El USS Fort Snelling (LSD-30) fue un buque de desembarco clase Thomaston de la Armada de los Estados Unidos . Fue nombrada por Fort Snelling en la confluencia de los ríos Minnesota y Mississippi , durante muchos años el puesto militar más al norte de la tierra de los sioux y chippewa . Fue el segundo barco al que se le asignó ese nombre, pero la construcción de Fort Snelling (LSD-23) fue cancelada el 17 de agosto de 1945.
Fort Snelling (LSD-30) fue establecido el 17 de agosto de 1953 por Ingalls Shipbuilding Corp., Pascagoula, Mississippi ; lanzado el 16 de julio de 1954, patrocinado por la señora Robert P. Briscoe , esposa del vicealmirante Briscoe; y encargado el 24 de enero de 1955.
Con base en Norfolk, Virginia , Fort Snelling llevó a cabo un programa intensivo de ejercicios a lo largo de la costa este y en el Caribe , casi siempre con marines embarcados para entrenamiento anfibio. Hizo su primer despliegue en el Mediterráneo en 1956 y regresó al año siguiente para servir en la 6.ª Flota . Durante su despliegue en 1958, estaba en el mar con destino a la isla de Rodas cuando el 14 de julio se le notificó que debía desembarcar a sus marines en Beirut , Líbano, al día siguiente. Así, Fort Snelling participó en la respuesta inmediata de la Armada estadounidense a la crisis de Oriente Medio del verano de 1958. Varias veces antes de abandonar el Mediterráneo regresó a la costa del Líbano para apoyar a los marines en tierra.
Durante 1959 y 1963, Fort Snelling continuó sus operaciones de entrenamiento con marines en el Caribe y en la costa de Carolina . En abril de 1965, se ordenó a Fort Snelling que fuera a la República Dominicana como parte de un grupo de trabajo que incluía al USS Boxer (LPH-4), el USS Rankin (AKA-103), el USS Wood County (LST-1178), el USS Ruchamakin (APD -89), USS Yancey (AKA-93) y USS Raleigh (LPD-1). Su misión principal junto con el grupo de trabajo era desplegar marines para evacuar a ciudadanos estadounidenses, canadienses y británicos. Participaron unos 14.000 marines.
En 1966, mientras regresaba de un despliegue en el Mediterráneo, Fort Snelling fue asignado como comandante del grupo de trabajo de las operaciones de recuperación del Incidente de Palomares de la Marina . Debido a su gran cubierta, Fort Snelling transportaba el submarino de buceo profundo Aluminaut . [1] Además, Fort Snelling también desplegó el pequeño submarino Alvin desde su cubierta de vuelo a través de sus grúas. En 1966 participó en la extracción de marines estadounidenses de la crisis republicana dominicana .
Fort Snelling fue sometido a un ataque simulado con agentes químicos en mayo de 1969 como parte del Proyecto SHAD . [2]
En octubre de 1969, Fort Snelling se dirigió hacia el sur hasta el área de Ascensión y participó como barco de recuperación secundario en el primer lanzamiento de prueba del Laboratorio Orbital Tripulado (MOL). Cuando pasó el ecuador, se llevó a cabo una estridente ceremonia de "cruce de la línea" en la cubierta de popa. Incluso el Capitán Henry Hansen USN fue iniciado junto con una multitud de otros "pollywogs".
El vuelo de prueba OPS 0855 para MOL se lanzó el 3 de noviembre de 1966 a las 13:50:42 UTC en un Titan IIIC -9 desde el Complejo de Lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral . El vuelo consistió en una maqueta MOL construida a partir de un tanque de propulsor Titan II y la cápsula reacondicionada de la misión Gemini 2 como prototipo de nave espacial Gemini B.
Después de que el prototipo Gemini B se separara para una reentrada suborbital , la maqueta MOL continuó en órbita y lanzó tres satélites. Durante el reingreso de la cápsula se probó una escotilla instalada en el escudo térmico del Gemini , destinada a proporcionar acceso al MOL durante las operaciones tripuladas. La cápsula Gemini fue recuperada cerca de la Isla Ascensión en el Atlántico Sur por el USS La Salle después de un vuelo de 33 minutos.
El 3 de abril de 1978, Fort Snelling y el petrolero de reabastecimiento Waccamaw (AO-109) chocaron al norte de Córcega cuando el Waccamaw perdió el control de la dirección durante el reabastecimiento de combustible. A pesar de los daños estructurales, ambos barcos se dirigieron por sus propios medios a Nápoles, Italia, para ser reparados. [3]
En agosto de 1982, Fort Snelling embarcó a miembros del 24 MAU para un crucero por el Mediterráneo. A lo largo de 7 meses, el Fort Snelling participó en desembarcos anfibios en Dinamarca, Alemania y Turquía, con una escala en el puerto de Nápoles, Italia. Después de una libertad de 5 días, Fort Snelling y otros miembros de su escuadrón apresuraron el 24 MAU a Beirut, Líbano, para convertirse en la columna vertebral de la Fuerza Multinacional de Mantenimiento de la Paz. A principios de marzo de 1983, el 24 MAU fue relevado por el 22 MAU. Luego, el 24 MAU fue devuelto a Estados Unidos por Fort Snelling y sus compañeros de escuadrón.
En octubre de 1983, Fort Snelling participó en la Operación Furia Urgente (la invasión estadounidense de Granada ) como parte del Escuadrón Anfibio Cuatro (PHIBRON-4). Antes de la hora H, seis hombres rana del Equipo SEAL 4 partieron de Fort Snelling en un SeaFox, una nave de 36 pies con casco de fibra de vidrio, en una misión de reconocimiento nocturno. [4] El equipo inspeccionó una playa en la costa este de la isla que había sido identificada como el lugar preferido de desembarco anfibio. La playa se consideró inadecuada. En cambio, los marines del 22 MAU aterrizaron en Granada al amanecer en helicóptero. Más tarde, el Día D, el Fuerte Snelling y el USS Manitowoc transitaron hacia la costa occidental de la isla para abrir un segundo frente contra las fuerzas enemigas. Tanques y jeeps de Fort Snelling fueron desembarcados después de que 13 lanchas de desembarco anfibio de Manitowoc aseguraran una cabeza de playa en Grand Mal Bay . [4]
Al concluir la Operación Furia Urgente, Ft. Snelling continuó su despliegue con PHIBRON-4 para apoyar las operaciones de mantenimiento de la paz en el Líbano. Durante marzo de 1984, Ft. Snelling ayudó en la evacuación de no combatientes de Beirut, realizó operaciones de vuelo y posteriormente transportó a cientos de evacuados a Chipre. Las fuerzas de la Armada de los EE. UU. habían publicado Avisos a los marineros para que no se acercaran a menos de 2.000 yardas de los buques de la Armada. Mientras Ft Snelling realizaba operaciones de abastecimiento de combustible con el USS Sylvania, fue golpeado por un buque mercante; el mercante se hundió en aproximadamente 20 minutos. Lo que llevó a muchos a creer que la colisión fue intencionada. Los daños sufridos por el impacto provocaron su desmantelamiento tras el despliegue.
Fort Snelling fue dado de baja el 28 de septiembre de 1984 y transferido a la Administración Marítima (MARAD) el 7 de septiembre de 1989. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 24 de febrero de 1992 y fue vendido para desguace el 25 de agosto de 1995 a Peck Recycling, Richmond. , Virginia , por 268.707 dólares.
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