El USS Harry F. Bauer (DD-738/DM-26/MMD-26) fue un destructor minador clase Robert H. Smith de la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre del teniente comandante Harry F. Bauer (1904-1942).
Harry F. Bauer fue lanzado como destructor DD-738 por Bath Iron Works , Bath, Maine , el 9 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. Gladys Boyd Bauer, viuda del teniente comandante. Bauer; convertido en minador DM-26 y puesto en servicio el 22 de septiembre de 1944. El oficial ejecutivo era Robert M. Morgenthau .
Harry Frederick Bauer nació el 17 de julio de 1904 en Camp Thomas en Lytle, Georgia . Bauer, hijo de un sargento primero del ejército estadounidense, se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en 1927. Durante su carrera sirvió en estaciones costeras. , incluido un recorrido como instructor en la USNA y un alférez asignado al servicio a bordo del USS Arkansas . En 1931 lo habían ascendido al grado de teniente junior y continuó su servicio en el Arkansas . Durante su servicio en el Arkansas , el Secretario de Marina le concedió una Carta de Elogio. Posteriormente sirvió en el USS Babbitt y en el USS Elliot . En junio de 1934 fue reasignado a la USNA para realizar trabajos de posgrado y como instructor. En 1936 fue asignado como ayudante y teniente de bandera del Commander Cruisers, Scouting Force, y de allí pasó al USS Tracy (DD-214) como oficial ejecutivo. En febrero de 1939 fue asignado a la Oficina del Oficial de Detalle de la Oficina de Navegación, Departamento de la Marina, Washington, DC. El 1 de julio de 1941 fue ascendido a teniente comandante . Permaneció en Washington hasta que asumió el mando del transporte de alta velocidad USS Gregory el 1 de enero de 1942. [1] [2]
Mientras actuaban como transportes de combate para los marines frente a Guadalcanal durante la noche del 4 al 5 de septiembre de 1942, Gregory y el USS Little regresaban a su fondeadero en Tulagi después de transferir un batallón de Marine Raider a la isla Savo . La noche era oscura con una neblina baja que oscurecía todos los puntos de referencia, y los barcos decidieron permanecer patrullando en lugar de arriesgarse a atravesar el peligroso canal. Mientras navegaban entre Guadalcanal y la isla Savo a diez nudos, tres destructores japoneses ( Yūdachi , Hatsuyuki y Murakumo ) entraron en New Georgia Sound sin ser detectados para bombardear posiciones costeras estadounidenses. A las 00:56 del 5 de septiembre, Gregory y Little vieron destellos de disparos que supusieron procedían de un submarino japonés hasta que el radar mostró cuatro objetivos; aparentemente, un crucero también se había unido a los tres destructores japoneses. Mientras los dos barcos superados en armamento debatían si cerrar para entrar en acción o partir silenciosamente y sin ser detectados, la decisión se les fue de las manos. Un piloto de la marina también había visto los disparos y, suponiendo que procedían de un submarino japonés, arrojó una serie de cinco bengalas casi encima de los dos APD. Gregory y Little , recortados contra la oscuridad, fueron descubiertos inmediatamente por los destructores japoneses, que abrieron fuego a la 01:00. Gregory apuntó con todas sus armas, pero fue superado desesperadamente y menos de 3 minutos después de que se lanzaron las bengalas fatales estaba muerto en el agua y comenzando a hundirse. Dos calderas habían estallado y sus cubiertas eran una masa de llamas. Bauer, él mismo gravemente herido, dio la orden de abandonar el barco y la tripulación de Gregory se hizo a la mar. Bauer ordenó a dos compañeros que ayudaran a otro tripulante que gritaba pidiendo ayuda y nunca más se le volvió a ver. Por su conducta recibió póstumamente la Estrella de Plata , el Corazón Púrpura y el ascenso a comandante . Su marcador conmemorativo se encuentra en el Cementerio Nacional de Arlington . [1]
Después del entrenamiento de shakedown en las Bermudas y del entrenamiento de minador en Norfolk, Virginia , Harry F. Bauer zarpó el 28 de noviembre de 1944 a través del Canal de Panamá y llegó a San Diego , California el 12 de diciembre.
Después de un entrenamiento adicional tanto allí como en Pearl Harbor, partió de Hawái el 27 de enero de 1945 como una unidad del Grupo de Transporte Baker para la invasión de Iwo Jima , siguiente parada en la campaña de la isla hacia Japón. Cuando las tropas de invasión del vicealmirante Richmond K. Turner desembarcaron el 19 de febrero, Harry F. Bauer actuó como piquete y llevó a cabo una patrulla antisubmarina para proteger los transportes. A medida que se desarrollaba la campaña, el barco también realizó bombardeos en tierra, destruyendo varios emplazamientos de armas, tanques y depósitos de suministros.
Se dirigió a Ulithi el 8 de marzo para prepararse para la última y mayor de las operaciones en las islas del Pacífico, la Batalla de Okinawa .
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Poco después de su llegada (25 de marzo de 1945), una oleada de aviones japoneses golpeó el barco; sobrevivió y derribó tres aviones (29 de marzo de 1945). La ojiva de un torpedero atravesó la proa y atravesó el otro lado; la mecha de la ojiva no logró detonar (6 de abril de 1945). El barco fue atacado nuevamente por otro escuadrón de aviones japoneses, lo que provocó que tres naves más salpicaran; ayudando en otros dos. (20 de abril de 1945) El barco evitó otra serie de ataques aéreos y derribó un avión más. (27 de abril de 1945)
Otra oleada de aviones suicidas kamikazes atacó el Bauer . En una inmersión suicida, sucumbiendo a un intenso fuego, un kamikaze se estrelló contra la cubierta de popa del barco, cortando una fila de cargas de profundidad en la cola de milano que fueron arrojadas al mar. Por otro milagro, ninguno explotó. Ese día fueron derribados dos aviones enemigos más. (11 de mayo de 1945) Un grupo de submarinos comenzó su asalto, lo que resultó en la ayuda de Bauer en la destrucción de uno de los submarinos. (27 de mayo de 1945) A principios de junio, la flota estaba en alerta máxima por el tifón Connie con destino a Okinawa (5 de junio de 1945). El tifón se desvió y en su lugar azotó a la Tercera Flota de Halsey con mares de veinte metros y vientos de 150 nudos. Esta fue solo la calma antes de la verdadera tormenta. Al día siguiente, los kamikazes japoneses contraatacaron. Un gran escuadrón de aviones enemigos atacó. Golpeado y magullado, el Bauer se defendió valientemente y derribó tres aviones suicidas más. Uno de los atacantes suicidas rebotó en la superestructura del barco. El barco fue golpeado, pero todavía a flote y con vapor. Al parecer, durante la batalla se rompió uno de los tanques de combustible situados debajo de la línea de flotación. La tripulación creyó que debían haber sido alcanzados por metralla; Se inundaron dos compartimentos. Sin que los oficiales y sus compañeros lo supieran, el último bombardero en picado había penetrado con una bomba sin detonar en el tanque de combustible. [3]
Por la valiente acción del Bauer , recibió una Mención Presidencial: "por su extraordinario heroísmo en acción" para mantener un "barco de combate en condiciones de navegar, complementado por oficiales y hombres hábiles y valientes... logrando un notable historial de valentía en combate, que atestigua el trabajo en equipo de toda su empresa y realzando las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos". [4]
La semana siguiente, el Bauer escoltó a su destructor gemelo, el USS J. William Ditter, de regreso a un lugar seguro en las cercanas islas Kerama Retto. (unas 20 millas al suroeste de Okinawa). Allí el Bauer hizo inspeccionar sus daños. Un artículo de Associated Press [5] describe el evento:
Después de las reparaciones en Leyte, Harry F. Bauer llegó a Okinawa el 15 de agosto, día de la rendición japonesa. Con la perspectiva de un barrido de minas masivo en aguas japonesas debido a la ocupación, zarpó el 20 de agosto hacia el Mar de China Oriental , donde participó en operaciones de barrido de minas hasta llegar a Sasebo el 28 de octubre. Zarpó hacia los Estados Unidos el 1 de diciembre y llegó a San Diego el 22 de diciembre.
Navegando hacia Norfolk el 8 de enero de 1946, Harry F. Bauer inició operaciones con la Flota del Atlántico . Estos consistieron en cruceros antisubmarinos en el Océano Atlántico y Mar Caribe , entrenamiento táctico y maniobras de flota. Durante octubre-noviembre de 1948 participó en ejercicios de la 2.ª Flota en el Atlántico, y en junio-julio de 1949 participó en un crucero de entrenamiento de la Academia Naval con el USS Missouri .
En 1950, Harry F. Bauer realizó su primer crucero al Mar Mediterráneo , partiendo el 9 de septiembre y regresando a Charleston, Carolina del Sur, el 1 de febrero de 1951. Durante los años siguientes continuó con operaciones tácticas que la llevaron al Caribe y al norte de Europa. Terminó la navegación activa en septiembre de 1955 y fue dada de baja el 12 de marzo de 1956 en Charleston, ingresando a la Flota de Reserva Atlántica , Filadelfia , Pensilvania. Harry F. Bauer fue eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de agosto de 1971 y vendido como chatarra el 1 de junio de 1974.
Harry F. Bauer recibió una Mención de Unidad Presidencial por la campaña de Okinawa y cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Hasta 2009, ningún otro barco lleva el nombre de Harry F. Bauer .
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