El primer USS Lancaster fue un balandro de guerra de hélice de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense hasta la Guerra Hispano-estadounidense .
El primer Lancaster fue botado por el Philadelphia Navy Yard en diciembre de 1857; botado el 20 de octubre de 1858; patrocinado por la señorita Harriet Lane , sobrina y anfitriona oficial del presidente James Buchanan ; y puesto en servicio el 12 de mayo de 1859, bajo el mando del capitán John Rudd.
El nuevo balandro de guerra partió de la bahía de Delaware el 27 de julio de 1859 rumbo al Pacífico , con Jordan Collins al timón. Tras doblar el Cabo de Hornos, llegó a la bahía de Panamá el 6 de diciembre. Dos días después, el oficial de bandera John B. Montgomery izó su bandera en el Lancaster , y sirvió como buque insignia de la escuadra del Pacífico hasta 1866, navegando a lo largo de la costa de América del Sur y Central , México y California para proteger el comercio estadounidense y los barcos de vapor del correo del Pacífico. El 23 de febrero, el contralmirante Charles H. Bell informó de un incidente que tipificó su servicio durante la Guerra Civil: "Tal es el estado actual de las cosas en Acapulco , que tanto la población nativa como la extranjera creen que la presencia de un buque de guerra por sí sola evitó un intento de saqueo y destrucción de la ciudad por parte de los indios en el interior, alentados por el gobernador, el general Álvarez ..." Lejos de los principales teatros de la Guerra Civil, un buque de guerra estadounidense estaba llevando a cabo la tradicional misión de proteger los intereses estadounidenses y mantener la paz.
El 11 de noviembre de 1864, una expedición secreta de botes del barco capturó a un grupo de oficiales confederados a bordo del vapor de pasajeros Salvador , frente a la bahía de Panamá . Habían planeado apoderarse del Salvador para el gobierno confederado y convertirlo en un barco de asalto para capturar cargamentos de oro de la Unión procedentes de California .
En la primavera de 1866, el Lancaster recibió extensas reparaciones en el Astillero Naval de Mare Island y el 27 de junio zarpó de San Francisco , California, hacia la costa este, pasando por la Bahía de Panamá , Callao , Valparaíso , Barbados y Nasáu . Llegó al Astillero Naval de Norfolk el 8 de marzo de 1867 y fue dado de baja el 19.
El 26 de agosto de 1869, el Lancaster volvió a ser puesto en servicio y zarpó rumbo al Atlántico Sur vía Funchal, Madeira . Bajo el mando de William B. Cushing , llegó a Río de Janeiro el 6 de enero de 1870 y sirvió como buque insignia de la escuadra hasta 1875. De enero a mayo de 1874, participó en ejercicios de la flota en el Atlántico Norte y formó parte de la fuerza concentrada en Cayo Hueso por si estallaba una guerra con España por el « asunto Virginius ». Los oficiales españoles en Santiago de Cuba habían capturado el vapor filibustero estadounidense Virginius y ejecutado a parte de su tripulación. Después de que los esfuerzos diplomáticos resolvieran la controversia de manera pacífica, el Lancaster regresó al Atlántico Sur hasta que partió de Río de Janeiro el 21 de mayo de 1875 rumbo a casa, llegando a Portsmouth, New Hampshire , el 12 de julio. El barco fue dado de baja el 31 de julio de 1875 y quedó amarrado para reparaciones en el Astillero Naval de Portsmouth . En esa época se instaló un mascarón de proa de un águila tallado por John Haley Bellamy . [2] [3] El mascarón de proa ahora está en exhibición en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia. [4]
El Lancaster fue puesto nuevamente en servicio el 26 de agosto de 1881 y el 12 de septiembre zarpó de Portsmouth rumbo a Europa. Llegó a Gibraltar el 9 de noviembre, se convirtió en el buque insignia de la escuadra europea y durante los años siguientes navegó extensamente por el Mediterráneo, las aguas del norte de Europa y la costa de África, protegiendo a los ciudadanos y el comercio estadounidenses y promoviendo relaciones amistosas con otros países. Del 27 de junio al 20 de julio de 1882, el buque insignia estuvo en Alejandría, Egipto , durante una serie de disturbios y estuvo presente cuando la flota británica bombardeó los fuertes el 11 de julio. El contralmirante James W. Nicholson , al mando de la escuadra estadounidense, dio la bienvenida a bordo a refugiados estadounidenses y extranjeros para su protección, y desembarcó una fuerza de 100 hombres para proteger el consulado estadounidense y ayudar a extinguir incendios, enterrar a los muertos y preservar el orden. El contralmirante Charles Henry Baldwin relevó al contralmirante Nicholson del mando del escuadrón el 10 de marzo de 1883. Siguiendo instrucciones del Departamento de Marina, el almirante Baldwin se dirigió en Lancaster a Kronstadt, Rusia , y el 27 de mayo él y su personal asistieron a la coronación del zar Alejandro III en Moscú .
El 20 de noviembre de 1883, mientras el Lancaster se encontraba en el puerto de Marsella, Francia , un joven francés que se encontraba en un muelle de piedra a popa del barco cayó por la borda y desapareció bajo el agua dos veces. John F. Auer , un marinero del Lancaster , lo vio y, al darse cuenta de que el niño no sabía nadar, saltó al agua junto con el contramaestre Matthew Gillick y rescató al niño. Por este acto, tanto Auer como Gillick recibieron la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , el 2 de febrero de 1884. [5] El 2 de agosto de 1884, encalló en el Solent . [6]
A principios de 1885, el Lancaster navegó por la costa occidental de África y llegó al río Congo el 28 de abril, rumbo a Brasil. Llegó a Río de Janeiro el 1 de julio y sirvió como buque insignia de la escuadra hasta 1888, navegando por las costas de Sudamérica y África, realizando ejercicios y maniobras de escuadra.
El Lancaster zarpó el 18 de enero de 1888 de Montevideo con destino a Europa y llegó a Gibraltar el 6 de abril. Como buque insignia de la escuadra europea, navegó por el Mediterráneo hasta que partió de Gibraltar el 2 de julio de 1889 y regresó a los Estados Unidos vía Funchal, Madeira, llegando a Nueva York el 8 de agosto. Fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York el 7 de septiembre de 1889 y remolcado al astillero de Portsmouth para reparaciones.
El Lancaster fue puesto nuevamente en servicio el 19 de marzo de 1891 y se dirigió a Nueva York, donde el contralmirante David B. Harmony izó su bandera el 23 de junio. Partió de Nueva York el 13 de julio rumbo al Lejano Oriente vía Madeira, Ciudad del Cabo y Singapur . Llegó a Hong Kong el 4 de enero de 1892 y sirvió como buque insignia del Escuadrón Asiático hasta 1894, navegando extensamente por la costa de China y en aguas japonesas. Fue durante este tiempo que Fred J. Buenzle sirvió a bordo del Lancaster , como se señala en Bluejacket; An Autobiography , parte de la serie Classics of Naval Literature . Zarpó de Hong Kong el 15 de febrero de 1894 con destino a los Estados Unidos, vía el Canal de Suez , y llegó a Nueva York el 8 de junio. El barco fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York el 30 de junio de 1894.
El Lancaster fue puesto nuevamente en servicio el 12 de septiembre de 1895 y asignado al Escuadrón del Atlántico Sur . El 22 de octubre, se dirigió a Newport, Rhode Island , y el 4 de noviembre partió hacia el Atlántico Sur, vía Madeira y las islas de Cabo Verde . El barco llegó a Montevideo, Uruguay , el 13 de febrero de 1896. Operó en la costa de América del Sur hasta el año siguiente, con base en Montevideo, y sirvió a tiempo parcial como buque insignia del escuadrón. El 5 de septiembre de 1897 zarpó de la base hacia los Estados Unidos, llegó a Boston el 18 de noviembre y fue dado de baja allí el 31 de diciembre de 1897.
Tras el estallido de la guerra hispano-estadounidense , el Lancaster volvió a entrar en servicio el 5 de mayo de 1898, zarpó el 19 y llegó el 31 a Cayo Hueso (Florida) , donde sirvió como buque estación durante el conflicto. Partió de Cayo Hueso el 18 de agosto y llegó a Portsmouth el 3 de septiembre. Asignado a tareas de buque escuela de artillería, el Lancaster partió de Portsmouth el 8 de enero de 1899 y navegó a lo largo de la costa atlántica y en las Indias Occidentales . Del 3 de junio de 1900 al 4 de marzo de 1901 realizó un crucero a aguas europeas, regresando a los Estados Unidos vía las Indias Occidentales y La Guaira (Venezuela) . Continuó navegando por el Atlántico entrenando a los marineros hasta que fue dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia el 1 de mayo de 1902. El Lancaster sirvió como buque receptor en el Astillero Naval de Filadelfia del 16 de noviembre de 1903 al 31 de marzo de 1912, y fue transferido a la Oficina del Servicio de Salud Pública del Departamento del Tesoro el 1 de febrero de 1913. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 31 de diciembre de 1915.
El Lancaster prestó servicios al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos como buque de detención y cuarentena en la estación de cuarentena de Reedy Island, Delaware , hasta 1920, y luego fue transferido a la estación de cuarentena de Nueva York para un uso similar. Su casco se rompió en 1933.
Su mascarón de proa con forma de águila dorada se exhibe ahora en el Museo de los Marineros en Newport News, Virginia .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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