Los cruceros clase Des Moines fueron un trío de cruceros pesados de la Armada de los EE. UU. comisionados en 1948 y 1949. Basados en gran medida en los anteriores cruceros pesados clase Baltimore , [3] la clase Des Moines presentó una protección mejorada contra torpedos y un armamento antiaéreo más pesado . Relativamente bien blindada y protegida, [4] la clase era única en el sentido de que montaba nueve de los primeros cañones de gran calibre con carga automática del mundo, los cañones Mark 16 de 8 pulgadas (203 mm) . Estos cañones permitieron a los cruceros clase Des Moines disparar dos o tres veces más rápido que los cañones de 8 pulgadas anteriores con cada cañón capaz de disparar de 8 a 10 disparos por minuto. [5] Fueron los últimos cruceros pesados "totalmente equipados con cañones" y fueron superados en tamaño dentro de la Armada de los EE. UU. solo por los " cruceros grandes " de la clase Alaska de 30 000 toneladas largas (30 481 t) que se encontraban a caballo entre los cruceros pesados y los cruceros de batalla . Dos cruceros de la clase Des Moines fueron dados de baja en 1961, pero el Newport News (CA-148) sirvió hasta 1975. El USS Salem es un barco museo en Quincy, Massachusetts ; los otros dos fueron desguazados .
Derivados de los cruceros pesados de la clase Baltimore , eran más grandes, tenían una disposición mejorada de la maquinaria y llevaban un nuevo diseño de cañón de 8"/55 de carga automática y fuego rápido (el Mk16). [6] [7] [8] Los cañones Mk16 mejorados de la batería principal fueron los primeros cañones de 8" de carga automática desplegados por la Armada de los EE. UU. y permitían una cadencia de fuego mucho mayor que los diseños anteriores, capaces de sostener ocho disparos por minuto por cañón, aproximadamente el doble de lo que podían hacer los cruceros pesados anteriores. [7] [9] El mecanismo de carga automática podía funcionar a cualquier elevación, lo que proporcionaba cierta capacidad antiaérea. [7] Mientras que la batería secundaria de seis cañones gemelos de 5"/38 Mk12 DP no había cambiado mucho con respecto a los cruceros de clase Oregon City y Baltimore , la clase Des Moines llevaba una batería más fuerte de cañones antiaéreos de pequeño calibre, incluyendo 12 cañones gemelos de 3"/50 Mk27 y posteriormente Mk33, que se consideraban superiores a los Bofors de 40 mm montados en cuatro cañones de los barcos anteriores contra las amenazas aéreas contemporáneas. [7]
Se planearon doce barcos de esta clase, pero solo se completaron tres: Des Moines (CA-134) , Salem (CA-139) y Newport News (CA-148) , y el USS Dallas (CA-140) fue cancelado cuando estaba completado aproximadamente en un 28 por ciento.
Su velocidad los hizo valiosos para escoltar a grupos de portaaviones y fueron útiles para mostrar la bandera en visitas de buena voluntad. Los dos primeros fueron dados de baja en 1961 y 1959, respectivamente, pero el Newport News permaneció en servicio hasta 1975, sirviendo durante un largo período (1962-1968) como buque insignia de la Segunda Flota de los Estados Unidos , y proporcionando un valioso apoyo de fuego frente a Vietnam de 1967 a 1973. Las misiones del barco incluían bombardear objetivos cerca de la costa de Vietnam del Norte. En agosto de 1972, atacó el puerto de Haiphong por la noche con otros barcos de la Armada de los EE. UU. para bombardear las defensas costeras, los sitios de misiles tierra-aire y el aeródromo Cat Bi .
El Newport News fue el último crucero activo con cañones (servió 25,5 años de forma continua) y el primer buque de superficie con aire acondicionado en la Armada de los Estados Unidos. Salem es un buque museo en Quincy, Massachusetts . El Newport News estuvo amarrado en el Astillero Naval de Filadelfia y fue desguazado en 1993, mientras que el Des Moines fue desguazado entre 2006 y 2007. El Dallas (CA-140) y otros ocho buques (del CA-141 al CA-143 y del CA-149 al CA-153) fueron cancelados al final de la Segunda Guerra Mundial . [2] [7]
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