyte y fondeó en la bahía de San Pedro el 13 de junio.
Como parte de la 3.ª Flota del almirante Willam F. Halsey, despejó San Pedro el 1 de julio y nueve días después llegó a la zona de lanzamiento frente a la costa sureste de Tokio para atacar las islas japonesas. A partir de los ataques a Tokio el 10 de julio, Mertz recorrió las costas de Japón hasta que se unió a una redada antibuque en las Kuriles mientras se dirigía a las Aleutianas . El destructor llegó a Adak el 14 de agosto, día de la capitulación de Japón.
El primer y único deber de Mertz en tiempos de paz se produjo el 31 de agosto, cuando partió de Adak hacia Japón, llegando a Ominato , al norte de Honshū , el 8 de septiembre, para operar con la 3.ª Flota durante la ocupación del área norte de Honshū- Hokkaidō . El 15 de septiembre, el destructor partió del puerto de Ominato hacia la costa oeste y llegó a San Francisco el 30 de septiembre.
El 1 de diciembre, Mertz navegó a San Diego, donde fue dado de baja el 23 de abril de 1946 y entró en la Flota de Reserva del Pacífico . Fue reasignada al grupo de Long Beach, California , el 1 de julio de 1951 y al grupo de Stockton, California , el 1 de enero de 1959. Mertz finalmente fue vendido como chatarra el 16 de diciembre de 1971.
Mertz recibió 10 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
