El USS King County (LST-857) fue un buque de desembarco de tanques clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Nombrado en honor a los condados de Texas y Washington , fue el único buque de la Armada estadounidense que llevó ese nombre.
El USS LST-857 fue depositado el 19 de septiembre de 1944 en Seneca, Illinois, por la Chicago Bridge & Iron Company ; lanzado el 6 de diciembre de 1944, patrocinado por la Sra. Beatrice S. Major; y encargado en Nueva Orleans , Luisiana , el 29 de diciembre de 1944.
Después del shakedown frente a la costa de Florida, el LST-857 partió de Nueva Orleans hacia el Pacífico el 1 de febrero de 1945. Navegando a través del Canal de Panamá , tocó las Islas Hawaianas y Marshall y llegó a Guam el 30 de marzo. Allí cargó bombas y municiones y partió el 21 de abril hacia Iwo Jima . Navegando a través de Saipan , llegó a Iwo Jima el 1 de mayo, descargó su cargamento y zarpó el 18 de mayo. Con 334 prisioneros enemigos, regresó a Guam el día 21.
Entre el 23 y el 30 de mayo, el LST-857 transportó un cargamento de aceite de niebla a Okinawa . Abasteció barcos en Hagushi hasta el 24 de junio. Al regresar a Guam el 4 de julio, cargó tropas y equipo de construcción del ejército y luego zarpó hacia Okinawa el día 16. Operó allí del 28 de julio al 5 de agosto; y, tras regresar a Saipán el 11 de agosto, cargó cargamento y partió hacia Filipinas el 3 de septiembre.
El LST-857 llegó a la Bahía de San Pedro, Leyte , el 10 de septiembre y fue asignado para apoyar las operaciones de ocupación en Japón. Después de embarcar artillería y tropas de construcción y cargar equipo en Iloilo , Panay y Batangas , Luzón , zarpó en convoy hacia Japón el 20 de septiembre. Llegó a la bahía de Tokio el día 29 y, hasta el 25 de octubre, operó a lo largo de la costa de Honshū transportando tropas de ocupación y cargamentos. Regresó a Filipinas a principios de noviembre; y, tras embarcar tropas adicionales, regresó a Japón el 18 de noviembre y reanudó las operaciones de ocupación. Saliendo de Yokohama el 15 de diciembre, navegó a través de Saipan y Pearl Harbor hacia los Estados Unidos y llegó a San Francisco el 25 de enero de 1946.
Durante los siguientes seis meses, el LST-857 operó a lo largo de la costa de California entre San Francisco y San Diego . Partió de San Diego el 31 de julio, llegó a Pearl Harbor el 11 de agosto y comenzó a realizar envíos de suministros bajo el mando de la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico . Durante más de tres años operó desde Pearl Harbor, transportando pasajeros y suministros a bases en las islas hawaianas y a las islas Johnson y Canton. Entre el 3 de abril y el 6 de agosto de 1948 se desplegó en las Islas Marshall, donde realizó un servicio de transporte entre los atolones.
Saliendo de Pearl Harbor el 3 de enero de 1950, el LST-857 regresó a la costa oeste el 14 de enero. Después de una revisión en Mare Island , operó desde Astoria, Oregón y San Diego hasta el 1 de julio, cuando partió de San Francisco hacia Hawái. Llegó a Pearl Harbor el 11 de julio; y, después de servir brevemente como transporte entre islas, partió el 18 de agosto para apoyar el esfuerzo de repeler la agresión comunista en Corea del Sur . Llegó a Yokosuka , Japón, el 4 de septiembre y luego se trasladó a Kobe , Japón, al día siguiente. Después de embarcar hombres y equipo del 1er Batallón de Ingenieros Marinos , partió el 10 de septiembre como parte de un convoy de ataque anfibio con destino a Inchon , Corea del Sur .
Asignado al Elemento de Tarea 90.32, el LST-857 llegó frente a Inchon el 15 de septiembre mientras un intenso bombardeo aire-mar golpeaba las posiciones costeras enemigas. A última hora de la tarde, cerró " Red Beach " bajo intenso fuego de morteros y ametralladoras para participar en los desembarcos diseñados para encabezar una ofensiva aliada hacia el norte . A pesar del fuego enemigo concentrado, desembarcó tropas de asalto y descargó suministros y equipos vitales. Además, proporcionó fuego de contrabatería y embarcó a las víctimas de la batalla para recibir tratamiento de emergencia. Por su audaz valentía y heroico desempeño del deber en "Red Beach", los agresivos e intrépidos buques de desembarco de tanques, incluido el LST-857 , recibieron el elogio de unidad de la Armada . El LST-857 completó la descarga y partió de la playa temprano el 16 de septiembre. Regresó a Sasebo, Japón , el 19 de septiembre.
Regresó nuevamente a Inchon el 2 de octubre y entregó un cargamento de municiones al acorazado Missouri . El 14 de octubre partió de Sasebo hacia Hawaii y llegó a Pearl Harbor el 3 de noviembre. Después de las reparaciones del astillero, partió el 1 de diciembre en un viaje de carga hacia las Islas Marshall. Durante los siguientes diez meses dirigió servicios de pasajeros y carga desde Pearl Harbor a las islas Marshall, Samoa y Palmira , así como a puertos de las islas hawaianas.
Partiendo de Pearl Harbor el 28 de septiembre de 1951, el LST-857 zarpó hacia el Lejano Oriente y llegó a Yokohama el 18 de octubre. El día 22 zarpó hacia Sasebo, donde llegó el 26 de octubre para prepararse para el servicio de lanzadera a lo largo de la vital línea de suministro de agua entre Japón y Corea. Operando principalmente desde Sasebo, transportaba hombres y suministros a puertos a lo largo de la costa occidental de Corea. Además, proporcionó actividades a la flota a lo largo de la costa de Japón. Zarpó hacia los Estados Unidos el 23 de septiembre de 1954, hizo escala en Pearl Harbor el 9 de octubre y llegó a San Diego el 22 de octubre.
El LST-857 regresó a Pearl Harbor desde San Diego el 27 de noviembre; y, después de la revisión, comenzó los viajes de pasajeros y carga entre Pearl Harbor y el atolón Midway el 2 de febrero de 1955. Nombrado USS King County el 1 de julio de 1955, continuó con esta tarea hasta agosto de 1956. Entre el 17 de agosto y el 12 de septiembre realizó un viaje de suministros. a los Marshall; luego zarpó hacia la costa oeste el 1 de octubre, llegando a Oakland, California , el día 11.
Entró en el Astillero Naval de Mare Island el 12 de octubre de 1957 y comenzó su conversión en un barco experimental de prueba de misiles guiados. Reclasificado como AG-157 el 17 de mayo de 1958, completó la conversión el 15 de noviembre y luego partió para operaciones de prueba y evaluación desde San Diego y Port Hueneme .
Mientras se realizaba la conversión, se instaló una maqueta de casco de submarino en su cubierta para probar un prototipo de sistema de manejo de misiles. Además, recibió equipos de lanzamiento, grabación y evaluación para probar las capacidades de lanzamiento y vuelo de los misiles guiados Regulus II . Capaz de transportar cuatro misiles en su hangar, fue diseñado como centro de pruebas móvil para estos misiles tierra-tierra .
Asignado al Escuadrón de Submarinos 5, el condado de King realizó su primer disparo de motor de misil el 8 de diciembre mientras operaba en el Polígono de Misiles del Pacífico . Disparó su primer misil Regulus II dos días después. Durante los siguientes seis meses realizó lanzamientos simulados de misiles y sirvió en estaciones de telemetría y recuperación en el Pacific Missile Range. Además, apoyó el desarrollo del programa espacial de Estados Unidos y participó en el seguimiento y recuperación de conos de ojivas de misiles .
Transferido al 11º Distrito Naval el 1 de julio de 1959, continuó operando como buque de seguimiento y recuperación de misiles . Durante el año siguiente, navegó por el campo de tiro de misiles frente al sur de California y Baja California apoyando operaciones de recuperación y disparo de misiles. Operando desde Port Hueneme, participó en el seguimiento de los disparos de misiles Temco ASM-N-8 Corvus en mayo y julio de 1960. También apoyó la telemedición y la recuperación de la cápsula de datos del Discovery XII.
Después de regresar a Port Hueneme el 8 de julio de 1960, se dirigió a Long Beach el 19 de julio y fue dado de baja el mismo día. Fue vendida para desguace a Zidell Explorations, Inc. , el 25 de abril de 1961.
El LST-857 recibió una estrella de batalla por el servicio en la Segunda Guerra Mundial y siete estrellas de batalla por el servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .